第281章 五州到手（2/2）

送出奏疏时，他们望着信使远去的背影，心中苦笑——这信能否送到，早已不由他们了。

但有了这道手续，将来朝廷追问，总归有个交代。

至于虞战，更不会点破，反而温言慰勉，厚赠粮草。

小陈子又笑嘻嘻地领了两份黄金，只觉得这趟差事，实在是天下第一等的美事。

及至夏州，太守更是识时务。

探马早将前四州情形细细报来，他闻讯后，连夜召集幕僚，长叹一声：

“势不可逆，徒损性命无益。”

他连奏疏都未拟写。

次日，竟率州中文武官吏，出城十里相迎，仪仗齐整，礼数周到。

虞战骑在马上，望着伏拜路侧的夏州官员，脸上方露出一丝真正的笑意。

短短不到一月时间，河西五州——肃、甘、凉、灵、夏，名义上还是大隋的州郡，实际上已悄然落入虞战的掌控之中。

五州要地，各驻五千西海精锐，如同五颗钉子，牢牢楔入了河西走廊。

加上敦煌、鄯善、且末，以及背后若隐若现的西突厥叶勒可汗势力，虞战已然在帝国西陲，建立起一个横跨西域与河西，拥兵自重、政令自出的庞然大物雏形。

大局已定，虞战没理由再拖延。

他点齐两万五千精兵，浩浩荡荡向东开拔，直指高句丽前线。

这人数是他精心斟酌的——两万五千，既能显其驰援之诚，又不至兵威太盛引来猜忌。

皇帝若问，这便是“抽调西海精锐，竭力助战”；

若胜，功勋不小；

若有变故，这五州根基，已悄然握在手中。

大军东行那日，河西道上烟尘蔽日。

虞战回望渐远的州城轮廓，眼中深意难测。

小陈子骑马跟在粮草队里，包袱沉沉地压在马背上，里面装的，是他这一路用“实话”换来的、足足五千两黄金的重量。

而五州太守的奏疏——无论是已写的、未写的，还是被截下的——都像秋日落叶，飘散在虞战铺就的道路上，无声无息。

真正的棋局，方才开始。