第329章 暗河遗痕，人心鬼蜮（1/2）

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白骨坑方向的夜，比别处更沉。浓浊的雾气不仅遮蔽星光，连声音似乎都能吞噬。石林边缘临时燃起的篝火，只能照亮方寸之地，火光之外，是化不开的、令人心悸的黑暗与死寂。唯有那丝丝缕缕、带着硫磺与甜腻腐臭的夜风，提醒着众人，那邪异的深坑与燃烧的“人烛”并不遥远。

王五的呼吸粗重而断续，伤口敷上了谷中带来的、用几种清热解毒草药研磨的急救散，黑色血液暂时止住，但脸色依旧灰败，嘴唇泛着不祥的紫绀。随行略通医理的卫兵老何，用银针试了试他的血，针尖迅速蒙上一层暗蓝。

“毒很怪，混了不止一种，有矿物毒，可能还有……虫豸之毒。”老何捻着变色的银针，眉头紧锁，“我们的药散，只能暂时吊着命，拔不了根。若十二个时辰内得不到对症解药，恐怕……”

话未说完，但意思明确。众人心头蒙上阴影。出来时只带了三日干粮和常规伤药，谁曾想会碰上如此诡谲的毒物。

云舒坐在火堆旁，用树枝拨弄着炭火，跳跃的火光在她沉静的眸子里明灭不定。她脑海中反复回放着日间所见：那些活死人皮肤下蠕动的暗红纹路，燃烧骸骨的“人烛”，坑底嘶哑的非人之声，以及那巨大的、由骸骨与岩石拼凑的骨臂。

“操控活人，甚至驱使尸体，南疆巫蛊之术或有此能，但规模如此之大，且能令人不畏伤痛，力大如牛……”她沉吟道，“更似传说中的‘尸傀’或‘药人’。那暗红纹路，像是某种活物，或是被药物激发的血脉异象。”

“殿下是说，那些流民是被下了药，或中了蛊，才变成那样？”萧寒靠坐在石壁上，闭目调息，闻言睁眼，眼中血丝未退。

“十有八九。那‘人烛’燃烧的甜腻烟雾，应是激发或控制他们的引子，对我们则有迷魂削弱之效。”云舒看向韩猎户，“韩伯，早年你来此时，可曾听闻坑中有何古怪？或是附近有何关于‘神眠者’的传说？”

韩猎户抱着他的猎弓，努力回忆：“都是些捕风捉影的传闻……有说这坑是古战场，坑底埋着万人尸骨，阴魂不散。也有说是前朝废弃的矿坑，挖穿了地脉，泄了阴气，成了养尸地。至于‘神眠者’……没听过。但老辈人提过，说这坑底有时半夜会传出怪声，像是好多人一起念经，又像是哭嚎，还有人见过坑边有绿火飘荡，可能就是殿下说的那‘人烛’？”

“绿火……念经……”云舒若有所思。她想起赵四留下的布条，“麦里有蛊，人中有鬼。”这里的“蛊”，是否就与白骨坑这操控活死人的邪术同源？甚至，黑石谷的麦种霉变，是否也用了类似的手段，只是更加隐蔽阴毒？

如果真是同源，那内奸与这白骨坑，必有联系。李大田逃来此处，是投奔同伙，还是发现了什么，被迫逃窜至此？

“明日，我们分两路。”云舒用树枝在地上划出简略地形，“一路，由我带领，再探白骨坑边缘，目标是那个冒烟的石窑。既要查明石灰是否还在烧制，如何运出，也要尽量抓一个落单的、看起来神智稍清的活死人，逼问或查探其身上奥秘，最好能取得毒雾或‘人烛’的样本，或许老何能从中找出解毒线索。”

“另一路，萧寒，你带两人，伤势较轻的，寻机绕过正面，从侧面靠近我们看见的那个洞口。若李大田真在其中，活要见人，死要见尸。若洞内有其他线索，亦不可放过。但切记，以探查为主，不可恋战，若遇那坑底怪物或大批活死人，立即撤退，以响箭为号。”

“那坑底的……东西，若再出现如何应对？”一名卫兵心有余悸地问。

“日间观察，那骨臂似乎不能远离深坑雾气范围，其声音也限于坑边。我们尽量不在坑边久留，不触碰‘人烛’。若它再出现，以游斗、躲避为主，目标仍是石窑和落单者。”云舒顿了顿，从怀中取出一个小陶瓶，倒出几粒朱红色、散发着辛辣气味的药丸，“这是离谷前，聂老七给我的。他说是早年从南疆行商处换来的‘避瘴破邪丹’，或许能稍抗那甜腻烟雾。每人含服一粒，不可吞下，感觉眩晕时便以舌抵化少许。”

药丸数量不多，仅够每人一粒。众人依言含了，一股火辣辣的气息直冲顶门，精神确实为之一振。

“今夜轮流守夜，两人一组，其余人抓紧休息。”云舒最后道，目光扫过众人疲惫而坚定的脸，“我们只有两日时间。两日后，无论成败，必须回撤。谷中，等不起。”

夜色更深，篝火噼啪。除了守夜人，其余人裹紧皮裘，靠着岩石假寐。但无人真正能安然入睡，白骨坑方向的浓雾，仿佛有生命般，在黑暗中缓缓涌动。

与此同时，百里之外的黑石谷，夜色同样深沉，却笼罩在另一种不安的寂静中。

塌方形成的洞口已被木栅和绳索暂时封闭，立了警示，派了两人看守，严禁闲人靠近。谷中因白日的水渠事故和人员伤亡，气氛低迷，早早便熄了灯火，唯有巡逻卫队的脚步声，在夯土墙基间规律回响。

阿南没有睡。

他独自一人坐在临时清理出来的、靠近塌方处的窝棚里，面前摊着那张从萧寒处取回的水利绢图副本（他自己重新绘制的那份），以及一堆炭笔勾勒的草稿。油灯如豆，映着他清瘦而专注的侧脸。

聂老七带着两名胆大心细的猎户，已于傍晚时分，用绳索和吊篮，小心翼翼地下到那塌陷的暗洞口探查了一次。带回来的消息，让阿南既感振奋，又觉压力如山。

“洞很深，斜着往下，起初是泥土碎石，往下十来丈，就见了水，冰凉刺骨，水流不急，但听着动静，描述道，“我们没敢深入，怕绳索不够，也怕。”

聂老七说着，从怀里掏出一块巴掌大、被水浸湿的碎石片。石片一面是天然的灰黑色，另一面却有人工打磨的痕迹，上面刻着一些模糊的线条，似乎是某种图案的一部分，还有半个残缺的字符。

阿南接过石片，凑到灯下仔细辨认。线条古朴粗糙，像是凿刻而非雕刻，那半个字符更是难以辨认，非篆非隶，倒有点像某些古老工匠的标记，或者……道家的符箓残痕？

“还有，”聂老七压低声音，眼中闪着奇异的光，“我闻到了铁锈味，很淡，混在水汽里。不是寻常铁锈，倒像是……大量铁器常年浸泡在水里，那种沉厚的锈味。

铁器？大量？浸泡？

阿南的心跳漏了一拍。黑石谷地下，有暗河不稀奇，但有大量浸泡的铁器？这怎么可能？除非……是人为沉没的。联想到这绢图来历的神秘，父亲临终前含糊的叮嘱，以及云舒殿下对前朝旧事的追索，一个惊人的猜想在他脑中浮现。

“聂前辈，明日，我想亲自下去一趟。”阿南抬头，眼中是前所未有的灼热。

聂老七盯着他看了半晌，舔了舔有些干裂的嘴唇：“

“确定。”阿南斩钉截铁，“若亡。我必须亲眼看看。”

聂老七沉默片刻，点了点头：“行。老子陪你下去。但得准备充分，绳索、火把、钩子、还有测气的鸟儿，一样不能少。另外，这事，暂时不能声张。”

此刻，阿南就在为明日的探查做着最后的准备和推演。他根据聂老七的描述，在草稿上大致勾勒出暗洞的走向、水流的可能来源与去向。那半个字符和图案，他反复临摹，却百思不得其解。父亲留下的典籍中，似乎也未曾记载类似符号。

“阿南哥，还没睡？”窝棚外传来压低的、怯生生的声音。是柱子（白日塌方中失踪者的兄弟）的妹妹，小荻。小姑娘端着一碗热气腾腾的菜糊糊，眼圈红肿，显然是哭过，但努力忍着。

“小荻，你怎么来了？快进来，外面冷。”阿南连忙起身，接过粗陶碗。糊糊很稀，但热气腾腾，在这寒夜里是难得的温暖。

“我娘让我送来的，说阿南哥为了救我哥……为了谷里的事，辛苦。”小荻低着头，声音哽咽，“阿南哥，我哥他……真的找不回来了吗？”

阿南心中一阵刺痛。他放下碗，蹲下身，看着小姑娘满是泪痕的脸，尽量用平稳的语气说：“小荻，你哥是好人，是为了给大家挖水渠才出事的。线希望，我们都不会放弃。你信我，也信殿下，好吗？”

小荻用力点头，眼泪却大颗滚落：“我信！阿南哥，你一定要把我哥找回来……我娘眼睛都快哭瞎了……”

安慰走小荻，阿南看着那碗已经有些凉了的糊糊，再无胃口。他眼前浮现柱子憨厚的笑容，想起塌方时那短促的惊呼，想起暗洞里幽深的水声。找回来……谈何容易。但他必须下去，不仅是为了可能的线索，也是为了给柱子家人，给谷中所有人一个交代，更是为了验证那个惊人的猜想。

他将石片上那残缺的图案和字符，仔细描绘在一张干净的麻纸上，吹干墨迹，折叠好，贴身收藏。无论明日在地下发现什么，这或许都是关键。

就在他吹熄油灯，准备和衣躺下稍作休息时，窝棚外传来极其轻微的、仿佛猫爪挠地的“嚓嚓”声。

阿南瞬间警醒，悄无声息地挪到门边，侧耳倾听。不是风声，也不是夜鼠。那声音很有节奏，轻轻三下，停一停，又两下。

是约定的暗号？不，谷中今夜不该有人以此方式找他。萧寒在守城，殿下在外，聂老七在休息准备明日探洞……

他轻轻拨开门栓，将门推开一条细缝。外面月光黯淡，一个人影紧贴着窝棚的阴影站立，见他开门，迅速侧身闪入，又反手将门掩上。

来人身材矮小，裹着厚厚的旧棉袄，头脸都包在破头巾里，只露出一双眼睛。但阿南立刻认出了这双眼睛——是刘婶，掌管谷中妇孺后勤、也是最早跟随云舒的几人之一。

“刘婶？您这是……”阿南惊疑不定。深更半夜，刘婶如此隐秘前来，必有要事。

刘婶却不答话，先是侧耳倾听了一下外面的动静，确认无人，才一把扯下头巾，露出一张因紧张和恐惧而苍白浮肿的脸。她急促地喘息几下，从怀里掏出一个用油布仔细包裹的小包，塞到阿南手中。

“阿南，这个……你拿着，藏好，谁都别说，包括……包括殿下！”刘婶的声音压得极低，带着颤音。

阿南接过，入手沉甸甸，油布包得严实。“刘婶，这是什么？到底出了什么事？”

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