第26章 石灰窑的启示（2/2）

陈巧儿拔腿冲向实验窑区。花七姑提起裙摆紧随其后。

实验窑完好无损——太完好了。陈巧儿点燃火把照向窑口，瞳孔骤缩：窑门内侧，有人用木炭画了个歪歪扭扭的图案，像是孩童的涂鸦。但她在前世见过这个符号，在建筑工地的危险品警示牌上——那是一个简易的“爆”字。

“他们不是要毁窑。”她声音发冷，“是要等我们进去时，让窑炸开。”

花七姑的手瞬间冰凉。她忽然转身，朝着黑暗的料场方向高声道：“既然来了，何必藏头露尾？”

阴影里缓缓走出三个人。为首的是孙大师的大徒弟，脸上挂着假笑：“两位娘子误会了，师傅听说这边出事，特让我们来帮忙。”

“帮忙？”花七姑向前一步，袖中滑出一柄短笛——那是她从不离身的防身器具，“帮忙在窑里做手脚，还是帮忙把配方的秘密‘取’走？”

大徒弟脸色一变。

就在此时，远处传来马蹄声。周大人的侍卫队举着火把疾驰而来，领头的高喊：“陈娘子！周大人有令，从今夜起，窑场由州府亲兵接管！”

对峙被打破。孙大师的人啐了一口，消失在夜色中。

但陈巧儿知道，真正的危机才刚刚开始。她回到实验窑前，借着火光仔细检查，终于在窑壁外侧的乱石堆里，发现了一小片被踩碎的陶片——那是她用来标记不同配比试样的容器碎片。

有人已经来过了。

有人已经看到了那些编号的陶罐。

回到别院已是寅时。

陈巧儿点亮油灯，第一件事就是检查夹层地板内的记录。纸稿都在，但顺序……她闭眼回忆自己放进去时的排列——第三张应该在第五张上面，现在却在

有人动过。

不是李员外的人，那些人今夜被拦在了窑场。能进这间密室的，只有周大人特许的几个人……

“巧儿。”花七姑的声音从门外传来，罕见地带着一丝急促，“看守别院的王侍卫长，一个时辰前被调走了。新来的侍卫……是孙大师的表亲。”

陈巧儿没有回头，她盯着桌上那盆已经硬化的灰褐色石块。晨光从窗缝渗入，照在石块表面，那里有几道细微的裂纹——配方还不完美，水灰比需要调整，养护方式也要改进。

但更深的裂缝，正在她们与这个看似友好的州府世界之间蔓延。

“七姑，”她轻声说，“你还记得离开村子时，鲁大师送我们的那句话吗？”

花七姑走到她身后，手轻轻放在她肩上：“记得。‘器成于匠，道存于心，莫信眼前路平，常思身后眼多’。”

两人沉默良久。窑场的火光，密室被翻动的痕迹，侍卫的突然调换，还有孙大师那过于巧合的“急需石灰”——所有线索像散落的珠子，被一根看不见的线串联起来。

陈巧儿忽然转身，从妆匣底层取出一枚小小的铜钥匙：“明天，我们去城东的‘永丰当铺’，取鲁大师半年前寄存的东西。他说过，若遇真难关，此物或可救命。”

花七姑凝视着她：“你怀疑……”

“我怀疑周大人的‘庇护’，从来都是有价的。”陈巧儿吹灭油灯，晨光彻底涌入房间，照亮她眼中冰冷的光，“李员外在明，孙大师在暗，而那位看起来公正的周大人……也许正在等着我们交出所有‘奇技’，再决定是保我们还是弃我们。”

窗外，早起的鸟开始鸣叫。

而更远处，州府最高的望江楼在晨曦中显露出倾斜的轮廓，像一个巨大的问号，悬在沂州城上空。

花七姑忽然握住她的手：“巧儿，无论明日取到的是什么，有件事我要现在告诉你——今早离开窑场时，我在赵师傅的柴堆旁捡到了这个。”

她摊开手心。那是一小块靛蓝色的锦缎碎片，边缘有金线绣的云纹。

陈巧儿呼吸一滞。这种锦缎，三天前周大人府上的赏花宴，她只在一个人身上见过——周大人那位在京城任职的姻亲，昨日刚刚“路过”沂州的那位言官。

“看来，”花七姑的声音轻得像叹息，“弹劾的折子，或许比我们想的动笔得更早。”

晨钟就在这时敲响，震荡着州府的清晨。而两人都知道，某口无声的丧钟，或许也已为她们而鸣。