第283章 黑石商队（2/2）

石勇摆了摆手，招呼过来两个看起来相对和善的普通队员，帮着阿帕将琪雅小心地安置在一辆货物较少的板车角落，用一些柔软的破布垫着。叶辰也被扶上了同一辆车，靠着车栏坐下。玄灵则被允许跟在车旁行走。

队伍再次启程，沿着荒芜的小径向东行进。有了板车代步，叶辰的压力大减，终于能稍微喘息，集中精神对抗伤势和虚弱。阿帕守在车旁，一边警惕四周，一边照看着叶辰和琪雅。玄灵则有意无意地靠近商队中那些看起来比较健谈的普通人，试图打探一些信息。

通过零星的交谈和观察，叶辰他们很快了解到这支“黑石商队”的大致情况。

他们来自西边一个名叫“黑石堡”的小型幸存者聚居点，以在几个相对安全的聚居点之间进行小规模的物资贸易为生。这次原本是运送一批黑石堡特产的劣质金属矿石和鞣制好的兽皮，前往东边较大的聚居点“灰岩镇”，换取粮食、药品和一些必需品。但途中遭遇了几次小规模怪物的袭击和恶劣天气，损失了一些人手和货物，耽误了行程，补给也消耗得差不多了，所以全队上下都显得疲惫而紧张。

关于外界的情况，商队成员的说法印证了叶辰的一些猜测，也带来了更多令人不安的信息。

“大灾变”之后（他们如此称呼古巫教引发、“叹息之渊”力量扩散的那场浩劫），原有的文明秩序彻底崩溃，大片土地被污染，怪物横行。幸存的人类蜷缩在一些相对安全或易守难攻的聚居点里，艰难求生。像黑石堡、灰岩镇这样的聚居点，规模大小不一，有的还保留着部分旧时代的技艺和组织结构，有的则退化到了近乎部落时代。

龙骨山脉及其周边区域，是污染最严重的“死地”之一，寻常商队根本不敢深入。黑石商队走的这条“枯萎小径”，已经是他们能找到的、相对最“安全”的穿越路线，即便如此，也风险重重。

“葬星谷……”提到这个名字时，一个满脸风霜的老车夫压低了声音，眼中带着恐惧，“那是真正的魔鬼之地！听说那里是‘大灾变’的源头之一，有去无回！几年前，灰岩镇曾经组织过一支探险队想进去看看，结果……一个人都没回来！你们能从那个方向出来，真是命大！”

叶辰默默听着，没有插话。看来，葬星谷的恐怖早已深入人心，这倒是省去了他们不少解释的麻烦。

至于古巫教，商队的人似乎所知不多，只知道那是一群崇拜邪神、引发了灾变的疯子，大部分应该已经在灾变中覆灭或者躲藏起来了，偶尔会有关于他们残党在偏远地区活动的恐怖传闻，但很少有人亲眼见过。

“最近不太平啊，”另一个商队成员忧心忡忡地说，“听说北边‘铁砧城’那边，出现了新的怪物，比腐爪兽厉害得多，还会使用邪法！好几个靠近的小村子都被屠了……灰岩镇也在加强戒备。”

新的怪物？邪法？叶辰心中一凛。难道古巫教还有别的分支或残党在活动？或者……是“叹息之渊”力量影响下催生的新品种？

信息零碎而模糊，但足以勾勒出一个危机四伏、艰难求存的末日世界图景。他们之前的战斗，虽然阻止了最坏的结果（世界归墟），但并未能扭转这个世界的颓势。未来的路，依然遍布荆棘。

叶辰靠在颠簸的车栏上，感受着体内火烧火燎的痛楚和虚弱，目光扫过车外荒芜的景色和商队成员疲惫麻木的脸，又落在身旁沉睡的琪雅那安详却隐含力量的面容上。

恢复力量，了解世界，找到治愈“叹息之渊”伤口的方法，或者至少……找到能让更多人活下去的路。

新的目标，在心中悄然成形。

商队在沉默与警惕中继续前行。夕阳西下，将他们的影子拉长，投射在这片被遗弃的土地上。前方，据说再走两天，就能抵达那个名为“灰岩镇”的聚居点。

然而，就在天色将暗未暗，商队准备寻找地方扎营过夜时，前方探路的护卫突然发出了急促的警报哨声！

“有情况！前方发现大量热源信号！正在快速接近！是……是腐爪兽群！数量很多！！准备战斗！！！”

石勇的怒吼声瞬间打破了队伍的平静！所有护卫立刻握紧武器，冲向前方！普通队员们则惊慌失措地试图将板车围拢起来，组成简陋的防线。

叶辰猛地睁开眼，看向前方暮色笼罩的荒野。只见远处的地平线上，烟尘滚滚，无数猩红的光点如同潮水般涌来，伴随着令人牙酸的利爪刮擦地面和贪婪的嘶吼声！

是之前在葬星谷外围遭遇过的那种强化型混沌侵蚀体？不，似乎略有不同，体型更小，但数量更多，速度极快！

刚刚脱离险境，新的危机，已然迫近！