第24章 树影摇。（1/2）
（本故事纯属虚构。如有雷同纯属意外巧合）。
霜降已过，京城的秋意一日深过一日。林府门前那两棵百年银杏，前几日还是一片灿烂的金黄，如今却已是落叶纷飞，只剩下光秃秃的枝桠在秋风中瑟瑟抖动，在地上铺了厚厚一层，宛如金色的地毯。
林清婉站在二门的影壁后，透过门缝望着府外的景象。自从北境战败的消息传开，林府门前就变得异常冷清。往日车水马龙的门前大街，如今难得见到一辆马车停留；那些曾经殷勤登门的官员富商，如今都绕道而行，仿佛林府是什么不祥之地。
“小姐，外头风大，回去吧。”紫苏轻声劝道，为她披上一件蜜合色绣缠枝梅花的斗篷。
林清婉微微颔首，最后望了一眼紧闭的朱漆大门，转身向内院走去。脚下的落叶发出沙沙的声响，在这寂静的庭院中显得格外清晰。
“今日可有人递帖子来？”她边走边问，声音平静无波。
紫苏摇摇头，神色黯然：“没有。连前日约好要来府上赏画的李夫人都派人送了信，说是染了风寒，不能来了。”
林清婉轻轻“嗯”了一声，面上看不出什么情绪，唯有握着暖手炉的指尖微微发白。
回到婉居，她照常处理家务。账簿、采买单、仆役排班表...一切都井井有条，仿佛外面的风云变幻与这深宅大院毫无关系。但林清婉知道，这平静的表面下，暗流汹涌。
“大小姐，”赵嬷嬷捧着几封书信走进来，面色凝重，“这是今日收到的拜帖，都是...都是来推脱往日约见的。”
林清婉接过那叠制作精美的拜帖，一封封翻看。安国公府、永昌侯府、吏部尚书府...全都是京城有头有脸的人家，措辞客气，理由充分，但字里行间透露出的疏远与戒备，却是再明显不过。
她将拜帖轻轻放在案几上，唇角勾起一抹淡淡的苦笑：“树倒猢狲散，墙倒众人推。古人诚不我欺。”
赵嬷嬷欲言又止，最终还是忍不住道：“大小姐，老奴听说...听说外头传得很难听。说咱们林家与罪臣勾结，说老爷包庇将军府，甚至有人说...说北境战败与老爷也脱不了干系...”
“嬷嬷！”紫苏急忙制止她，“何必说这些让小姐烦心？”
“无妨。”林清婉摆摆手，“这些话，我早有预料。还有更不堪的，嬷嬷但说无妨。”
赵嬷嬷叹了口气，低声道：“还有人说，大小姐之所以至今未与将军府退婚，是因为...因为早已与那三公子有了私情，珠胎暗结，不得不从...”
“胡说八道！”紫苏气得脸色发白，“这些人怎么敢如此污蔑小姐清誉！”
林清婉却笑了，那笑容里带着几分讽刺，几分凄凉：“欲加之罪，何患无辞。他们不过是想尽办法，要把林家彻底踩在脚下罢了。”
她站起身，走到窗前。窗外，几株残菊在秋风中顽强挺立，但那金黄的花瓣已现憔悴之色，仿佛在诉说着不屈与无奈。
“父亲今日可出门了？”她忽然问。
赵嬷嬷摇头：“老爷一早就去了书房，闭门不出。连早膳都是让小厮送进去的。”
林清婉心中一紧。父亲向来勤勉，即便休沐日也会见客议事，如今闭门不出，可见朝中局势对他打击之大。
“我去看看父亲。”她说着，便向外走去。
书房外，两个小厮垂手侍立，面色紧张。见到林清婉，急忙行礼：“大小姐。”
“父亲可在里面？”林清婉问。
“在。老爷吩咐，任何人不得打扰。”
林清婉点点头，轻轻推开房门。书房内，林如海背对着门口，站在窗前，身影显得格外孤寂。案几上散落着几封拆开的书信，地上还有一团揉皱的纸。
“父亲。”林清婉轻声唤道。
林如海缓缓转身，脸上是难以掩饰的疲惫与沧桑。不过几日功夫，他仿佛老了十岁，鬓间的白发愈发明显。
“婉儿啊，”他勉强笑了笑，“你怎么来了？”
林清婉走过去，捡起地上的纸团展开一看，是一封来自昔日同僚的信，信中满是推脱之词，表示无法在皇上面前为林家说话。
“这些趋炎附势的小人！”林清婉将信纸重重拍在案几上，向来温和的她难得动了真怒，“父亲往日待他们不满，如今林家稍有风波，他们就...”
“罢了。”林如海摆摆手，打断她的话，“世情如此，何必动气。为父在官场二十余载，早已看惯这些。”
他在太师椅上坐下，长长叹了口气：“只是没想到，落井下石的人中，竟有为父一手提拔的门生。当真令人心寒。”
林清婉为父亲斟了一杯热茶，轻声安慰：“患难见真情。经此一事，也好知道哪些是真心，哪些是假意。”
林如海接过茶杯，苦笑道：“只怕这京城之中，真心待我林家者，十不存一。”
父女二人相对无言，唯有窗外风声呜咽，如泣如诉。
午后，林清婉正在查看庄子上的收成账目，忽然听见前院传来一阵喧哗。不一会儿，紫苏匆匆进来，面色慌张。
“小姐，不好了！府外围了好多人，指指点点，还...还往门上扔东西！”
林清婉心中一凛，立刻起身：“怎么回事？”
“说是...说是北境逃回来的士兵家属，指责老爷与将军府勾结，害得他们的亲人战死沙场...”紫苏声音发颤，“那些人情绪激动，管家已经让人紧闭府门了。”
林清婉快步走向前院。隔着门缝，她看见府外围了黑压压一群人，有老有少，有男有女，个个面带悲愤。几个老者跪在地上痛哭失声，几个年轻男子则大声叫骂，不时将烂菜叶、臭鸡蛋扔向林府大门。
“贪官污吏！还我儿子命来！”
“与罪臣勾结，不得好死！”
“林家滚出京城！”
一声声怒骂如利刃般刺入林清婉的心中。她紧紧握住门框，指节发白。
“大小姐，这些人分明是受人指使！”管家愤愤道，“北境战事，与老爷何干？他们这是污蔑！”
林清婉何尝不知？但这些失去亲人的百姓，他们的悲痛是真实的。而这份悲痛，正被人利用来对付林家。
“去，取一百两银子来。”她忽然道。
管家一愣：“大小姐，这是...”
“尽管去取。”林清婉语气坚定。
银子取来后，林清婉命人打开侧门。门外的人群见门开了，顿时骚动起来，骂声更响。
林清婉站在门内，面向众人，深深一礼。
这一举动让门外的人群安静下来，所有人都惊讶地看着这个端庄秀丽的官家小姐。
“诸位乡亲，”林清婉声音清越，却带着不容忽视的威严，“北境战事失利，五万将士埋骨沙场，林家与诸位一样，深感痛心。家父虽与将军府有姻亲之谊，但从未参与军务，更谈不上勾结误国。”
她示意管家将银子抬出来：“这一百两银子，是林家一点心意，分给诸位作为抚恤。虽不能弥补丧亲之痛，但望能稍解燃眉之急。”
人群中响起窃窃私语，不少人面露犹豫。这时，一个尖细的声音响起：“大家别上当！这是贪官收买人心的手段！”
人群再次骚动起来。林清婉目光如电，立刻锁定了那个发声的中年男子。那人衣着普通，但眼神闪烁，一看便是别有用心之人。
“这位大哥说得不错，一百两银子，确实不能收买人心。”林清婉不慌不忙，“但林家愿以家父的名义，上表朝廷，为阵亡将士争取抚恤。同时，林家将在城外设立粥棚，救济北境逃难而来的百姓。”
她环视众人，语气诚恳：“林家虽力薄，但愿尽绵薄之力，告慰将士在天之灵。”
这番话入情入理，再加上那白花花的银子，终于打动了部分人。几个老者率先上前领了银子，向林清婉叩谢后离去。有人带头，其他人也陆续上前，领了银子散去。
那个挑事的男子见势不妙，想要溜走，却被林府的家丁暗中跟上。
回到婉居，林清婉只觉得浑身无力。方才在众人面前的镇定自若，几乎耗尽了她所有力气。
“小姐，您真是太厉害了！”紫苏敬佩地说，“三言两语就化解了危机。”
林清婉摇摇头，面色凝重：“不过是权宜之计。那些人今日虽散，明日可能再来。幕后指使不揪出来，林家永无宁日。”
傍晚时分，跟踪那个挑事男子的家丁回来禀报，说那人进了安远侯府的后门。
“安远侯？”林清婉蹙眉思索。安远侯与林家素无冤仇，为何要暗中对付林家？
赵嬷嬷低声道：“老奴听说，安远侯的侄女原本有意与将军府结亲，却被大小姐捷足先登。如今将军府落难，他们怕是迁怒于林家了。”
林清婉恍然。原来如此，不过是争风吃醋的旧怨，竟在此时发作，当真是小人难防。
深夜，林府举办家宴。与往日不同的是，今日的餐桌上异常安静。林如海面色沉郁，默默用膳；王氏低着头，不知在想什么；林清月则时不时偷看嫡姐，眼神复杂；唯有林清轩努力找话题，试图活跃气氛。
“父亲，书院的山长前日夸我文章有进步，说下次秋闱有望中试。”林清轩笑着说。
林如海点点头，勉强笑了笑：“很好，继续努力。”
一阵尴尬的沉默后，王氏忽然放下筷子，怯怯地开口：“老爷，妾身...妾身有一事相求。”
林如海抬眼看她：“何事？”
本章未完，点击下一页继续阅读。