第170章 铁桶与囚笼（2/2）

我等世居遵化，祖宗坟茔、家业亲眷皆在于此，岂能坐视玉石俱焚？”

“马公的意思是……？”

“为保一方百姓，有些事，不得不为。”

马思恭压低声音，“我已暗中联络了几个对朝廷早怀怨望的军中旧人……届时，或可里应外合，献门迎降，以换取阖城平安。”

几人面面相觑，有人惊惧，有人迟疑，但最终，求生的欲望压倒了一切。

他们开始低声商议细节，如何避开王元雅和方振华等人的耳目，如何与城外联络……

而在城墙根下最肮脏黑暗的角落里，那几个白日密议的兵痞和“可疑之人”也再次碰头。

他们弄到了一点酒，借着酒劲，胆气也壮了些。

“马老爷那边好像有动静了……”

“管他马老爷驴老爷！咱们自己也得寻出路！南边那段墙，老子以前修过，知道哪儿有块砖是松的……”

“光砖松有屁用！得有人开城门，或者……放把火？”

“火？对！乱起来，才有机会！老子偷藏的那点引信和硫磺……”

他们的计划粗糙而危险，充满了亡命之徒的侥幸。

但对于一座人心离散的危城，任何一点火星，都可能酿成燎原大火。

同一夜，三屯营。

朱国彦同样彻夜未眠。后金游骑虽然退去了一些，但封锁依然严密。

他站在东门城楼，能远远望见南面遵化方向映红夜空的火光，那是后金连营的篝火。

遵化被围死了。这个判断让他心如刀绞。

他曾想过不惜一切代价出兵去救，哪怕是以卵击石。

但看着城中这些面黄肌瘦、士气低迷的士卒，看着那些依赖城墙才勉强维持的秩序，他不得不承认，出城野战，只是送死，而且会立刻导致三屯营崩溃。

“总镇，弟兄们……撑不了多久了。”

副将在一旁低声说，“粮草日少，流言日多。今天又抓了几个想从水门缒城逃跑的。”

朱国彦沉默。他知道，三屯营的陷落，可能只是时间问题。

他现在能做的，就是尽量拖延这个时间，拖到或许会有，但更可能永远不会来的援军。

他回到府中，张氏依旧在灯下静静做着女红，仿佛外面的围城、喊杀都与她无关。

“夫人，若……若城破，你……”

张氏抬起头，微微一笑，手中针线不停：“夫君勿忧。妾身自有去处，绝不辱没朱家门楣。”

朱国彦喉头哽咽，再也说不出话。

他忽然想起自己散尽家财犒军后，箱底还剩下一套崭新的、朝廷赏赐的麒麟补子官服。或许，那就是他最后的礼服。

十一月初一，晨。

遵化城外，后金军的壕沟已初具规模，如同一条丑陋的伤疤，紧紧箍在城池的腰间。

八旗各色旗帜在晨风中飘扬，军阵肃杀。

皇太极策马绕城巡视，对工程的进度感到满意。

探马来报，山海关方向有明军动静，似乎是赵率教部出关了。

皇太极嘴角泛起一丝冷笑：“果然来了。告诉阿济格，鱼儿入网了。”

他回到北门主攻方向，这里正对着巡抚衙门，城墙最为高大坚固。他就是要从这里，给明军最大的压力。

“大汗，攻城器械已备妥大部，云梯三十架，挨牌五十面。”负责工事的额真禀报。

“好。”

皇太极点头，对侍立身旁的正白旗甲喇额真喀克笃礼道，“你的旗，负责主攻方向。本汗要看看，谁是我大金的巴图鲁（勇士）！”

“嗻！奴才旗中勇士，早已按捺不住！”喀克笃礼大声应道。

皇太极又看向其他贝勒：“今日起，各旗轮番攻打，昼夜不息！不要求你们立刻登城，但要让城上明军，一刻不得安生！”

呜——！

进攻的号角再次吹响，比以往更加嘹亮，更加持久。

八旗军阵中爆发出海啸般的呐喊，盾车在前，弓箭手在后，缓缓向城墙逼近。

新一轮的、更加猛烈和有条不紊的打击，开始了。

遵化城，这座大明王朝在蓟东的重镇，彻底沦为风暴眼中摇摇欲坠的囚笼。

而囚笼内外，无数人的命运，即将在血腥与火焰中，被最终裁定。