第353章 风蚀之路、晶簇虫群与地脉回响（1/2）
风蚀峡谷，并非一条整齐划一的裂缝，而是一片广袤的、被亿万年风沙和水流（或许是大灾变前）切割得支离破碎的复杂地貌。高耸的岩壁如同被巨神随意劈砍过的石碑，布满蜂窝状的孔洞和深邃的裂隙。地面沟壑纵横，深浅不一，有些地方是松软的流沙带，有些则是锋利的碎岩区。巨大的、形态怪异的红色与赭黄色岩柱林立其间，在午后愈发酷烈的阳光下投下扭曲变形的阴影，仿佛一片沉默的石林迷宫。
温度在峡谷中急剧攀升，空气干燥得仿佛能吸走肺部最后一点水分。热浪在岩壁间折射涌动，视线望去景物都带着微微的扭曲。这里是一片生命的禁区，至少对于大多数常规生物而言。但末世的规则早已改写，越是看似荒芜绝地，越可能孕育着难以预料的危险。
队伍在峡谷边缘一处相对隐蔽的岩窟中做了最后一次休整和侦察。玄灵放飞了仅存的两架微型侦察无人机（体积比手掌还小，静音，光学迷彩），让它们先行进入峡谷数公里范围内进行地形扫描和热源探测。
“地形数据传回，复杂度远超地图标注。”玄灵盯着终端屏幕，数据流快速滚动，“初步绘制路径三条，最优路径需要穿越一片约两公里宽的‘流沙蚁穴区’（传感器显示地下有大量中空结构和微弱生物热源），次优路径绕行较远但经过一片稳定的‘晶化岩区’（地表覆盖大量硅质结晶，热辐射特征异常），第三条路径最近但需要攀爬一段近乎垂直的‘风吼峭壁’（风速监测显示有间歇性烈风，伴有高频声波）。”
“流沙蚁穴听着就不妙，可能是变异昆虫巢穴，陷进去会被拖入地下。”沃克摇头，脸上带着对荒野的敬畏，“风吼峭壁……带着伤员和孩子，还有可能被大风吹落或者声波干扰失神，太冒险。”
老亨利仔细看着玄灵共享的简易地形图，手指点了点“晶化岩区”：“这片区域……旧时代记录很少，但有些民间传闻。说是大灾变时强烈的能量辐射与特定的矿物质发生了反应，形成了大片的硅晶簇。那些晶体本身似乎没有主动攻击性，但可能会干扰某些能量场，反射光线和声音，容易迷失方向，而且……据说偶尔会有依赖晶体辐射为生的特殊生物出没。”
叶辰沉吟。流沙蚁穴和风吼峭壁风险明确且难以规避。晶化岩区虽然神秘，但至少地面相对稳固，干扰也是非直接的。“走晶化岩区。阿帕，玄灵，提高警惕，重点关注晶体干扰和可能的生物。琪雅，给每个人，包括沃克他们，分发一些提神醒脑的草药含片，防备可能的能量或声波干扰导致的眩晕。小石，木头，抓紧我的衣服，无论看到什么奇怪的闪光或听到什么声音，不要乱跑，第一时间告诉我。”
“明白。”众人应声。
队伍再次出发，小心翼翼地从岩窟侧面的斜坡下到峡谷底部，正式踏入这片风与时间雕刻的奇异地界。脚下的地面从松软的沙土逐渐变为坚硬的、掺杂着颗粒感的岩板，上面已经开始出现零星的反光点——那是嵌在岩石中的细小晶粒。
越往里走，晶体的数量和体积越大。开始是星星点点，后来变成一丛丛、一簇簇，如同从岩石中生长出来的透明或半透明的荆棘、花朵、枝桠。它们呈现淡紫、浅蓝、乳白、琥珀等多种色泽，在阳光下折射出炫目迷离的光彩，将周围的岩壁和地面映照得光怪陆离。空气在这里似乎也变得更加“粘稠”，能量背景辐射略有升高，玄灵的终端时不时发出轻微的电磁干扰杂音，扫描精度下降。声音的传播也变得古怪，轻微的脚步声被晶体反射、放大、扭曲，有时听起来像远处有窃窃私语，有时又像近处有岩石摩擦。
“保持静默，尽量压低声音，用简单手势交流。”叶辰通过手势下令。他自身的感知也受到一定影响，那些迷幻的光线和扭曲的声音对神魂是一种持续的低强度干扰。他必须更加凝神，依靠视觉的直接观察和指环传来的、对大地深处“地脉”能量流动的模糊感应来辨别方向。
指环在这里的悸动变得有些特别，不再是明确的方向指引或危险警示，而是一种持续的、细微的“嗡鸣”，仿佛在与这片晶体矿脉中某种沉睡的、庞大的能量韵律发生着极其遥远的共鸣。这片晶化区域，很可能本身就是一个巨大的、自然形成的能量节点或某种“遗迹场”。
突然，前方探路的阿帕猛地停下，举起拳头示意停止。他蹲下身，从一块晶簇下方捡起一小片东西，迅速退回。
那是一小片暗红色的金属碎片，边缘有熔蚀和撕裂的痕迹，上面还能看到半个模糊的、被火焰环绕的铁砧印记！
“铁砧堡的人来过这里？还是他们的东西被带到了这里？”沃克压低声音，脸色难看。
阿帕又指了指附近几处晶簇的根部。仔细看去，可以发现一些晶体有被暴力敲砸的新鲜断口，地面上还有一些非自然形成的刮擦痕迹和零星的、已经干涸的深色污渍（可能是血迹或油渍）。
“他们在这里活动过，时间不会太久，几天内。”叶辰判断，眼神锐利地扫视四周，“找东西？还是遇到了什么？”
玄灵调整扫描模式，试图分析那些痕迹残留的能量频谱。“痕迹中有微弱的火药残留和能量武器灼烧的离子特征……还有……一种奇特的生物信息素，非常淡，与已知的炎蜥或常见变异生物不同，更……‘锋利’，带着硅质和能量的味道。”
叶辰心中警兆微升。铁砧堡的痕迹，加上未知的生物信息素，这晶化岩区果然不简单。
“改变路线，稍微绕开这片有明显痕迹的区域，但保持向西南的大方向。”叶辰做出调整。没必要沿着敌人的足迹走，尤其当他们可能在此遭遇了麻烦。
队伍开始小心翼翼地绕行，尽量选择晶体相对稀疏、视野稍好的路线。迷离的光影和扭曲的回声让人精神疲惫，需要时刻集中注意力。小石和木头紧紧抓着叶辰的衣角，小脸紧绷，大眼睛警惕地打量着周围那些美丽的、却让人不安的晶体丛林。
大约绕行了一公里后，前方出现了一片相对开阔的“晶谷”。谷底较为平坦，但布满了大大小小、形态各异的晶簇，最大的甚至有数米高，如同透明的树林。谷地中央，似乎有一片区域晶体颜色格外深邃，呈现出一种浓郁的、仿佛内里流淌着熔岩的暗红色。
就在队伍即将穿过这片晶谷时，叶辰手指上的根须指环猛然传来一阵尖锐的刺痛感！不是危险警示，而是一种强烈的、近乎“渴求”或“呼唤”的共鸣！
与此同时，玄灵的终端也发出了急促的警报声：“检测到高能生命体反应！数量众多！从地下和大型晶簇后方出现！速度很快！”
“沙沙沙——咔嚓、咔嚓——”
令人牙酸的、仿佛无数细小硬物摩擦碰撞的声音从四面八方响起！只见那些晶簇的阴影中、地面的缝隙里，骤然涌出大量生物！
它们的大小从拳头到脸盆不等，外形类似巨大的、半透明化的甲虫或蜈蚣，但身体的主要构成部分似乎是某种活化的、不断缓慢生长的晶簇！躯干和节肢上镶嵌着或包裹着色彩各异的晶石，关节处闪烁着能量的微光。它们的复眼是多面的晶体，闪烁着冰冷而贪婪的光芒。口器是坚硬的、不断开合的晶化颚齿，发出“咔嚓咔嚓”的声响。它们移动时，晶质身体与地面、与其他同类摩擦，发出那特有的“沙沙”声。
“晶簇虫！是晶簇虫群！”老亨利失声低呼，声音带着恐惧，“它们以高纯度能量晶体和某些矿物质为食，也会攻击带有高能量反应的活物！它们的甲壳是天然的能量导体和放大器，非常坚硬！小心它们的能量喷射和酸液！”
仿佛印证他的话，冲在最前面的几只较大的晶簇虫，背部几块凸起的晶体猛然亮起，随即射出一道道或炽白或幽蓝的能量射线！虽然不够凝聚，但覆盖范围不小，且带着高温和一定的穿透性！
“散开！找掩体！不要被集火！”叶辰大喝，同时身形急闪，躲过两道射线。他原先站立的地面被射线击中，岩石瞬间融化成红热的熔渣，旁边的晶簇也炸裂开来，碎片四溅。
阿帕已经躲到一块巨大的晶柱后方，骨矛蓄势待发。玄灵启动护盾，一边用高斯步枪点射冲近的晶簇虫，但子弹打在那些晶质甲壳上，往往只能留下浅坑或引发小规模碎裂，难以一击致命，反而可能激怒它们。
琪雅带着小石、木头和老亨利等人，慌忙躲到几块交错的大岩石后面。沃克和守卫们用手中的能量步枪还击，但效果同样有限，能量束打在晶簇虫身上，有时甚至会被部分折射或吸收！
虫群数量越来越多，从四面八方围拢过来，至少有上百只！它们似乎对叶辰等人身上携带的某些东西（可能是武器能量、也可能是叶辰指环的共鸣，或者老亨利身上的研究“残响”）特别感兴趣，攻击性极强。
“这样下去不行！它们的甲壳对能量和物理攻击都有很高抗性！数量太多！”玄灵快速分析，一枪打碎了一只小型晶簇虫的头部关节，但它依然挣扎着扑来。
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