第62章 中路破局，宁远前奏（1/2）

春寒料峭的辽西大地，官道上烟尘蔽日，马蹄踏碎晨霜的声响连绵不绝。吴三桂身披玄铁鳞甲，腰悬林越亲赐的尚方宝剑，勒马立于一处高坡之上，目光锐利如鹰隼，扫过前方连绵起伏的丘陵。他身后，五万中路大军如一条黑色巨龙，沿着山海关至锦州的官道稳步推进，步兵方阵踩着整齐的步伐，枪矛如林；骑兵部队两翼展开，盔明甲亮；八门轻量化红衣大炮被骡马拖拽着，在队伍中格外醒目。

“将军，前方三十里便是宁远城！”中军参将疾驰而至，手中高举着一份侦察兵传回的情报，“探马回报，宁远城由满清汉军镶红旗驻守，统兵将领为石廷柱，手下共计四千余人，多为前明降兵改编，配备的火器多是崇祯年间的旧款鸟铳，弓箭倒是不少。城墙还是万历年间修筑的旧工事，年久失修，东南角墙体已有多处塌陷。”

吴三桂接过情报，指尖划过图纸上宁远城的轮廓，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“石廷柱？不过是个见风使舵的降将罢了。他以为我大明新军还如当年那般不堪一击，竟敢以四千残兵据城而守，真是自寻死路。”他勒转马头，高声下令：“全军放慢行军速度，前锋部队就地隐蔽，传我将令，各营按预定方案展开部署！”

军令如星火燎原，五万大军迅速行动起来。正面部队由副将统领，将八门轻量化红衣大炮推至宁远城南门外的高地之上，士兵们忙碌着挖掘炮位、校准方向，炮口直指城墙；侧翼部队则分成六个千人方阵，依托地形构筑简易掩体，士兵们端起线膛枪，检查着枪膛与弹药，乌黑的枪口对准了城头方向；骑兵部队则在吴三桂的亲自率领下，悄然绕至宁远城东西两侧的要道埋伏，马蹄裹布，刀枪入鞘，只待城内清军突围时给予致命一击。

此时的宁远城内，清军将领石廷柱正与几名心腹饮酒作乐。大堂之内，炭火熊熊，酒肉满桌，石廷柱把玩着手中的玉佩，不屑地笑道：“不过是些南方来的明军，当年在辽东被我大清八旗追着打，如今换了身行头就敢北上？宁远城虽不算坚固，但凭借城墙之利，耗上他们十天半月不成问题。等盛京援军一到，保管让他们有来无回！”

一名偏将起身敬酒，脸上带着谄媚的笑容：“将军英明！那些明军长途奔袭，粮草必定不济，咱们只需坚守不出，他们自会不战而退。属下已经下令，城头只留少量士兵值守，其余人等轮流休息，养精蓄锐，也好应对明军的攻城。”

石廷柱满意地点点头，将杯中酒一饮而尽：“做得好！传令下去，夜间值守的士兵不必过于紧张，明军若是敢来攻城，先放他们靠近，再用弓箭火器招呼。咱们有的是时间耗，看谁耗得过谁！”

他哪里知道，城外的明军早已做好了万全准备。吴三桂立于高地之上，看着天色渐暗，举起手中的令旗：“火炮部队准备，目标宁远城东南角城墙，三发试射，校准弹道！”

“轰！轰！轰！”

三声巨响震彻天地，八门红衣大炮同时喷出火舌，三颗实心弹呼啸着飞向宁远城东南角。炮弹击中城墙的瞬间，砖石飞溅，烟尘弥漫，本就残破的墙体又塌下一大片。城头上的清军士兵吓得魂飞魄散，纷纷抱头鼠窜，值守的军官连声呼喊，却根本无法稳住军心。

石廷柱在府内听到炮声，猛地站起身来，酒杯摔落在地：“不好！明军竟然有如此威力的火炮！快，传令全军上城御敌！”

然而，不等清军士兵全部登上城头，吴三桂的第二道命令已经下达：“火炮部队换用开花弹，全力轰击东南角城墙！侧翼部队自由射击，压制城头守军！”

新一轮的炮击更为猛烈，开花弹在城墙上方炸开，弹片四散飞溅，将城头上的清军士兵炸得血肉模糊。与此同时，侧翼的明军线膛枪部队开始了三排轮射，密集的子弹如雨点般射向城头，清军士兵刚露出半个身子，便被击中倒地。城头上的清军火器根本无法形成有效反击，旧款鸟铳射程短、精度差，面对明军的线膛枪，如同孩童玩具一般。

“架设云梯，准备攻城！”

随着吴三桂的命令，数百名明军士兵抬着云梯，在炮火与枪声的掩护下，向着宁远城东南角的缺口冲去。他们身着轻便的防弹棉甲，动作迅捷如豹，很快便抵达城墙之下，将云梯牢牢固定在墙体上。

“杀！”

明军士兵呐喊着，手脚并用地攀爬云梯。城头上的清军虽然惊魂未定，但在军官的逼迫下，还是拿起弓箭、滚石，向着攀爬的明军砸去。一名明军士兵被滚石击中肩膀，惨叫一声摔落城下，但紧随其后的士兵立刻补上，继续向上攀爬。

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