第168章 溃潮与铁流（上）（1/2）

崇祯二年十月二十七日，午时刚过，三屯营。

蓟镇总兵官朱国彦站在校场点将台上，手中的塘报已被他攥得汗湿、皱烂。

龙井关陷、大安口陷、洪山口陷……一个个墨字像烧红的烙铁，烫得他眼底生疼。

溃兵和逃难的百姓还在不断涌入城中，带来了更多混乱且绝望的消息：易爱战死，周镇自刎，王遵臣兄弟全军覆没……蓟镇西协，完了。

秋风卷着沙尘掠过校场，吹得他猩红的斗篷猎猎作响，却吹不散心头那团越积越厚的铅云。

三屯营是他镇守的根基，亦是蓟镇中协的心脏，此刻却仿佛成了惊涛骇浪中一座孤零零的礁石。

“总镇！”

中军都司气喘吁吁奔上台，脸色比纸还白，“派往龙井关方向的第三拨哨骑……又没回来！只跑回一匹空鞍马，马股上插着箭！”

又是这样！朱国彦牙龈几乎咬出血。从清晨得知警讯起，他连派数队精锐夜不收前往西面哨探，竟如泥牛入海，杳无音信。

这绝非寻常蒙古掠边，而是有组织的、强大的敌军在屏蔽战场，收割一切眼睛和舌头。

“再派！”

他声音嘶哑，却不容置疑，“不走大路，分三股，沿山间猎道潜行！我要知道，来的到底是谁，有多少人，到了何处！”

“遵令！”都司转身欲走。

“等等！”

朱国彦叫住他，深吸一口气，压低了声音，“……王巡抚那边，有消息么？”

都司摇头：“遵化城四门紧闭，吊桥高悬。我们的求援和问询文书递进去，如同石沉大海。只听说……王巡抚正在城内大肆搜捕‘奸细’，人心惶惶。”

朱国彦闭了闭眼。王元雅！这个迁腐又刚愎的巡抚，大敌当前，不想着协防互助，竟先在自己城里折腾起来！可他身为下属，又能如何？

“加固城防！”

他睁开眼，目光扫过台下惶惶不安的将官和士卒，“所有垛口检查修补！火器、火药全部上墙！滚木礌石，不够就去拆民房梁柱！城外壕沟，给本镇再挖深一丈！”

“总镇，”

一个千总嗫嚅道，“仓促之间，民夫征集不易，弟兄们连日警戒，也已疲惫……”

“不易？疲惫？”

朱国彦猛地看向他，眼神如刀，“等建奴的刀砍到你脖子上，就不疲惫了！去办！若有延误，军法从事！”

命令层层传达下去，三屯营像一只受惊的刺猬，开始艰难地蜷缩起身体。

城墙上下，士卒民夫往来奔走，号子声、叱骂声、敲打声混成一片，却透着一股虚张声势的慌乱。

朱国彦回到总兵府后堂，他的妻子张氏默默端上一碗参汤。

他看着妻子沉静却难掩忧色的脸，心中一阵刺痛。张氏是大家闺秀，随他戍边多年，从未有过怨言。

“夫人，”

他接过汤碗，却没有喝，“……收拾一下细软，带着孩儿，明日……我派人送你们去永平。”

张氏抬眼，目光清澈而坚定：“夫君在，妾身便在。三屯营若破，永平岂能独安？妾身哪儿也不去。”

朱国彦喉头一哽，再也说不出话。就在这时，亲兵队长疾步闯入，甚至忘了行礼：

“总镇！不好了！朱副总兵他……他带着家眷和亲兵，从东门走了！”

“什么？！”朱国彦霍然起身，汤碗“啪”地摔碎在地。

副总兵朱来同，竟然弃城先逃了！

怒火直冲天灵，但随即又被冰冷的绝望压了下去。

连副总兵都跑了，这城还怎么守？消息传开，军心顷刻就会瓦解！

“追！”他赤红着眼睛吼道。

“追不上了，”

亲兵队长颓然道，“他们骑马走的，开了东门旁专供夜不收出入的暗闸，守闸的……是朱副总兵的人。”

朱国彦呆立片刻，忽然发出一声似哭似笑的长叹。

他走到书案前，铺开一张巨大的白纸，挥毫泼墨，笔锋因愤怒而颤抖，却力透纸背。

他将朱来同等逃将的姓名、官职，一一罗列其上，并在末尾大书：“临阵脱逃，背主弃国，猪狗不如！”

“把这榜文，”

他掷笔于地，声音冰冷，“张贴于四门之内，通衢要道！让全城军民都看看，这些国之蛀虫的嘴脸！”

几乎同一时刻，遵化城，巡抚衙门。

顺天巡抚王元雅如同热锅上的蚂蚁，在签押房里来回踱步。

他比朱国彦更早收到警讯，却陷入了更深的犹豫和恐惧。

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