第43章 望江楼上（2/2）

她伸手抚过那道裂纹，指尖在裂口边缘停了很久。

“这木头不对。”

老工匠一怔：“不对？”

“暗裂的位置不对。”陈巧儿站起身，“水车受力最大的部位是轮轴，我选料时特意挑了老榆木，开榫前又浸了三遍桐油。就算有暗裂，也该顺着木纹走，这条裂纹——是斜的。”

她转身，望向围观的庄民。

“这水车装好后，有谁靠近过？”

众人面面相觑。

一个少年怯生生举手：“三日前，有……有个孙师傅来过，说是奉周大人命来查验水车。他让我们都退开，独自在渠边待了一刻钟。”

“孙师傅？”周大人皱眉，“哪个孙师傅？”

“城南孙德旺。”陈巧儿说。

她早就听说了这个名字。孙德旺，沂州府数一数二的木匠，望江楼修缮前，他是最有可能接下这桩差事的人。后来周大人选了陈巧儿，孙德旺当众冷笑，说“女人上房，晦气”。

周大人脸色一沉，正要开口，陈巧儿已蹲回去，从工具袋里取出一柄薄刃凿。

“巧儿，你要连夜修？”七姑轻声问。

“裂纹不能再等。”陈巧儿头也不抬，“先打两道铁箍固定，撑过这季灌溉。等秋收后，我换整根新轴。”

她说着，手上已动起来。

火把猎猎，将她的影子投在水车上，忽长忽短。

七姑不再说话，退后半步，将火把举高了些。

周大人想说什么，被身边幕僚轻轻扯了扯衣袖。幕僚低声道：“大人，让陈娘子修。修好了，那孙德旺的罪名就坐实了。”

周大人看了他一眼，没动。

陈巧儿全没在意周遭。她的世界里只剩下这道裂纹、这把凿子、这块木料。

火光映在她侧脸上，眉目专注，竟有几分肃然。

她打了四道箍。

每道铁箍入位，她便停下来，用手指轻轻叩击，听那回声是清越还是沉闷。第四道叩完，她吁出一口气，向后一坐，才发现双腿早已蹲麻。

一只手伸过来。

她抬头，是七姑。

七姑扶她起身，另一只手递来一只竹筒。陈巧儿接过来喝了一口，是温水，不烫不凉，恰恰适口。她不知七姑从哪里弄来的，也不问，只是一口气喝完了。

“能撑多久？”周大人问。

“两个月。”陈巧儿说，“秋收前必须换新轴。”

周大人点头，吩咐差役：“传孙德旺，明日辰时到府衙回话。”

回城的马车辘辘前行。

陈巧儿靠着车壁，倦意如山压来。她闭着眼，脑子里却静不下来。望江楼、水车、裂纹、孙德旺——这些念头走马灯似的转，转到后来，忽然定住了。

七姑一直没有说话。

陈巧儿睁开眼。

月色从车帘缝隙漏进来，落在七姑脸上。她垂着眼，膝上放着陈巧儿的工具袋，手指无意识地摩挲着袋口磨旧的布边。

“七姑，”陈巧儿说，“你在想什么？”

七姑抬起头。

她看着陈巧儿，月色在她眼底碎成一小片银。

“我在想，”她说，“你方才在望江楼说‘技艺往前试’的时候，刘教授看你的眼神。”

“什么眼神？”

“像看一棵树。”七姑说，“不是路边的树，是长在他院子里几十年的树。他一直以为他懂那棵树，忽然有一天，那树开出了他没见过的花。”

陈巧儿怔了怔。

“后来呢？”她问。

“后来他坐下了。”七姑微微弯起唇角，“他愿意看看那朵花。”

车外传来更夫悠长的吆喝。

陈巧儿看着七姑，忽然觉得有什么东西在心里缓缓化开。不是酒，她今晚只喝了一杯。是别的什么，温温的，软软的，像春水漫过冻土。

她伸出手，覆在七姑摩挲工具袋的手上。

七姑的手指顿了一顿，没有抽开。

就这样静默地，马车驶入州府西门。青石板路在轮下辘辘作响，两旁的店铺早已闭门，只有檐下灯笼还亮着，一盏一盏，连成昏黄的河。

车停在驿馆门口。

陈巧儿下车，回身欲扶七姑，忽听身后有人唤她。

“陈娘子。”

她回头。

驿馆檐下的阴影里，立着一个人。

那人身量中等，着深青色圆领袍，腰间悬一枚铜牌。月光照不清他的面容，只隐约见得三缕长须，一双眼沉静如井。

他拱手，声音不高，却清清楚楚送入耳中：

“在下将作监主簿沈昭，奉旨巡察各地工役。今日望江楼之会，在下忝列末席，得见娘子绝艺。”

他顿了顿。

“敢问陈娘子，可愿往汴梁一行？”

夜风穿巷，檐铃叮咚。

陈巧儿没有立刻答话。她看着那人腰间铜牌，月光下隐约可见“将作监”三字阴刻。身旁七姑的手指在她掌心轻轻一缩，又缓缓松开。

驿馆二楼，东首窗后。

一人立在暗处，目送楼下三人，须臾，放下窗纱。

李员外转过身，对身后躬身等候的黑衣人点了点头。

“去告诉京里那位，”他说，声音平淡如说家常，“他找的人，出现了。”

黑衣人领命而去。

李员外独坐暗室，手指一下一下叩着桌面。那笃笃的声响，混在檐铃里，分不清哪个是风动，哪个是心动。

他想起三年前，京城某座深宅里，一位大人物漫不经心问起的话。

——“听闻沂州有个女子，擅机关之术？”

那时他只当是闲话。

他微微笑起来。

夜色正长。

而有些棋，才刚落下第一子。

窗外，驿馆檐下的对话还在继续。

陈巧儿没有回头，自然也就没有看见，那扇窗纱，是什么时候合上的。