第9章 长夜烛。（2/2）
她是林家的家生奴才，父母早逝，自幼在府中长大。与林清轩的相识，源于孩提时的一次意外。那年冬天，她因打碎夫人心爱的玉簪被罚跪在雪地中，是路过的林清轩为她求情，还偷偷送来了热汤。
从那以后，她便时常关注这个沉默寡言的庶出少爷。看他刻苦读书，看他受尽冷眼却从不抱怨，看他在无数个长夜中独对孤灯。
今日送去的油灯，是她攒了三个月的月钱才买下的。知道少爷节俭，定不舍得换新灯，她才托词是旧物利用。
“阿桑姐，还不睡啊？”同屋的小丫鬟揉着惺忪睡眼问道。
“就睡了，你先歇着吧。”阿桑轻声回应，手中的针线却未停。
她缝的是一件棉背心，用的是新絮的棉花，针脚细密。北境苦寒，林清远少爷驻守边关，想必需要保暖的衣物。虽然大小姐已经准备了不少，但这是她的一点心意。
月光如水，洒在她纤细的手指上。作为丫鬟，她深知自己的身份卑微，不该有非分之想。但对林清轩的那份情愫，如暗夜中的烛火，虽微弱，却执着地燃烧着。
她记得有一次，林清轩曾对她说：“阿桑，若我将来能够出人头地，必不再让你为人奴婢。”
那时他目光坚定，如夜空中最亮的星。她知道，那不是空口许诺，而是他心底最真实的愿望。
缝完最后一针，阿桑轻轻咬断线头，将棉背心仔细叠好。窗外，那个熟悉的小院方向，仍有一点微光在夜色中闪烁。
“少爷，定要保重身体啊。”她轻声自语，吹熄了桌上的油灯。
林府书房内，林如海面对满架典籍，却无心阅读。
今日下朝后，他与几位同僚密谈，得知皇上对北境军资一事极为重视，已下密旨严查。更令人担忧的是，查案的范围可能扩大到所有与北境有关的商贸往来。
他想起自家与王家的姻亲关系，以及府中这些年与边关的生意往来，不禁忧心忡忡。虽然林家并未直接参与那些非法买卖，但若认真追究起来，难免受到牵连。
“父亲。”门外响起林清韵的声音。
林如海整理了一下情绪：“进来。”
林清韵端着一碗参汤走入，神色间带着几分忧虑：“父亲今日又熬夜了。”
“有些公务要处理。”林如海接过参汤，打量着女儿，“婚事准备得如何了？”
“一切按礼制进行。”林清韵轻声回答，顿了顿，又道，“今日靖国公府派人送来口信，说世子近日公务繁忙，原定的游湖之约恐要推迟。”
林如海眼神微凝：“可说了是什么公务？”
“未曾明言，但听闻与北境军务有关。”
林如海心中了然。靖国公府显然也在为朝中风波做准备，此时减少与林家的公开往来，或许是避嫌之举。
他看着女儿端庄秀丽的容颜，忽然问道：“韵儿，你对这桩婚事，可还满意？”
林清韵微微一怔，垂首道：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，女儿自当遵从。”
标准的回答，无可挑剔，却毫无温度。
林如海心中轻叹。他这个女儿，自幼被教导如何成为高门主母，言行举止无不合乎礼制，却少了几分少女应有的鲜活气。
“若你实在不愿...”他罕见地犹豫道。
“女儿愿意。”林清韵抬头，目光平静，“靖国公府门第显赫，世子才德出众，是难得的良配。”
林如海不再多言，挥手让她退下。女儿的背影在烛光中显得格外单薄，那挺直的脊梁，仿佛承载着整个家族的期望。
他转身看向窗外，那个偏僻小院的灯光依然亮着。庶子清轩，虽然身份低微，却是几个子女中最勤奋的一个。若他能科举得中，或许能为林家多留一条后路。
这盘根错节的权贵之家，表面风光无限，内里却如履薄冰。一招不慎，便是万劫不复。
夜色渐深，林清轩书房的灯光依然明亮。
新油灯果然比旧灯亮了许多，且燃烧稳定，不再有黑烟扰人。他奋笔疾书，将满腹经纶倾注笔端。
“吏治之弊，在于用人不公，赏罚不明。上有所好，下必甚焉。若朝廷以家世取人，而非以才德，则寒门无进身之阶，权贵有世袭之弊...”
写到这里，他笔锋稍顿，想起自身处境，不禁苦笑。这些话若被那些权贵听到，恐怕要斥为狂悖之言。
但他依然继续写道：“臣闻治国之道，在公平正直。若使才德之士沉沦下僚，无能之辈盘踞高位，则国基不稳，民心离散...”
窗外传来梆子声，已是子时。林清轩终于放下笔，揉了揉酸胀的手腕。桌角的桂花糕还散发着淡淡的甜香，他取了一块放入口中，甜而不腻，正是他喜欢的口味。
阿桑总是这般细心。
他起身走到窗前，推开窗户，让夜风吹散满室墨香。远处，府中主院的灯火早已熄灭，唯有巡夜护卫的灯笼在夜色中移动，如流萤点点。
这深宅大院的夜晚，看似平静，却暗流涌动。朝堂的风波、家族的秘密、个人的命运，都在这沉沉夜色中交织、发酵。
他回身看向书案上那盏孤灯，火光在微风中轻轻摇曳，却执着地燃烧着，驱散着周围的黑暗。
就如他一般，虽身份卑微，却不愿随波逐流；虽前路艰难，却依然奋力前行。
重新坐回书案前，他摊开新的纸张，准备继续研读。长夜漫漫，唯有这一盏孤灯，陪伴着他度过无数苦读的夜晚，照亮他前行的道路。
而那点点灯火之后，是这朱门之中，无数浮沉众生的悲欢离合、荣辱兴衰。在这权力与欲望交织的深宅大院，每个人都如一盏孤灯，在时代的洪流中，寻找着自己的位置与光明。
林清轩轻轻抚过书页，目光坚定。无论前路如何艰难，他都不会放弃。因为这盏长夜孤灯，不仅照亮了他的书本，更照亮了他不屈的灵魂。