第221章 回廊深处（1/2）
半个时辰的休整转瞬即逝。在“哨兵之眼”稳定的能量场和叶辰自身强大的恢复能力下，他的状态已经恢复了六七成，虽然距离巅峰尚有距离，但已不影响行动和战斗。更重要的是，强行激发星钥权限带来的神魂负担，在舱室特殊环境的温养下，也缓解了不少，让他能更清晰地感应到戒指与这片星舟残骸之间那种微妙的共鸣。
玄灵已经尽可能多地下载了残存数据库中有用的信息，包括主信道的详细结构图、几个关键节点的可能状态、以及关于“源质腐化”和古代试炼机制的零碎描述。虽然信息残缺且可能因污染而失真，但总比盲目摸索要好得多。
众人也已检查并修复了装备，处理了伤口，精神状态虽仍紧绷，但比之前多了几分准备和沉稳。
“时间到了。”叶辰站起身，目光扫过众人，“按照地图，离开‘哨兵之眼’后，我们会进入一段相对平直但监控薄弱的‘过渡管道’，然后抵达第一个主要节点——‘能量分拣与缓冲舱室’，简称‘缓冲舱’。那里是静默回廊前段与中段之间的重要枢纽，原本负责调节能量流，现在情况不明，可能驻留有畸变体，也可能存在尚能运行的试炼或防御机制。通过那里后，才算真正进入中段区域，环境会更复杂。”
他看向玄灵：“玄灵，进入管道后，放出无人机进行远距离侦察，但注意控制距离，避免信号中断或被干扰。雷刃队长，前后警戒阵型。道长，麻烦您和我一起注意应对可能的突发威胁。其他人，保持警惕，随时准备应对任何方向的袭击。”
众人点头表示明白。
“哨兵之眼”的舱门无声滑开，外面通道的景象映入眼帘。与之前的混乱相比，此刻通道显得空旷了许多，满地都是之前被叶辰净化掉的怪物残骸，大部分已经彻底失去活性，如同真正的废铁。空气中还残留着淡淡的焦臭和净化后的清新气息混杂的怪味。远处的黑暗中，隐约还能听到一些细微的、似乎是无意识移动或摩擦的声音，但并未有怪物立刻扑来。
“看来‘区域性强制肃清’的效果还在持续，或者那些怪物暂时被震慑住了。”玄灵低声道，操控着两架仅存的“幽灵隼”无人机率先飞出，一前一后进行侦察。
队伍迅速而安静地离开舱室，按照预定阵型，踏入昏暗的通道。这一次，他们的速度比之前快了不少，但依旧保持着高度警戒。脚下的金属地面传来冰冷坚硬的触感，两侧墙壁上那些银蓝与暗红交织的纹路，如同沉默的壁画，记录着这片区域的挣扎与沉沦。
过渡管道长约两公里，一路无事。除了偶尔从墙壁深处传来的、令人不安的细微震动和能量低鸣，以及头顶极高处偶尔闪过的、不知是故障还是监视的黯淡光点，再未遇到活着的怪物。但这种寂静反而让人更加不安，仿佛暴风雨前的宁静。
终于，前方通道尽头出现了一个更加宽阔的开口，隐约有不同颜色的微弱光芒从里面透出——缓冲舱到了。
无人机传回的画面显示，缓冲舱内部空间极其巨大，呈不规则的圆柱形，直径超过三百米，高度更是难以估量，无人机的光束只能照亮下方一小片区域。舱室中央，悬浮着数个大小不一、由复杂管道连接的球形或圆柱形巨型容器，有些容器表面还流淌着黯淡的能量光晕，有些则已经完全破损，露出内部焦黑的结构。舱室边缘，是层层叠叠的金属平台和连接各处的空中廊桥，但许多已经断裂、扭曲，垂落下来。整个空间弥漫着一种沉闷的、混杂了臭氧、金属锈蚀和某种有机质腐败的气味。
最引人注目的是，在舱室底部靠近中央的区域，散落着一些相对“新鲜”的、不属于星舟原本结构的痕迹——几处篝火的灰烬（虽然在这金属环境里烧什么很成问题）、一些被暴力拆解下来的金属板搭成的简易掩体、以及……几具已经高度腐败、但依稀能看出穿着与现代探险者或古巫教低级教徒类似服装的尸体！尸体周围，还散落着一些锈蚀的冷兵器、破损的背包和空的水壶。
“有人来过这里！而且时间不会太久远！”雷刃队长蹲下检查一具尸体，沉声道，“死亡原因……似乎是某种高热或能量冲击，身体部分碳化，但更奇怪的是，尸体表面有一些细微的、像是被什么东西‘舔舐’或‘吸收’过的痕迹。”
玉宸子道长俯身查看另一处痕迹，面色凝重：“这些掩体和篝火的位置，似乎是刻意选择的，形成了一个简单的、带有驱邪和隐匿效果的临时营地布局。这些人，懂一些粗浅的阵法或巫术，可能是古巫教早期探索队的残部，或者……其他觊觎此地的势力。他们在这里停留过，但最终遭遇了不测。”
玄灵则操控无人机升高，扫描整个舱室：“能量读数复杂。中央那些容器有的还有微弱能量反应，可能是残存的缓冲能量。但舱室多个角落检测到高浓度污染源，以及……生命反应！不是畸变体那种纯粹的混乱恶意，更像是……被污染后发生变异，但仍保留部分生物特征的……‘东西’。它们似乎在休眠或蛰伏，对我们的到来有反应，但还没立刻进攻。”
她将画面放大，指向舱室上方一处断裂廊桥的阴影中，那里，隐约可见几个蜷缩着的、皮肤呈现暗红色、表面有金属斑块和增生角质的人形生物，它们怀里似乎还抱着一些闪亮的小物件。
“幸存者？还是……被污染同化了的‘遗民’？”叶辰眯起眼睛。右臂印记在此地传来一种微弱的、既熟悉又厌恶的感应，与节点Z的气息有相似之处，却又有所不同，似乎更加“驯服”或者说“融入”了这片环境。
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