第160章 三桓逼宫，宫廷暗涌（2/2）
嘴上虽在极力狡辩，鲁王的心中却暗暗松了口气——还好，从杜生的话来看，三桓只知晓姬生入宫之事，并未察觉他已前往金沙谷。这一点，便是不幸中的万幸。
孟孙氏此时慢悠悠地开口了，语气看似温和，字里行间却暗藏锋芒：“大王，我等与大王皆是同族同宗，血脉相连，有些事情还是坦诚相待为好。如今鲁国收成歉收，我等三家商议，今年给王室的供奉，怕是要减半了。”
他话锋一转，抛出诱饵，眼神里满是算计：“不过，若是兴田君真有仙人支持，不妨让我等也见见仙人。有了仙人的指导，鲁国的收成定然能大幅提高，届时我等不仅能恢复供奉，还能给大王多添些供奉，岂不是两全其美？”
“你……”鲁王气得满脸涨红，胸口剧烈起伏，双手紧握成拳，指甲几乎嵌进肉里。他何曾受过这般明目张胆的胁迫？可他深知，自己根本没有与三桓抗衡的实力，只能强压下心中的怒火，委曲求全道：“好，好的。三位族叔放心，一有姬生的消息，本王定第一时间通知三位族叔。”
他强装平静，试图转移话题：“不知三位族叔今日一同前来，不只是为了这虚无缥缈的传言而来的吧？”
“自然不是。”季孙氏直言不讳，语气不容置喙，“今日前来，主要是为了正式告知大王，今年收成歉收，我三家给王室的供奉，将正式减半。”
“什么？”鲁王这下是真的急了，向前迈了一步，声音都带上了哭腔，急忙说道，“三位族叔，当初‘四分公室’划分土地之时，各位可是亲口保证过，会保障王室的供奉！如今王室的封地仅剩那么一点点，产出根本不足以支撑卫队和宫内的日常用度，全靠各位的供奉度日啊！”他索性放下君王的体面，直接哭穷，希望能让三桓改变主意。
“大王莫急。”季孙氏摆了摆手，语气里满是敷衍，“供奉并非不给，只是暂时少给。剩余的部分，等来年收成好了，我三家自会补上。”
他话里有话地警告道：“希望大王念在同宗同族的份上，不要有过多非分的举动。我三家为鲁国鞠躬尽瘁，平日里平叛乱、御外敌，哪一件不是尽心尽力？大王只需安心享受君王之尊便可。如今齐国虽被燕国洗劫了七十二座城池，但瘦死的骆驼比马大，齐国的实力仍不可小觑，他日若是恢复过来，我三家还需齐心合力抵御外敌。”
“若是我们将过多供奉交于王室，他日齐国来犯，我等手中无足够财力粮草招兵买马，拿什么保卫鲁国？拿什么保护大王？”季孙氏的一番话，看似句句为鲁国着想，实则字字都在施压，堵死了鲁王所有反驳的余地。
鲁王张了张嘴，却发现自己竟无言以对。他与三桓唇枪舌战了数个回合，最终还是因实力悬殊，不得不无奈点头，声音里满是绝望：“好……本王答应你们便是。”
季孙氏满意地点点头，示意手下带走杜生。随后，他便带着孟孙氏、叔孙氏转身离去，全程未再向鲁王行半分礼节，仿佛眼前的君王不过是个无关紧要的摆设，而他才是鲁国真正的主人。
直到三人的身影彻底消失在殿外，殿门重新关上，鲁王才再也压制不住心中的怒火。他猛地一挥手臂，将案几上的竹简狠狠摔在地上，“哗啦”一声脆响，竹简散落一地。“欺人太甚！简直是欺人太甚！”他咬牙切齿地怒吼，胸口因愤怒而剧烈起伏，眼神里满是屈辱与不甘。
“竖亥！”鲁王转头看向一旁侍立的竖亥，语气中满是疲惫与愤懑，“你看看，我们这王宫，都被三桓的奸细渗透成什么样子了？简直像一张破渔网，毫无秘密可言！此事，你说该如何解决？”
竖亥躬身行礼，语气沉重地回道：“大王，此事难办啊。如今宫内的女婢、侍从，乃至部分卫队士兵，他们的供奉和俸禄，全都是由三桓发放。我们公室仅有的那点封地，产出既要养活直属卫队，又要支撑宫廷日常用度，本就捉襟见肘，根本无力承担这些人的开销。”
他顿了顿，继续说道：“若是我们动作过大，清理宫内的奸细，必然会引来三桓的不满。一旦他们以此为由停了供奉，怕是连卫队都无法维持，到时候局面会更加被动，甚至可能……危及王权。”
鲁王闻言，无力地坐回宝座上，脸上满是颓然与绝望。他沉默了许久，才缓缓开口，语气里带着一丝庆幸：“幸亏……幸亏本王没有派卫队去金沙谷支援姬生，否则定然会被三桓察觉蛛丝马迹，知晓姬生的去处。”
他眼神骤然变得坚定，紧紧盯着竖亥：“此事，你我二人知晓便可，绝不能再让第三人知道。对了，还有其他人知晓姬生前往金沙谷之事吗？”
“大王放心。”竖亥连忙回道，语气无比郑重，“兴田君派来的使者，皆是臣亲自接见。我们早已约定暗号，使者前来时便说‘老家来人了’。对外，臣都只说是臣老家的族人前来投奔，宫中其他人对此一无所知，绝无泄露的可能。”
“那就好，那就好。”鲁王长舒一口气，仿佛卸下了千斤重担，随后再次郑重叮嘱，“竖亥，你切记，此事必须严格保密，万万不可让三桓的人知晓姬生的去处。这是我们公室唯一的希望了，绝不能出任何差错！待姬生那边事成，我们才有机会摆脱三桓的控制，重振公室！”
“臣明白！臣定当竭尽全力，保守秘密，绝不让大王失望！”竖亥躬身应道，语气无比郑重。
大殿内再次陷入死寂，只有鲁王沉重的呼吸声在空旷的殿宇中回荡。他望着殿外灰蒙蒙的天空，心中充满了焦虑与期盼，只盼着姬生能早日借助火神使者的力量，为他带来翻盘的希望，重振鲁国王室的荣光。