第288章 锈桥（1/2）

阿依古丽走出火车时，晨风卷起她的面纱边缘。她左手握着扩音器，右手将那把古老匕首插在腰带上，刀刃上的红宝石在晨光中像一滴凝固的血。

“停下！”凯拉特冲上来，抓住她的手臂，“你不能——”

“我必须。”阿依古丽转头看他，眼神里有一种凯拉特从未见过的决绝，“叔叔，你还记得我父亲常说的话吗？‘草原上的狼，宁可咬断自己的腿，也不愿被套索活活勒死。’”

凯拉特的手松开了。他想起哥哥——阿依古丽的父亲——最后一次带巡逻队出发前的那个清晨。哥哥擦拭着那把祖传匕首，说了同样的话。三天后，他们只找回他的遗体，喉咙被割开，但手里紧紧攥着一枚从“圣剑”实验室偷出的徽章。

“让他们听到真相。”阿依古丽轻声说，“然后，如果我回不来，请告诉族人，叶尔博拉托夫家的血脉没有在沉默中干涸。”

她转身，向着西南方向那片升着炊烟的芦苇荡走去。步伐稳定，背脊挺直，像一棵穿越荒原的孤树。

霍云峰对着无线电下达命令：“王磊，桥上的作业不要停。马库斯，带你的人从侧面迂回，建立狙击阵地。卡齐米日，保护火车侧翼。所有人，没有我的命令不准开火。”

他顿了顿，补充道：“但如果他们先开枪，或者阿依古丽有生命危险，自由射击，掩护撤退。”

命令被迅速执行。九年的磨合让这支队伍能在三十秒内从施工状态转入战斗状态。马库斯带着六个人消失在东侧的芦苇丛中，枪管上缠着防反光的布条。王磊的小组留在桥上，但每个人都伏低了身体，武器放在手边。

艾琳娜站在指挥车厢的观察窗前，手里紧紧攥着那枚徽章。金属的冰冷透过羊皮传到掌心。她认得那个双螺旋图案——诺克顿公司的标志，在“普罗米修斯计划”的所有文件上都出现过。但狼图腾呢？为什么会和基因工程符号结合在一起？

“他们回应了。”小陈盯着热成像屏幕，“三个人从掩体后走出来，没带武器，举起双手。”

霍云峰举起望远镜。确实，三个穿着混杂服装的男人走出芦苇丛，站在距离阿依古丽约五十米的开阔地上。其中一人很年轻，可能不到二十岁，走路姿势有些僵硬。

阿依古丽停下脚步，举起扩音器。她的声音经过放大，在空旷的沼泽地上传得很远，用的是哈萨克语：

“我是阿依古丽·叶尔博拉托娃，科克赛部落首领之女。我要和你们带头的说话。”

对面三人中，中间那个留着浓密胡须的中年男子上前一步，也用哈萨克语回应：“我是巴特尔联盟的图尔孙·朱马拜。我们接到命令，要带你回去。”

“回哪里去？‘圣剑’的营地？”阿依古丽的声音陡然提高，“朱马拜，我认得你的口音，你是伊犁河畔的哈萨克人。你的祖先曾跟着阿布莱汗抗击准噶尔人，你的祖父在卫国战争中获得过红旗勋章。现在，你却要为一个用哈萨克孩子做实验的魔鬼做事？”

图尔孙的脸色变了。他身后的年轻男子更是浑身一震。

“什么实验？”年轻男子忍不住问，声音发颤。

“住口，叶尔波！”图尔孙呵斥道，但已经晚了。

阿依古丽抓住了这个机会。她从怀中取出一个布包——那是她离开火车前从行李中匆匆拿出的——打开，取出几份文件。纸张已经泛黄，边缘破损，但上面的字迹和照片还能辨认。

“这是我从‘圣剑’实验室带出来的东西。”她将文件举高，“上面有二十七个孩子的名字和编号。他们都来自巴特尔联盟的部落。最小的四岁，最大的十二岁。他们被带到‘圣剑’的营地，说是去‘接受真主的祝福’，实际上——”

她深吸一口气，声音里压着巨大的悲愤：“——他们被注射了感染者的血液和脊髓液。贾法尔想找到天生免疫者，想从他们身上提取‘神圣血清’。而那些没有免疫力的孩子……”

她没有说下去，但翻开文件，将其中一页面向对面。即使隔着五十米，霍云峰通过望远镜也能看到，那是一张照片：一个孩子躺在手术台上，身上连着各种管子，皮肤上布满了黑色的坏死斑块。

叶尔波——那个年轻男子——踉跄后退一步，脸色惨白如纸。

“我弟弟……”他喃喃道，“他们说弟弟被选中去‘圣城’学习……”

“他死了。”阿依古丽的声音变得柔和，却更残酷，“或者比死更糟。我亲眼见过那些孩子变成的东西——他们还保留着一点点意识，会哭，会喊妈妈的名字，但身体已经……已经不是人了。贾法尔把那些失败的实验体关在地下室，叫他们‘活圣徒’。”

图尔孙的拳头握紧了，指节发白。他身后的另一个男人——年纪较大，脸上有刀疤——低声用哈萨克语快速说了些什么。霍云峰听不懂，但能从语气中听出震惊和动摇。

就在这时，无线电里传来马库斯压低的声音：“他们掩体后面有骚动。至少三个人在争执。”

机会。

霍云峰正要下令让阿依古丽撤退，异变突生。

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桥上的焊接作业正进行到关键时刻。

马库斯留下的焊接小组由两个波兰工兵和“熊”组成。他们伏在主桁架下方，用角磨机清理锈层，火花四溅。便携式电弧焊机已经预热，发出低沉的嗡嗡声。

“这根斜撑杆的锈蚀深度超过十五毫米。”“熊”用超声波测厚仪检测着，他的俄语带着浓重的口音，“原厚度二十五毫米，只剩不到十毫米了。必须加焊补强板。”

“钢板准备好了。”一个波兰工兵从背包里抽出一块切割好的8毫米钢板，“但焊接需要连续作业至少十分钟。如果中间中断，焊缝强度不够。”

“那就祈祷那群人继续听故事吧。”另一个工兵苦笑着，将防护面罩拉下。

电弧亮起，刺眼的蓝白色光芒在晨雾中闪烁。熔化金属的气味混合着沼泽的腐臭，形成一种诡异的嗅觉记忆。

王磊的小组在桥上警戒。六个人分成三组，分别监视西、南、东三个方向。达纳被简单包扎后也留在桥上，他坚持要“赎罪”——尽管那一枪并不致命，但失血让他脸色苍白。

“西南方向，芦苇在动。”达纳突然低声道。

王磊立刻举起望远镜。在距离伏击者掩体约两百米的另一片芦苇丛中，确实有异常的摇晃——不是风吹的那种整齐摆动，而是局部的、不规律的晃动。

“可能是狼群。”王磊对着无线电报告，“西南方，两百米，芦苇丛异常动静。”

“收到。”霍云峰的声音传来，“继续监视。马库斯，你那边能看到吗？”

“看不到，角度被挡住了。”马库斯回答，“但我听到了……低吼声。很轻，但确实是狼。”

狼群被枪声和血腥味吸引来了。

而更糟的是，焊接的火光和气味，很可能也在吸引它们。

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阿依古丽还在说话。她的话像一把把刀子，剖开“圣剑”精心编织的谎言。

“贾法尔告诉你们，只要服从他，就能在‘净化后的新世界’里获得一席之地。但他有没有告诉你们，他已经在北边的山里修建了地下避难所？有没有告诉你们，那个避难所只能容纳一百人，而名单上全是他的亲信和那些为他提供技术的异教徒科学家？”

图尔孙的脸色越来越难看。他身后的叶尔波突然上前一步，用哈萨克语大喊：“我弟弟叫什么名字？文件上那个十二岁的男孩，他叫什么？”

阿依古丽翻动文件，找到一个名字：“叶尔兰·叶尔波维奇。编号KZ-17。注射日期是去年十月三日。死亡记录……”她顿了顿，“十一月十一日。死因：多器官衰竭继发感染变异。”

叶尔波像是被重锤击中，跪倒在地，双手捂住脸，肩膀剧烈颤抖。

“现在你们明白了？”阿依古丽的声音响彻荒野，“贾法尔不是先知，不是救世主。他是用我们孩子的血来延续自己性命的懦夫！他害怕感染，害怕死亡，所以他要找到免疫的方法——不惜用我们的亲人做实验！”

芦苇丛后的掩体里，骚动声更大了。有人在大声争吵。

就在这时，一声枪响。

不是来自伏击者方向，也不是来自火车。

是西南方——那片有异常动静的芦苇丛。

紧接着，狼嚎声冲天而起。不是一只，而是一群，此起彼伏，凄厉而凶暴。

“狼群袭击！”无线电里传来马库斯的吼声，“它们攻击了伏击者的侧翼！至少五只，体型很大！”

霍云峰立刻明白了。狼群原本在观望，可能是被焊接的火光或血腥味吸引，但伏击者掩体后突然的骚动和叶尔波的崩溃让它们找到了机会——动物能嗅到恐惧和混乱。

“王磊，桥上作业还要多久？”霍云峰急问。

“至少八分钟！”王磊回答，“焊缝才完成三分之一！”

“加速！马库斯，你那边什么情况？”

“伏击者乱套了！一部分人在和狼群交火，另一部分……天哪，他们在内讧！有人朝自己人开枪！”

望远镜的视野里，霍云峰看到了混乱的一幕：芦苇丛后，几个身影在扭打。枪声零碎响起，不是整齐的射击，而是慌乱的交火。狼群的身影在芦苇间快速穿梭，偶尔能看见灰褐色的皮毛和发光的眼睛。

而阿依古丽还站在开阔地上，离混乱只有不到一百米。

“阿依古丽，撤退！”霍云峰对着她携带的通讯器喊道，“立刻撤回火车！”

阿依古丽转身开始奔跑。但她穿着长袍，在沼泽边缘的软地上跑不快。

就在这时，一个人从混乱的掩体后冲出来，手里端着步枪，面目狰狞——是图尔孙。他没有朝狼群开枪，也没有理会内讧的同伴，而是径直冲向阿依古丽。

“他要去灭口！”凯拉特在火车上嘶吼，“他不能让阿依古丽活着离开！”

霍云峰没有犹豫：“马库斯，阻止他！”

狙击步枪的枪声在三百米外响起。图尔孙前冲的身影猛地一滞，左肩爆出一团血花。但他没有倒下，反而借势翻滚，躲进一片洼地。

“没打中要害！”马库斯的声音带着懊恼，“他在死角！”

图尔孙从洼地探出枪口，瞄准了正在奔跑的阿依古丽。

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桥上的焊接火花更加密集了。两个工兵在轮流作业，一个人焊接，另一个人用铁锤敲掉焊渣检查质量。“熊”在旁边警戒，手里的AK-74对准桥下的沼泽地——狼群可能从任何方向出现。

“焊缝质量怎么样？”王磊伏在桥栏后问道，眼睛盯着西南方向的混乱。

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