第15章 惊弓鸟。（1/2）
朱门浮沉众生相 （本故事纯属虚构，如有雷同纯属意外巧合）。
夏日的午后，林府的花园里蝉鸣聒噪，闷热得没有一丝风。水榭旁的芭蕉叶子蔫蔫地卷着边，池中的锦鲤也懒洋洋地沉在水底，不肯冒头。整个府邸仿佛浸在一种黏稠的、令人窒息的静谧里，唯有各房主子歇晌时，下人们才得片刻清闲，三三两两聚在穿堂下、回廊角落里，摇着蒲扇，低声交换着府内府外的闲话。
林清韵坐在自己小院的书房里，窗扉半开，对着院中一丛有些萎靡的翠竹。她并未午睡，面前摊着一本《盐铁论》，指尖划过微黄的纸页，心思却有些飘忽。自那日王氏在她母亲面前一番“关切”之后，府中看似平静的水面下，总让人觉得潜藏着暗流。母亲虽未多言，但眉宇间那份对已故清轩生母柳氏若有若无的芥蒂，似乎又被勾起了些许。她正凝神间，大丫鬟云袖轻手轻脚地进来，换了一盏新沏的六安瓜片，低声道：“小姐，天热，喝口茶醒醒神。”
林清韵端起茶盏，青瓷的温润触感让她心神稍定。她刚呷了一口，还未及品出那茶中的清苦回甘，就听得院门外传来一阵急促而杂乱的脚步声，打破了午后的沉寂。那脚步声带着一种不同寻常的惊惶，直奔正院方向而去。
几乎是同时，远处似乎响起了角门被用力推开又阖上的闷响，夹杂着几声压抑的、听不真切的呼喊。
云袖侧耳听了听，眉头微蹙：“小姐，像是外院会事处的人，这般慌张……”
林清韵放下茶盏，心头莫名一紧。那种夏日午后特有的慵懒氛围，瞬间被这突如其来的骚动撕开了一道口子。她站起身，走到窗边，目光越过院墙，望向府邸中心方向。一种无形的、令人不安的涟漪，正以那里为中心，迅速扩散开来。
约莫一炷香的功夫后，整个林府如同被投入一块巨石的深潭，彻底打破了表面的平静。
消息是从前院书房最先泄露出来的。老爷林文远最倚重的长随林福，脸色煞白地从书房退出来，脚步虚浮，险些被门槛绊倒。他顾不上整理衣冠，便急匆匆地去寻大总管林孝。
紧接着，几个在二门上伺候、耳朵最灵通的小厮和婆子，像受了惊的兔子，将听到的只言片语飞快地传递到内院。
“了不得了！出大事了！”
“是……是通政司参议张大人！张大人被……被革职查办了！”
“我的天爷！抄家？真的假的？”
“圣旨都下了！说是……说是贪墨，还有什么……结党营私、渎职殃民……”
“嘘！小声点！你不要命了！”
“张大人……可是咱们老爷的同年，平日里往来最是密切的……”
恐慌如同瘟疫，在仆役间无声而迅猛地蔓延。那些原本在角落里纳凉说闲话的下人们，此刻都噤了声，互相交换着惊疑不定的眼神。空气中弥漫着一种焦灼的气息，比夏日的闷热更让人难受。洒扫的婆子忘了挥动扫帚，修剪花枝的小丫头失手剪落了一朵开得正盛的月季，也无人顾及。
张弼张大人，官居通政司参议，虽只是正五品，却身处要害部门，掌内外章奏、封驳之事，消息最是灵通。更重要的是，他与林文远乃是同科进士，私交甚笃。这些年，两家年节走动不断，女眷们也时有往来。张家的公子小姐，与林家的几位少爷小姐也算相熟。在林府下人们眼中，张家是与林家休戚与共的“自己人”。这样一位官员的倒台，其冲击力不啻于一场地震。
林清韵在房中坐不住了。她走到廊下，便能感受到那股弥漫在空气中的惶惑。几个小丫鬟聚在院门口，探头探脑，见她出来，立刻如鸟兽散，但脸上那份惊惧却掩藏不住。
“云袖，”林清韵低声吩咐，“你去悄悄打听一下，到底怎么回事，父亲那边……现在情形如何。”
云袖应声而去，脚步也带着几分沉重。
林清韵心中波澜起伏。张弼此人，她见过几次，印象中是个颇为儒雅精干的中年人，言谈举止颇有章法。贪墨？结党？她不敢妄下断论。但在这波谲云诡的官场，罪名往往不过是表象，其下隐藏的，可能是派系倾轧，可能是帝王心术，也可能是一着不慎满盘皆输的政治博弈。张伯伯的倒台，对林家而言，绝不仅仅是失去一位故交那么简单。它像一个信号，预示着风雨欲来。
她想起前世，林家最终倾覆，其起点，似乎也正是某位交好官员的获罪，继而牵藤扯蔓，引火烧身。难道……命运的轨迹，又要开始重合了吗？一股寒意沿着她的脊背悄然爬升。
二
林文远的书房内，气氛已然降到了冰点。
地上是一只摔得粉碎的官窑茶盏，茶叶和水渍溅得到处都是。林文远颓然坐在太师椅上，一只手撑着额头，指节因用力而泛白。他面前的桌案上，摊开着一封刚刚收到的书信，信纸上的字迹潦草，显是写信人在极度惊恐中仓促写就。
那是张弼在被羁押前，设法让人送出的最后一道消息。信中内容语焉不详，只反复提及“遭人构陷”、“圣意难测”，并恳请林文远看在同年之谊上，设法照拂其家小。
“构陷……构陷……”林文远喃喃自语，声音沙哑。他与张弼相交多年，深知其为人虽不免官场习气，但绝非胆大妄为之辈。通政司那个位置，看似清贵，实则身处旋涡中心，多少双眼睛盯着？张弼是替他背后的某些人，或者说，是替他们这个无形的“圈子”，挡了箭，还是成了弃子？
“老爷，”大总管林孝垂手站在下首，额上沁出细密的汗珠，声音带着小心翼翼，“张大人之事，已然传开。府中……府中人心浮动，下人们都在议论纷纷。您看……”
林文远猛地抬起头，眼中布满了血丝，厉声道：“议论？谁敢议论！传我的话下去，谁敢再嚼舌根子，议论朝堂之事，一律重责三十大板，撵出府去！”
“是，是！”林孝连声应道，腰弯得更低了。他跟随林文远多年，深知老爷此刻正处在气头和恐惧的交织点上。这番严令，与其说是为了整肃家风，不如说是一种色厉内荏的自我防护。
“还有，”林文远深吸一口气，努力让自己镇定下来，“立刻派人去张家……不，不要去！现在去，就是惹火烧身！”他烦躁地挥挥手，“看看外面有没有生面孔盯着我们府上？让各房的人这几日都安分些，无事不许外出！尤其是几位少爷，让他们闭门读书，谁也不许出去应酬！”
“老奴明白。”林孝躬身退下，脚步匆忙。
书房里只剩下林文远一人。他站起身，在铺着青砖的地上来回踱步，沉重的脚步声在空旷的房间里回响。窗外的蝉鸣此刻听来格外刺耳。他走到窗边，望向庭院中那株高大的银杏树，枝叶在烈日下纹丝不动，仿佛也凝固在了这令人窒息的气氛里。
张弼的倒台，像一面冰冷的镜子，照出了他林文远，乃至整个林家的脆弱。他们这些所谓的“朱门望族”，看似门庭显赫，根基深厚，实则不过是依附于皇权这棵大树上的藤蔓。平日里枝繁叶茂，风光无限，可一旦大树摇动，或者执斧钺者有意修剪，顷刻间便能枝残叶落，甚至被连根拔起。
“结党营私……”这四个字如同毒蛇，噬咬着他的心。官场之上，谁没有几个同乡、同年、座师？谁不经营自己的人脉关系？这本是心照不宣的规则。可一旦这规则被摆上台面，成为罪名，那就是足以抄家灭族的大祸。张弼的“党”，究竟包括了哪些人？他林文远，在那些虎视眈眈的政敌眼中，又是否被划入了这个“党”中？
他感到一阵深深的无力感。命运并不完全掌握在自己手中，帝王的喜怒，朝堂的风向，同僚的倾轧，任何一点变动，都可能让数十年的经营毁于一旦。这种悬丝而立的感觉，让他这位一向以沉稳着称的工部侍郎，也禁不住心惊肉跳。
三
林文远的严令并没能完全压制住府中的暗流。恐惧和猜疑如同潮湿墙角生出的霉斑，在不见光的地方悄然滋长。
下房区，仆役们结束了一天的劳作，聚在狭小闷热的屋子里，或是院中的井台边，窃窃私语声比白日更加密集。
“听说了吗？张大人府上已经被官兵围了，家产抄没，女眷都要发卖为奴哩！”一个粗使婆子压低了声音，脸上带着既恐惧又有些畸形的兴奋。
“真的？造孽啊！张家小姐今年才及笄吧？花一样的年纪……”
“唉，这官宦人家，起高楼时宾客满门，楼塌了……真是转眼间的事。”
“咱们府上……不会受牵连吧？老爷和张大人可是……”
“呸呸呸！快闭上你的乌鸦嘴！主子们的事也是你能瞎猜的？”
“我这不是担心嘛……要是府上出了事，咱们这些做奴才的，能有什么好下场？”
角落里，王氏房里的两个心腹大丫鬟，金钏和玉钏，也凑在一起。
“太太从老爷书房回来，脸色难看得紧，晚膳都没用几口。”金钏小声道。
玉钏撇撇嘴：“能不急吗？太太的娘家，好像跟张家也有些生意上的往来吧？这要是细查起来……”
“嘘！慎言！”金钏警惕地看了看四周，“这种事也是能浑说的？做好自己的本分就是了。”
然而，并非所有人都能安守“本分”。一些心思活络、或者本就与各房主子有些龃龉的下人，开始暗中活动。有人悄悄打听有没有门路调去别的、看似更稳妥的部门；有人则开始偷偷整理自己的细软，做着最坏的打算；更有甚者，往日受过责罚的，眼神里不免流露出一丝幸灾乐祸，只盼着这火能烧得再旺些，最好能殃及池鱼，让自己憎恶的主子也尝尝苦头。
林清轩所住的偏院，相对安静一些。但他从书房回来时，也明显感觉到路上遇到的下人，行礼时那份恭敬里多了几分审视和揣测。他回到房中，阿桑正就着油灯为他缝补一件旧衫。见他面色凝重，阿桑放下针线，轻声问道：“少爷，外面……情形很不好吗？”
林清轩叹了口气，在炕沿坐下，将听到的消息简略说了。“张伯伯……怕是难了。父亲很是震怒，也……很是担忧。”
阿桑沉默片刻，那双清澈的眸子里没有太多惊惶，反而有一种超乎年龄的沉静。“少爷，天威难测，宦海风波本是常事。越是这种时候，越要沉住气。老爷是朝廷大员，根基深厚，只要立身正，行事谨慎，想必……想必能化险为夷。”她顿了顿，声音更轻了些，“您更要安心读书，这些事，不是您现在能置喙的。”
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