第259章 第一炉铁水（1/2）

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骊山北风那个嚎啊，跟野狼死了亲娘似的，卷着雪沫子抽在人脸上，生疼。

陈默蹲在那个用黄泥和不知哪儿扒拉来的旧砖头垒起来的、歪歪扭扭像个痨病鬼似的炉子旁边，手指头冻得跟十根胡萝卜似的，又红又僵，几乎感觉不到怀里揣着的那两块硬面饼还在不在。

炉子比他画在羊皮纸上那个“细高个”矮了一大截，也胖了一圈，没办法，那几个伤退老兵出身的匠人死活说那么高立不稳，非得往横里加料。炉壁上还留着没干透的泥印子，看着就让人心里头打鼓。

他旁边蹲着韩伯找来的那个姓牛的老匠头，少了一条胳膊，脸上有道从眉骨划到嘴角的疤，看着吓人，但摆弄砖石泥浆的手稳得跟钳子似的。

老牛头正眯着一只眼，用剩下的那只手，一点点把最后一块据说能扛住“天火”的耐火砖往出铁口那个位置塞，塞一点，敲两下，再塞一点，嘴里还念念有词，像是在跟砖头商量。

“牛师傅，能成吗？”陈默问，嗓子被冷风吹得有点哑。

老牛头头也不抬：“炉子嘛，就是个泥疙瘩。火点起来，是成龙还是成虫，得看老天爷赏不赏脸，看咱塞进去的东西听不听话。”他把砖敲实了，拍拍手上的灰，站起身，看了一眼阴沉沉的天，“时辰差不多了。陈头儿，点火？”

陈默也跟着站起来，腿有点麻，晃了一下才站稳。他环顾四周。除了老牛头和另外七八个跟着忙活了大半个月的伤残老兵匠人，就是桑弘羊派来的那个瘦得像竹竿、整天抱着块木板写写画画的年轻计吏。远处山坡上，几个将作监“派来协助”的老匠师抄着手站着，也不过来，也不说话，就那么看着，脸上啥表情也没有，跟山坡上的石头一个样。

“点！”陈默吐出一个字，牙齿磕了一下。

老牛头点点头，从怀里掏出火镰火石，蹲到炉子下方那个预留的、连着好几个改造过的大皮橐的进风口前。一个年轻些的匠人开始奋力拉动其中一个皮橐的把手，呼哧呼哧，往炉膛里送风。另一个匠人把早就准备好的、混合了木炭和焦炭的引火物，小心地塞进出铁口斜上方的加料口。

火镰敲击火石，溅出几点火星，落在引火物上。没着。又敲，火星子蹦跶了几下，熄了。老牛头骂了句含糊的脏话，把火石凑得更近，第三次敲下。

“嗤啦”一声轻响，一缕极其微弱的青烟冒了出来，随即，一点橘红色的火苗颤巍巍地、试探性地舔了一下空气，然后猛地向上一蹿，抓住了更多的燃料！着了！

“加炭！鼓风！别停！”老牛头低吼一声，仅剩的手臂飞快地动作，指挥着其他人把更多的木炭和焦炭从加料口送进去。负责鼓风的匠人胳膊抡成了风车，皮橐发出沉闷而有力的噗噗声，将空气源源不断地压入炉底。

火，终于真正在炉膛里烧起来了。起初是暗红的，透过炉壁上预留的观察孔，能看到里面的炭块在慢慢变亮。然后是亮红，热力开始透过厚厚的炉壁散发出来，站在几尺外都能感觉到那股烘人的气浪扑过来，把周围冰冷的空气都烤得扭曲了。风雪好像一下子小了，或者说，被这团在泥疙瘩里诞生的炽热给逼退了。

陈默蹲在观察孔前，眼睛被火光刺得发酸流泪，也不肯移开。他能听到炉子里燃料燃烧的噼啪声，听到铁矿石在高温下开始细微爆裂的声响。时间一点点过去，炉温还在升高，颜色从亮红转向一种刺眼的黄白色。热浪烤得他脸上的皮肤发紧，嘴唇干裂。

不知道过了多久，一个时辰？两个时辰？炉火的颜色稳定在了那种让人不敢直视的白炽状态。老牛头凑到另一个观察孔看了看，又趴在地上听了听炉子底部的动静，那张疤脸上终于露出一丝极淡的、像是岩石裂开缝的表情。“差不多了。准备接铁水！”

所有人的心一下子提到了嗓子眼。陈默感觉自己的胸腔里像揣了个正在被拼命捶打的皮鼓，咚咚咚，震得耳膜发麻。成败，就在这一下了。

两个匠人用长长的、包着湿泥的铁钳，小心翼翼地将出铁口那块封堵的耐火砖撬开一道缝。一股更加灼热、几乎令人窒息的热流猛地喷涌出来，带着耀眼的金光！

“开大点！”老牛头吼道。

铁钳用力，砖块被完全移开。瞬间，一道粘稠、炽亮、如同融化了太阳般的金色河流，从炉腹的开口处缓缓流淌而出，顺着提前用耐火泥塑好的浅槽，汩汩地流向下方一个用厚黏土夯实、同样预热过的方形模坑！

铁水！真的是铁水！不是地炉里那种半融不化、需要费力夹出来锻打的铁疙瘩，是真正流动的、灼热的铁水！那光芒如此耀眼，如此暴烈，映得周围每个人脸上都镀了一层流动的金色，也映得远处山坡上那几个抄手站着的匠师，身影僵直，脸上的漠然终于被一种难以置信的震惊取代。

铁水注入模坑，发出“滋滋”的声响，腾起大团白烟。模坑很快被注满，金色的光芒逐渐暗淡，凝固，变成暗红色，最后变成青黑的、还散发着高温的一块巨大的生铁锭。

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