第358章 守望者前哨、准入的代价与议会暗影（2/2）

“过去吧。下一个！”队长挥手放行，目光已经投向后面的队伍。

一行人心中稍定，快速通过检查区域，正式踏入了南方议会宣称的“安全区”。脚下是修缮过的旧时代道路，虽然依旧斑驳，但比外面的荒野好走得多。远处，隐约可以看到更多的建筑轮廓，甚至有一些低矮的、似乎还在运作的温棚或简单工坊，升起袅袅炊烟。空气中的人类活动气息更加明显。

然而，他们并未感到完全的安全。巡逻队的严格检查只是第一道滤网。真正的挑战，在进入那座传说中的“遗落之城”之后。

按照指示，他们需要先前往大约三公里外的“流亡者登记处”。那是一座位于安全区边缘、由数个大型仓库改造而成的简陋建筑群，门口排着更长的队伍，充斥着各种语言、口音的喧哗、抱怨和孩子的哭闹。这里汇集了从四面八方涌来的难民、破产的商贩、寻求机会的佣兵……形形色色，鱼龙混杂。

登记过程繁琐而官僚。漫长的等待后，他们被分别询问、拍照（一种老式的光学相机）、采集基础生物信息（指纹、瞳膜），并被发放了粗糙的、带有编号和条码的金属身份牌（临时），以及一本薄薄的、印有安全区基本法规和注意事项的小册子。凭借“报告铁砧堡重要情报”的理由，他们获得了一个“优先观察”的临时分类，免去了立即强制劳作的命运，但也被要求必须在三天内前往“情报汇总处”提交详细报告，否则临时身份可能被降级。

“真是……比对付铁砧堡还累。”走出登记处，沃克苦笑着揉了揉太阳穴。繁琐的文书和等待消耗的精神不亚于一场战斗。

“至少我们暂时进来了。”老亨利坐在一块路沿石上，疲惫但眼中有了光，“接下来怎么办？直接去情报汇总处？还是先找地方安顿，打探消息？”

叶辰环顾四周。这里虽然是安全区边缘，但已经有了初步的秩序。有简陋但营业的饭馆、旅店（条件比废铁哨站稍好）、杂货铺，甚至有一个小型的、由议会监管的物资配给点。街上除了流亡者，也能看到一些穿着相对整洁的居民和佩戴议会徽章的低级办事员。

“先找地方安顿，处理伤口，补充体力。情报汇总处不急，我们需要更了解这里的情况再决定如何报告。”叶辰做出决定。初来乍到，贸然接触官方机构并非上策，尤其是他们身上还有秘密。

他们在靠近登记处的一条相对安静的侧街，找到了一家由一对老夫妇经营的、名为“旧齿轮”的小旅店。价格比废铁哨站高，但房间干净，有独立的隔间，还提供简单的热水和一顿热食。老夫妇看起来和善而谨慎，对带着伤员和孩子的叶辰一行人并未多问，只是按要求登记了临时身份牌号码。

安顿下来后，琪雅立刻用新购得的、相对可靠的药品为老亨利重新清洗包扎伤口。玄灵则开始尝试接入安全区内相对更稳定的公共信息网络（虽然带宽有限且受监控），收集关于遗落之城、议会结构、近期大事以及“情报汇总处”的具体信息。阿帕依旧负责外围警戒和熟悉周边环境。叶辰则带着小石和木头在旅店附近的小街上走了走，既是让两个孩子透透气，也是用自己的方式观察这个“新世界”。

街道上的人们，脸上少了些废铁哨站那种赤裸的绝望和疯狂，多了些麻木的疲惫和对规则的遵从。议会的存在确实带来了一定秩序，但这种秩序显然建立在资源有限、等级分明的基础上。他们看到了佩戴不同颜色臂章、负责不同区域巡逻的治安队员；看到了用积分卡（一种简陋的电子卡片）在配给点兑换食物和生活用品的人们；也看到了张贴在布告栏上的各种公告——征兵通知、劳力需求、议会法令、以及对某些违禁品或通缉犯的悬赏。

其中一张较新的悬赏令引起了叶辰的注意。上面画着一个模糊的、戴着兜帽的侧影，描述为“涉嫌盗窃议会研究部重要资料，并可能持有危险古物”，赏金不菲，但未标明具体所属势力，只写着“由相关部门发布”。叶辰心中微动，这描述……似乎与老亨利，甚至与自己手中的指环，有某种隐晦的关联？是巧合，还是议会内部也有势力在追查类似的东西？

回到旅店，玄灵已经初步整理出一些信息。

“遗落之城结构：最外层是我们所在‘安全区’（又称外城区），面积最大，人口最杂，管理相对松散，议会控制力主要体现在治安和基础配给。向内是‘贸易区’和‘工坊区’，商业和制造业相对集中，由议会和几个大商团共同管理。核心是‘内城区’，议会主要机构、重要仓库、研究设施、以及上层人员居住区所在地，戒备森严，非经特许不得入内。”

“议会由多个部门组成：治安局、物资分配局、情报局（下设情报汇总处）、研究部、对外联络部等。内部确实存在派系，主要是以治安局长为首的‘强硬派’（主张对铁砧堡等外部威胁采取更积极打击，扩大议会控制区）和以研究部长及部分商团代表为首的‘稳健派’（主张巩固现有区域，优先发展技术和贸易，谨慎应对冲突）。双方在资源分配和对外政策上争执不断。”

“情报汇总处隶属于情报局，负责收集、整理来自各方的情报。我们前去报告，接待我们的可能是底层办事员，也可能根据情报价值上报。需要注意的是，情报局内部似乎也不太平，有传言称其与研究部在某些‘古物’和‘旧时代技术’的归属与研究方向上有摩擦。”

信息碎片逐渐拼凑出遗落之城权力结构的轮廓。这里并非理想的避难所，而是另一个充满博弈和暗流的漩涡。

“我们手中的情报，关于铁砧堡驱使变异生物和可能的控制技术，应该有一定价值。”叶辰分析，“可以借此接触情报局，观察其反应，也能为我们暂时在此立足提供筹码。但关于晨星岗哨的具体研究内容、老亨利博士的真实身份、以及指环……必须严格保密，至少在摸清研究部的态度和那个悬赏令的真相之前。”

众人都点头同意。在这个看似有序实则复杂的环境里，一步踏错，可能比在荒野中遭遇怪物更危险。

夜幕降临，“旧齿轮”旅店透出昏黄的灯光。疲惫的众人早早休息，为明天的行动积蓄力量。叶辰盘膝坐在床边，手指轻轻摩挲着那枚看似普通的根须指环。指环在此地的共鸣极其微弱，仿佛被城市本身庞大而混杂的人类气息与能量场所淹没，又仿佛在默默感应着这座城市地下深处，那些被掩埋的、与它同源的古老秘密。

窗外，遗落之城更深的黑暗处，零星的光点在夜色中闪烁，仿佛无数只沉默的眼睛。这座城市，如同一个巨大的、仍在缓慢运转的旧时代机器，吞纳着来自荒野的流亡者，同时也酝酿着属于它自身的风暴。

而他们，已经踏入了风暴的边缘。