第197章 北望烽烟路 州县自守时（2/2）

“有劳刘巡检。”卢象升拱手。

他听出了刘能的言外之意：你们这支衣着统一、人数庞大的军队太扎眼了，我们很紧张，你们最好老老实实沿着大路走，别到处乱窜。

接收了那区区百石粮草，大军缓缓通过隘口。

卢象升注意到，关墙之后的官道两旁，每隔数里便有土堡或临时营寨，里面旗帜不一，但都有乡勇驻守，警惕地注视着这支庞大的过境军队。

田野荒芜，村落寂静，许多村口堆着鹿角，墙上站着拿锄头、粪叉的村民，眼神中充满了恐惧与戒备。

这种如临大敌的气氛，让军中许多士卒也感到了压抑。

队列中，一个来自元城的年轻乡勇忍不住对同伴低语：

“咋回事？咱们不是去勤王打鞑子吗？咋感觉……跟防贼似的防着咱们？”

旁边一个天雄军老兵哼了一声，低声道：

“小子，没听说过‘匪过如梳，兵过如篦’？这年月，溃兵比土匪还狠。人家怕咱们，不稀奇。

都把招子放亮点，别乱看，别乱动，谁要是敢离队祸害百姓，卢军门的刀可不认人！”

队伍沉默地行进在戒备森严的土地上。

晌午时分，途经一个较大的镇子，镇门紧闭，墙上站满了手持简陋兵器的乡勇。

卢象升派人与之交涉，对方只肯从门缝中递出几筐炊饼和咸菜，连门都不愿开。

镇外田野里，可以看到一些百姓正在匆忙掩埋粮食、牵走牲畜，显然是将他们这支“官军”当成了潜在的威胁。

这种被自己人防备、视同寇仇的感觉，让许多满腔热血北上的士卒心中五味杂陈。

既有不被理解的委屈，也隐隐生出一种悲凉。

傍晚扎营时，卢象升将几名主要将领召至帐中。

河间府派来的一名户房书吏也在座，态度恭敬但疏离，主要是交接一批沿途州县凑集的粮草——数量依旧不多，且多为陈粮粗粝。

交谈中，卢象升问及河间府自身防务。那书吏略带自豪地透露：“好教军门知晓，自北边警讯传来，我河间府上下便已动员。

知府大人联合盐商、乡绅，募集银钱，组建乡勇团练，约有一千五百人，主要驻防河间、沧州一线，沿运河布防，

专司保护漕运通道，确保南方粮饷能安全北上京师。此乃保卫国家命脉，亦是保境安民之举。”

卢象升赞道：“河间府上下，忠义可嘉，未雨绸缪，实为表率。”

书吏又道：“不止我河间府。听闻真定府那边，知府大人也牵头募集了两千乡勇，驻守真定至井陉关一线，防备虏骑可能分兵西窜，袭扰山西。

山东莱州府的士绅，亦自发组建了两千团练，已北上至德州驻防，巩固京畿东路。”

众将闻言，面面相觑。

看来，在勤王诏书之下，北直隶、山东各地，并未坐等朝廷援军或听天由命，而是各显神通，以“勤王”或“保境”为名，纷纷武装起来。

这固然显示了民间尚存的血性与组织力，但也隐隐透露出对朝廷正规军的不信任，以及一种大难临头各自为政的态势。

“此乃民心可用，亦是大势使然。”

卢象升听罢，沉默片刻，只说了这么一句。

心中却想，朝廷权威若此，地方各自为战，即便勤王军云集，能否统一号令，形成合力？

他这支大名府军，在此背景下，又该如何自处？

翌日，队伍继续北上。沿途所见，戒备更严，气氛更显肃杀。

荒村野店，十室九空，稍有规模的城镇皆城门紧闭，武装自卫。

偶尔遇到小股溃兵或逃难人群，看到他们这支衣甲鲜明的队伍，无不惊慌走避。