第298章 山石的指引（2/2）
片刻后，灰须抬起爪子，指向地图的西南方向，那片他们尚未深入探索过的、更加崎岖陡峭的连绵群山。
“那边。”灰须的意念带着一丝敬畏，“那边的山很高，很冷，岩石坚硬。我们的族人很少去，因为猎物稀少，环境严苛。但曾经有最勇敢的探索者回来说过，在最高的几座山峰之间，有深深的峡谷，那里异常安静，但脚下的‘脉动’却异常清晰、冰冷而纯净……像沉睡的冰。”
西南方向的高山深谷？冰冷而纯净的“脉动”？
这与“太阳沉睡的山谷”似乎有些矛盾。一个指向“太阳沉睡”（可能代表温暖、光明），一个却是“冰冷”。
但山石的信息里，“未被触及的支流”也可能存在于严苛的、人迹罕至的地方，反而更容易保存下来。
“我们需要一支侦察队，去西南方向的山区探索。”风昊做出了决定，“寻找‘三环之泉’的线索，或者至少，确认那里是否存在未被污染的、强大的地脉节点。”
深鳞立刻表示：“我带路。我年轻时跟随狩猎队去过那片山区的边缘，对地形有些了解。”
“不，深鳞，你需要留在营地。”风昊摇头，“营地不能没有你坐镇。母巢随时可能反扑，你需要统筹防御。这次侦察，我去。”
“我也去。”云希立刻说。
风昊看向她，看到妻子眼中不容置疑的坚定。他明白，云希不仅是担心他，启的变化与这次探索很可能直接相关，她必须参与。而且，她的“赋予”感知在寻找能量节点方面或许有奇效。
“好。”风昊点头，然后看向石锋和林谷，“你们也准备一下，作为队员。这次探索可能比沼泽更危险，环境更陌生。去挑选另外两名最稳重、擅长山地行动的队员，人类或鳞爪族都可以，由深鳞推荐。”
石锋和林谷肃然领命。
“我们需要准备什么特殊物资吗？”云希问。
风昊思索着：“高寒山区的保暖装备、攀爬工具、足够长时间的食物和饮水净化装置。另外，多带一些秩序符石和净化药剂，那里可能没有混沌污染，但严酷的自然环境本身就是威胁。还有……带上启的一件贴身物品。”
云希愣了一下，随即明白过来——如果“三环之泉”或纯净地脉节点真的与星核有某种联系，带着启的气息物品，或许能产生感应或指引。
会议结束，众人立刻分头准备。
风昊回到他和云希的木屋，开始整理装备，打磨秩序长剑。云希则坐在启的床边，轻轻抚摸着孩子温热的脸颊，然后取下启一直挂在脖子上的一小块温润的、乳白色的卵石。这是启很小的时候，在山溪边捡到，一直很喜欢的“宝贝”。云希将它小心地穿在一根坚韧的纤维绳上，准备随身携带。
她的目光再次落在启胸口那已经黯淡下去的微光位置上。
“等妈妈回来。”她低声说，仿佛孩子能听见，“等你醒来，世界会变得干净一些。”
不知是不是错觉，在她说完这句话后，启的睫毛，似乎极其轻微地颤动了一下。
……
三天后，一支六人侦察小队在黎明前悄无声息地离开了营地。
成员包括：风昊、云希、石锋、林谷，以及深鳞推荐的两名队员——一名是鳞爪族中罕见的、擅长在陡峭岩壁活动、被称为“岩爪”的年轻战士；另一名则是人类中跟随陈原学习过草药、对山区植物和地质有不错了解的年轻女子，名叫“白芷”。
小队轻装简从，但装备精良。除了必要的生存物资，风昊携带了十二块预先灌注了秩序能量的符石，云希带上了剩余的净化药剂和她自己调配的几种急救药膏。每个人都配备了适合山地行动的钩爪、绳索和御寒衣物。
他们的目标，是西南方向那片被称为“脊刺山脉”的连绵高山。根据鳞爪族模糊的传说和灰须长老的指向，最有可能存在“纯净地脉”或“三环之泉”线索的区域，位于脊刺山脉中段，几座最高峰环绕的“群峰之喉”地带。
那是一片连鳞爪族都极少踏足的绝域。
第一天，他们沿着丘陵地带快速行进，还算顺利。第二天，开始进入山区外围，坡度明显增加，植被从沼泽常见的肥厚阔叶林，逐渐变为耐寒的针叶林和低矮灌木。空气变得清冷干燥，带着松脂和岩石的味道。
第三天，他们正式进入了脊刺山脉的崎岖区域。巨大的灰色岩壁如同被巨斧劈开，耸立在他们面前，形成一道道需要艰难攀爬或绕行的天堑。气温骤降，即使在白天，呵出的气也会变成白雾。夜晚更是寒冷刺骨，必须寻找背风的岩缝或洞穴生火御寒。
岩爪的优势在这里体现出来。它灵巧地在看似光滑的岩壁上找到落脚点，率先攀上高点，放下绳索帮助其他人。白芷则凭借她的知识，辨认出几种可以食用的耐寒浆果和块茎，补充了食物储备，还找到了几种具有驱寒或止血效果的草药。
风昊的秩序感知在这里也发挥着作用。他能清晰地感觉到，空气中、岩石里，混沌能量的浓度确实降到了一个极低的水平，几乎可以忽略不计。取而代之的，是一种更加原始、更加“干净”的自然能量场，虽然稀薄，但确实存在，并且随着他们深入山区，似乎有缓慢增强的趋势。
这印证了山石的提示和鳞爪族的感知——这片高寒山区，可能真的保留着未被污染的地脉“支流”。
但寻找具体节点的过程，依旧如同大海捞针。
他们按照灰须指示的大致方位，在群峰之间艰难跋涉。翻越了四座险峻的山脊，穿越了三处布满碎石的干涸河谷。期间遭遇了几次小型雪崩的威胁，还被一种生活在高海拔岩缝中的、翼展近两米、性情凶猛的铁喙鹰袭击过，幸好有惊无险。
第五天傍晚，他们在一处背风的巨大岩檐下扎营。
连日的攀登和寒冷消耗了大家大量体力，除了轮流守夜的人，其他人都早早裹紧兽皮睡下了。
风昊坐在快要熄灭的篝火旁，守第一班夜。他手里握着启的那块乳白色卵石，触手温润。他尝试将一丝微弱的秩序感知注入其中，同时将自己的意念，与脑海中那个“三环之泉”的符号共鸣。
没有任何反应。
他轻轻叹了口气，将卵石收回贴身口袋。抬头望向岩檐外。
夜色如墨，繁星满天。在这个没有工业污染、甚至少有生物活动的极高海拔山区，星空显得格外清晰、璀璨，银河如同一道流淌着碎钻的光带横跨天际。星光冰冷而纯净，洒在下方连绵的、覆着皑皑白雪的峰峦上，勾勒出沉默而宏伟的轮廓。
这里，离天空如此之近。
离星辰如此之近。
风昊心中忽然一动。
启的星核……星辰之力……
在这片离星空最近、也最“干净”的土地上，会不会更容易感应到星辰的力量？或者说，更容易发现与星辰相关的遗迹或节点？
就在这时，守在他身旁、同样没睡的云希，轻轻“咦”了一声。
她正望着岩檐外的某个方向，眉头微蹙，淡绿色的生命能量在她眼中微微流转——她在发动“赋予”感知，但似乎不是探查生命，而是在感知更玄奥的能量流动。
“怎么了？”风昊立刻低声问。
“那边……”云希指向西南方，两座如同犬牙般交错的山峰之间的深邃阴影，“刚才有一瞬间，我感觉那里的‘自然场’……波动了一下。非常轻微，就像平静的水面被一颗极小的石子打破。但那种波动，很特别……不像是风，也不像是动物，更像是……能量在某种规则下的自然谐振，而且……带着一点点‘湿润’的感觉。”
能量谐振？湿润的感觉？
在这干燥寒冷的高山地带？
风昊立刻集中秩序感知，投向云希指的方向。但距离太远，他的感知范围够不到那个位置。
“具体方位能确定吗？距离？”
云希闭上眼睛，全力感知了片刻，然后睁开眼，指向那两座山峰阴影中更具体的一个点：“大概在那个方向，直线距离……可能还有两三座山脊，但中间的地形不清楚。波动已经消失了，但我能隐约感觉到，那个方向的‘自然场’整体上似乎比周围更……‘活跃’一些，虽然依旧很微弱。”
一个能量场相对活跃，并且出现过疑似“水”属性谐振波动的区域？
在这片被冰雪和岩石统治的高山绝域？
风昊的心跳快了几拍。
“三环之泉”……“纯净之源”……“生命起始”……
这些描述，似乎都能与“水”和“活跃能量”联系起来。
“明天，调整方向，去那里看看。”风昊做出了决定。
希望，就在那星光与阴影交错的山谷深处。