第250章 相对平静的日子（1/2）
时光荏苒，草原的风吹过了两个月的轮回。
西突厥广袤的疆域上，并未如某些人预想或担忧的那般，立刻陷入因汗位空悬而爆发的全面内战与血雨腥风。
相反，一种奇异的、紧绷而又诡异的平静，笼罩了这片土地。
三弥山，圣洁的雪山脚下，原本应该举行的、决定汗国命运的大会盟，陷入了令人尴尬的僵局。
阿史那统叶护以可汗之弟、王庭继承人的身份，占据了这片圣地的中心营地，为兄长阿史那射匮举行了规模空前、极尽哀荣的盛大葬礼仪式。
金狼旗在仪式上低垂，无数牛羊被宰杀祭奠，苍凉的号角和巫祝的吟唱响彻山谷，试图用这种传统的方式，向所有突厥人宣示他继承汗位的合法性与悲情。
葬礼仪式之后，便是阿史那统叶护期盼已久的、顺势推举新汗的会盟。
他发出了最庄重的召集令，以“商议国事、共推新汗”的名义，召唤各部首领齐聚三弥山。
然而，回应者寥寥。
实力雄厚、态度关键的各大部落首领，只来了一半左右。
而至关重要的、拥有阿史那氏黄金家族血统的王族宗亲首领们，只到了三分之二不到。
那些应召前来的首领们，抵达之后，面对阿史那统叶护或明或暗的暗示与拉拢，态度却出奇地一致——哼哼哈哈，顾左右而言他，绝不肯明确表态支持。
他们带着丰厚的礼物前来吊唁，表达对已故可汗的哀悼，礼节周全，无可指摘。
但一旦谈及汗位人选，便立刻变得滑不溜手。
有的说“还需从长计议”，有的说“要听听更多兄弟部落的意见”，有的则干脆装聋作哑，只谈风月与交易。
他们既不敢公然得罪占据“大义”名分、手握王庭部分精锐的阿史那统叶护，但更不敢轻易表态，去得罪那个战力凶悍、对汗位虎视眈眈的阿史那朝鲁。
阿史那朝鲁本人，甚至根本没有亲临三弥山。
他派了一个地位不低的族弟作为代表，带了份不薄不厚的祭礼，前去参加了阿史那射匮的葬礼，便算是全了礼数。
对于会盟推举新汗之事，他的代表语焉不详，只说要“聆听各部高见”。
阿史那朝鲁看得很清楚。
去三弥山？那是阿史那统叶护的主场，自己去了，在对方营造的“正统”氛围和部分王庭势力的环绕下，未必能占到便宜，反而可能陷入被动。
既然那么多有分量的部落首领都没去，或者去了也不表态，说明大家都在观望，谁也不愿轻易下注。
“既然去了也没用，不如不去。”
阿史那朝鲁在自己的青狼旗大帐中，对着心腹将领冷笑，
“让他们在三弥山空耗时间，扯皮去吧！拖得越久，对我越有利！”
他将从且末带回的、以及原本部落的兵力重新整合，日夜操练。
同时，他派出大量使者，携带重礼，秘密联络那些未去三弥山、或者态度暧昧的实力派部落，许以重利，进行合纵连横。
他在积蓄力量，磨砺爪牙，等待一个合适的时机，或者…等待对手先犯错误。
而在这场汗位争夺的暗流中，最忙碌、也最低调的，或许要数耶度斤。
这位“三朝老臣”似乎完全沉浸在了与冠军侯虞战的那笔“大生意”中。
他打着“为部落储备劳力、交换物资”的旗号，带着从虞战那里得到的第一笔“订金”，如同最精明的商人，活跃在草原各部之间。
他不参与明显的站队，对阿史那统叶护和三弥山会盟保持表面上的恭敬，对阿史那朝鲁的势力也绝不主动挑衅。
他的目标非常明确——奴隶。
利用草原暂时的“和平”与各部因汗位未定而略显松懈、急需物资变现的心理。
耶度斤以略高于市价、但又远低于虞战承诺“收购价”的价格，大肆收购各部手中“多余”的奴隶——战俘、负债者、小部落冲突的失败者，甚至是一些部落主动出售的“不安定因素”。
他的收购网络撒得很开，动作迅速而隐蔽。
两个月时间，耶度斤竟然真的凑齐了足足五万奴隶！
这个数字是惊人的，足以组建一支大军，也足以掏空许多中小部落的劳动力储备。
耶度斤将这些奴隶分散安置在自己部落控制的几处偏僻草场，派人严加看管，同时开始有选择地剔除恶疾、体弱之辈，并进行最基本的编组和管理。
他在耐心等待，等待虞战那边准备好“接收”和支付那笔天文数字的“羊”，以及…那块令他魂牵梦绕的传国美玉。
与此同时，虞战治下的世界，则是另一番景象。
随着二十万突厥大军带来的战争阴云彻底散去，且末奇迹般地坚守下来，通往西域的咽喉要道重新被打通，敦煌、鄯善、且末这三座虞战掌控下的城池，迅速焕发出勃勃生机。
虞战在且末推行的“一税通行、武装护送”新政，效果开始显现。
商人们最初将信将疑，但在尝试了几次之后，发现确实只需在敦煌或鄯善缴纳一次合理的税款，便能拿着盖有西海都督府大印的税凭，在三城之间畅通无阻，且真有西海军小队沿途护送，安全大大提升。
消息如同长了翅膀，迅速传遍西域和河西。
原本因战乱而萧条的古丝绸之路，在这段线路上，率先恢复了活力。
驼铃声再次清脆地回响在戈壁沙海，各国的商队络绎不绝。
敦煌作为总汇，市集比以往更加繁华，货物堆积如山，胡汉语言交织，银钱叮当作响。
鄯善和且末也受益良多，城中店铺纷纷重开，客栈酒肆人满为患，税收稳步增长。
一种久违的、属于和平与贸易的繁荣景象，在这三座城市中欣欣向荣地生长起来，为虞战的西海都督府提供了至关重要的财源和物资基础。
虞战本人，在将且末防务和民政主要交由沉稳干练的窦建德负责后，带着苏定方、徐世绩、杜如晦等核心班底，回到了敦煌。
回到熟悉的长史府（如今已挂上了更气派的“西海大都督府”牌匾），虞战心中却一直惦记着另一件事——那个在且末城外，意外爆炸、重创了阿史那射匮的“小瓷瓶”。
那次的成功纯属意外，是劣质火药、粗糙密封、巧合碰撞与运气共同作用的结果。
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