第36章 夜火与琉璃心（1/2）

月隐星稀的亥时三刻，鲁家工坊后的溪边突然传来竹筒破裂的脆响。

正就着油灯绘制齿轮图纸的陈巧儿手腕一滞，墨点在宣纸上晕开一团。她设计的“溪流预警链”共十八处机关，这是下游第三处被触发的信号——有人趁夜色渡水而来。

“师父！”她推开工房门，见鲁大师已披衣立在院中。

老工匠手中提着改良过的“夜明灯笼”，玻璃罩内磷粉与萤石碎屑发出青白色冷光，照出他凝重的神色。“东南方向，至少五人。”他耳贴在地面听了片刻，“脚步沉而不乱，是练家子。”

陈巧儿迅速退回屋内，拉动墙边一根麻绳。二楼传来铃铛轻响，不过三息，花七姑便提着裙摆快步下楼，发髻未乱，眼中却毫无睡意。

“李员外终于忍不住了？”她低声问，顺手将茶室几件易碎茶具收进藤箱。

“比预计的早了五日。”陈巧儿从木箱底层取出三件巴掌大的铜制机括，“看来我们前日在水碾坊的演示，传得太快了。”

院外忽然传来犬吠——是鲁大师养来看守木料场的黄犬“墨斗”，叫声急促却在中途戛然而止。三人对视一眼，心知来者不善。

鲁大师吹熄灯笼，工坊沉入黑暗。月光偶尔从云隙漏下，照见院墙外晃动的黑影。

“按第二套方案。”陈巧儿语速快而清晰，“七姑去茶室暗阁，无论发生什么都别出来。师父守正堂，他们首要目标肯定是新式织机图纸。”

“你呢？”鲁大师按住她手臂。

少女在黑暗中微微一笑，眸子里闪着某种鲁大师既熟悉又陌生的光——那是数月前她突然“开窍”后，时常流露的、超越这个时代的笃定。

“我去会会他们。正好‘回转式水驱连弩’需要实战测试。”

她说完便闪身没入后院，布鞋踩在青石上悄无声息。鲁大师摇头叹气，却依言快步走向正堂。这徒弟什么都好，就是太有主意——也不知她那套“物理几何”到底师承何人，做出的机关竟比祖传《鲁班秘录》所载更精妙三分。

陈巧儿此刻已抵达溪边水车旁。这座改良水车白日为工坊提供动力，夜晚则与一套复杂管道相连。她蹲身转动暗藏在石槽下的铜阀，水流声忽然变得湍急。

五道黑影恰在此时翻过东墙。

为首者身形矮壮，落地时却轻如狸猫。他手势一挥，四人分两组扑向正堂与偏房，自己则直取后院最大建筑——水车工坊。

“果然识货。”陈巧儿躲在榆树后暗忖。她三日前提炼出的“低温琉璃”正放在水车坊内温养，此物透光率远超普通窗纸，本打算用于制作精密仪器的透镜。看来李员外消息灵通得很。

矮壮汉子推门的瞬间，门楣上悬着的陶罐突然倾斜。他疾退三步，罐中却只洒出清水——然而清水触地即漫开，顺着预刻的沟槽迅速流入六个地孔。

“雕虫小技……”汉子冷笑未毕，脚下地面陡然传来机械弹动的闷响。

六支竹箭从地孔中斜射而出，角度刁钻封死所有退路！汉子惊而不乱，腰刀舞成一片银光格挡，却仍有一箭擦过小腿。他闷哼一声，发觉伤口并不深，箭镞竟裹着软布。

“戏耍我？！”怒意刚起，头顶传来少女清亮的声音：

“第一轮示警箭而已。阁下现在退去，还能体面离开。”

汉子抬头，见水车顶端站着个素衣少女，衣袂在夜风中微扬。月光恰好破云而出，照见她手中托着个碗口大的琉璃圆片，片后那双眼睛冷静得不似少女。

“陈巧儿？”汉子眯起眼，“李员外请你过府做客，何必闹到这般？”

“夜半破门，刀兵相见，这是请客的礼数？”陈巧儿将琉璃片举到眼前——这是她自制的单筒望远镜，“你们来了七个，墙外还留着两个望风的。怎么，怕我这小工坊有埋伏？”

汉子心中一震。他们确留了两人在外接应，但这少女如何得知？莫非真有暗哨？

犹豫间，陈巧儿忽然松手。琉璃圆片坠下，在触及水车前的一瞬，被横伸出的木臂接住，精准送入一个木匣。“可惜了，今夜月色不好，测试不出透镜的集光性能。”

这完全超出认知的言行让汉子警觉大增。他打了个呼哨，原本扑向正堂的四人立即回撤，五人呈半圆围住水车坊。

“拿下她，要活的。”汉子咬牙道。李员外交代过，这丫头的手艺值千金。

四人同时跃起，两人攀水车木架，两人直取陈巧儿所立平台。

少女却不闪不避，反而俯身按下平台上一块活板。霎时间，水车转速暴增三倍，原本缓缓转动的巨轮发出低吼，带起的水花在月光下如碎银飞溅。

更惊人的是，随着水车加速，工坊四周突然升起八道水幕！这些水幕来自埋设在地下的陶管，压力源自上游临时筑起的小水坝——正是陈巧儿刚才转动铜阀启动的机关。

水幕在夜空中交织成笼，将五人困在方圆三丈内。汉子挥刀劈砍，水流却随断随续。

“水力闭环系统，通过齿轮组控制阀门开合。”陈巧儿的声音透过水幕传来，竟带着讲解般的平静，“可惜传动效率只有百分之四十，若能做出滚珠轴承……”

“妖女！装神弄鬼！”一名黑衣人踏着水车横木强行突破，刀锋直指陈巧儿面门。

少女终于动了。她侧身半步，从袖中滑出个尺长的铜管，管口对准来人。

黑衣人本能挥刀格挡，预想中的暗器却未出现。正疑惑间，脚下横木突然旋转了九十度——水车内部传来齿轮咬合的咔嗒声，整个轮体结构在运动中开始变形！

“水车第三形态，防御阵列。”陈巧儿话音落下时，五根横木已如活物般摆动，将黑衣人扫落下去。下方恰好是松软的沙土地，人摔得狼狈却未重伤。

汉子看出来了：这丫头根本不想杀人。所有机关都留着余地，像猫戏老鼠。

耻辱感让他双目发红。“用火！烧了这邪门东西！”

两支火折子亮起，可刚抛向水车，就被凭空出现的水柱浇灭。原来每处可能攀爬的位置，都暗藏了触发式喷水孔。

“我建议你们别用火。”陈巧儿的声音忽然严肃起来，“水车坊里存着硝石和硫磺粉，虽然分量不多……”

话未说完，正堂方向突然传来鲁大师的怒喝：“放肆！”

鲁大师这边遇到了真正的麻烦。

扑向正堂的两个黑衣人异常老练，一人缠住鲁大师，另一人直奔内间图纸柜。鲁大师虽精于机关，拳脚却只是寻常，数招下来已左支右绌。

眼看图纸柜要被打开，空气中忽然飘来一缕奇异的香气。

似茶非茶，似花非花，吸入鼻中竟让人心神一荡。那开柜的黑衣人手势微滞，鲁大师趁机后撤，袖中射出三枚木蒺藜。

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