第8章 归来的陌生人（2/2）

“妈，你少抽点烟，对身体不好。” 沈清莲忍不住轻声说。

沈月柔愣了一下，随即有些不自然地笑了笑，下意识地摸了摸自己的手提包：“知道知道，妈心里有数。就是应酬的时候没办法，抽几根。好了，不说这个了，你做饭了没？妈快饿死了！”

“做了做了！都做好了，在锅里热着呢！” 沈清莲连忙起身，暂时压下心里的异样感，兴冲冲地去厨房端菜。她把温在锅里的清蒸鲈鱼、小炒肉、蒜蓉油菜和西红柿蛋汤一一端上那张小折叠桌。饭菜的香气弥漫开来，总算有了点家的温馨感觉。

母女俩面对面坐下。沈清莲殷勤地给母亲夹菜：“妈，你尝尝这个鱼，我按你教的方法蒸的，可鲜了！还有这个肉……”

“嗯，好，好。” 沈月柔心不在焉地应着，拿起筷子，夹了一小块鱼肉放进嘴里，咀嚼了几下，点点头，“嗯，不错，我们莲莲手艺见长。” 但她的夸奖显得很敷衍，目光时不时地瞟向放在床头充电的那部旧手机，屏幕是暗的，她却好像总担心它会突然亮起来。

沈清莲看着母亲，心里那点怪异感又升腾起来。她深吸一口气，决定按照自己排练好的剧本，说点“开心”的事，让气氛轻松起来。

“妈，我们这次期中考试，我数学考了年级第二呢！物理也比上次进步了五名！” 她努力让自己的声音听起来轻快又自豪。

“哦，是吗？真好，真好。” 沈月柔点点头，夹了一筷子青菜，眼神依旧有些飘忽，“读书好，有出息，将来找个好工作，就不用像妈这么辛苦了。”

这话听起来没错，但语气里却缺少了真正的关切和共鸣。沈清莲心里微微失落，但还是继续笑着，试图分享更多：“我们班最近……”

她的话还没说完，沈月柔放在床头的旧手机突然“嗡嗡”地震动了两下，屏幕亮起，显示收到一条新信息。

沈月柔像被针扎了一下，猛地放下筷子，几乎是扑过去抓起了手机。她背对着沈清莲，手指飞快地在屏幕上划动着，肩膀微微绷紧。看了几秒钟，她似乎松了口气，但眉头又很快皱起，快速回复了几个字，然后才把手机屏幕朝下扣在床头，重新坐回桌前。

整个过程，她完全忽略了正在说话的沈清莲。

沈清莲剩下的话卡在喉咙里，脸上的笑容有些僵硬。饭桌上的气氛一下子冷了下来。

“妈，谁啊？” 沈清莲忍不住问，心里有些不安。母亲看信息时的紧张感，她清晰地感受到了。

“啊？哦，没谁，一个同事，问点工作上的事。” 沈月柔拿起筷子，重新开始吃饭，语气恢复了平静，却带着一种刻意的轻描淡写，“烦死了，人都下船了还这么多事。吃菜吃菜。”

沈清莲低下头，默默扒拉着碗里的米饭。母亲显然在撒谎。那种反应，绝不仅仅是同事间的工作交流。她想起母亲上次回来时的疲惫和偶尔接电话时的神秘，想起那笔来路不明的巨额汇款，心里的疑云越来越重。

她突然失去了继续“报喜”的兴致。沉默了一会儿，一种强烈的倾诉欲涌了上来。或许……或许可以稍微提一点学校的事？不具体说被欺负，只是说说烦恼，妈妈会不会给她一点安慰和建议？

她鼓起勇气，声音很轻，带着一丝不易察觉的试探：“妈……其实……学校里最近有点……”

“莲莲，” 沈月柔却再次打断了她，语气里带着一丝不易察觉的不耐烦，她用筷子敲了敲碗边，“吃饭的时候就好好吃饭，别想那些乱七八糟的。学校里能有什么事？无非就是学习那点东西。你只要把书读好，比什么都强。妈在外面拼死拼活，不就是为了你能安心读书，将来有出息吗？”

沈清莲的话被彻底堵了回去。她看着母亲，母亲正低头喝汤，侧脸在灯光下显得有些模糊和陌生。那句“拼死拼活”像一根刺，轻轻扎了她一下。她默默地闭上了嘴，将涌到嘴边的委屈和恐惧，连同碗里的米饭，一起咽回了肚子里。

温馨的晚餐，在一种看似和谐、实则暗流涌动的诡异气氛中结束了。沈月柔吃得很快，吃完便起身，说坐车累了，要先去洗个澡。她拿着换洗衣服走进卫生间，关上了门。

沈清莲一个人坐在桌边，看着满桌几乎没动多少的饭菜，心里空落落的。母亲回来了，带来了昂贵的礼物和浮夸的热情，但她却感觉，她们之间的距离，似乎比隔着千山万水时，还要遥远。

她起身，默默地收拾着碗筷。卫生间里传来哗啦啦的水声。沈清莲的目光不经意间扫过母亲放在床头充电的旧手机，屏幕又亮了一下，弹出一条新消息的预览，虽然看不清具体内容，但发送者的名字似乎是个陌生的、带着符号的昵称。

一种冰冷的不安，像窗外的夜色一样，悄然弥漫开来，将她心中那份好不容易燃起的期待和喜悦，一点点吞噬。妈妈回来了，但回来的，好像不完全是记忆里的那个妈妈了。这个认知，让沈清莲感到一种比独自面对霸凌时，更深沉的恐惧和茫然。