第174章 人去楼空（2/2）

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与此同时，百里外的官道上。

苏清栀勒马停在一处茶棚前。

茶棚早就打烊了，只剩一个老丈在收拾桌椅。见她下马，老丈摆摆手：“姑娘，没茶了，明日请早吧。”

“老丈，讨碗水喝。”苏清栀递过去几个铜板。

老丈接过钱，从屋里端了碗水出来：“姑娘这是要赶夜路？一个人可不安全。”

“急着去探亲。”苏清栀笑笑，接过水碗，却没喝，而是从怀里掏出个小瓷瓶，倒出一点粉末在水里，晃了晃。

水色清亮，无异样。

她这才仰头喝下。

老丈看得稀奇：“姑娘这是……”

“出门在外，小心些总没错。”苏清栀把碗还回去，“老丈，这附近可有什么歇脚的地方？客栈或者庙宇都行。”

“往前十里有个土地庙，就是破败了些。”老丈道，“再走三十里才有客栈。不过姑娘，老汉劝你一句，这大晚上的，还是找个地方歇着吧。前几日这附近不太平，听说有山匪出没。”

山匪？

苏清栀挑眉。她这一路过来，没见什么异常。不过老丈既然这么说……

“多谢老丈提醒。”她又递过去几个铜板，“我这就去土地庙歇歇。”

翻身上马，她继续赶路。

十里路不远，一炷香时间就到了。

土地庙果然破败，门窗都掉了，里面供着的神像也缺胳膊少腿。苏清栀把马拴在庙外的树上，走进庙里，找了个相对干净的角落坐下。

她从包袱里取出干粮——几块硬邦邦的饼，就着水囊里的水慢慢啃。

啃到一半，她动作一顿。

庙外有动静。

不是风声，是脚步声，很轻，但不止一个人。

苏清栀放下饼，从袖中滑出三根银针夹在指间，另一只手摸向腰间的药囊。

脚步声在庙门口停住。

“老大，里面好像有人。”一个粗嘎的声音。

“废话，没看见马吗？”另一个声音，“进去看看。要是肥羊，就宰了。”

山匪？

苏清栀眼神冷下来。她运气还真“好”，老丈才提醒，这就遇上了。

庙门被推开，三个彪形大汉闯进来，手里都拎着刀。为首的是个刀疤脸，一进来就盯着苏清栀的包袱看。

“小娘子，一个人啊？”刀疤脸咧嘴笑，露出一口黄牙，“这大晚上的，多不安全。不如跟哥哥们走，哥哥们护着你？”

苏清栀没说话，只是慢慢站起来。

“哟，还挺镇定。”另一个瘦高个笑道，“老大，这妞长得不错，卖了能值不少钱。”

“先搜搜包袱。”刀疤脸示意。

瘦高个上前，伸手去抓包袱。

手还没碰到，三根银针已经扎在他手腕上。

“啊！”瘦高个惨叫一声，整条手臂瞬间麻木，刀“哐当”掉在地上。

刀疤脸脸色一变：“练家子？兄弟们，上！”

另外两人挥刀扑来。

苏清栀侧身避开第一刀，指尖药粉一弹，正中第二人面门。那人眼睛一辣，捂脸惨叫。她趁机一脚踹在他膝弯，那人“噗通”跪倒。

刀疤脸见状，知道碰上了硬茬子，转身想跑。

苏清栀哪会让他跑？一根银针甩出，扎在他后颈。刀疤脸身体一僵，直挺挺倒下去。

从三人进来到全部倒地，不过几个呼吸的时间。

苏清栀拍拍手上的灰，走到刀疤脸面前，蹲下身，拔下银针。

“女、女侠饶命……”刀疤脸还能说话，但身体动弹不得。

“谁派你们来的？”苏清栀问。

“没、没人派……我们就是普通山匪……”

“普通山匪？”苏清栀轻笑，“你们手上拿的是军制腰刀，虽然磨掉了标记，但制式改不了。说吧，哪个营的？逃兵？还是……被人收买了来截我？”

刀疤脸瞳孔一缩。

苏清栀心里有数了。

不是巧合。是有人知道她要走这条路，提前安排了人。

是圣教？还是……京城里那些不想让她去苗疆的人？

“不说？”她指尖又出现一根银针，“我这针上涂了‘七日痒’，扎下去，全身奇痒七天，挠到皮开肉绽都止不住。你要试试吗？”

“我说！我说！”刀疤脸吓得魂飞魄散，“是、是一个黑衣人，给了我们一百两银子，让我们在这条路上等一个独身女子，穿青衣，骑白马……说、说抓到人后，送去西边三十里的黑风寨……”

黑风寨？

苏清栀眯起眼。这名字她听过，是这一带有名的土匪窝，据说寨主心狠手辣，官府围剿几次都没成功。

“黑衣人长什么样？”

“蒙着脸，看不清……但、但他左手缺了小指。”

左手缺小指？

苏清栀想起地宫账本里提到的李崇山——那个已经被斩首的兵部尚书，左手就缺了小指。

李崇山死了，但他手下还有余党？

还是说……有人冒充？

“女侠，我知道的都说了，饶命啊……”刀疤脸哀求。

苏清栀站起身，从怀里掏出一包药粉，撒在三人身上。

“这是‘三日醉’，睡三天就醒。醒了之后，自己去官府投案。要是让我知道你们再作恶……”她指尖银针寒光一闪，“下次就不是睡三天这么简单了。”

三人连声应下。

苏清栀走出土地庙，解开马缰，翻身上马。

她看向西方，眼神坚定。

不管前路有多少埋伏，多少陷阱。

这苗疆，她去定了。