第30章 无声的试炼（2/2）

陈巧儿与花七姑对视一眼。她们料到对方会报复，却没想来得这么快、这么“合法”。

衙役上前，面色为难：“鲁大师，我们也是例行公事，看一眼就好……”

“请便。”陈巧儿忽然开口。她走到院中，袖中滑出一个小巧的机括握在掌心，“不过诸位小心些，工坊里到处都是半成品，有些机关我自己都记不清怎么关。”

这是赤裸裸的警告，也是精心设计的陷阱。

疤脸汉子第一个冲进工坊——他昨夜在此吃了亏，今日存心要捣毁一切。

他的手伸向那架自动缫丝机。

“别碰！”陈巧儿故意喊晚半拍。

疤脸汉子得意狞笑，用力一推——缫司机纹丝不动，反而从底座弹出三根木杆，正好卡住他的手腕、脚踝和腰带。紧接着，机器顶端的竹筒倾斜，昨夜陈巧儿特意调制的黏稠树胶淋了他满头满脸。

“这、这是什么？！”疤脸汉子挣扎，却越粘越紧。

李员外脸色铁青：“妖术！这是妖术！”

“这只是最简单的杠杆自锁装置。”陈巧儿走到机器旁，轻点某个隐蔽榫头，木杆咔嗒收回。疤脸汉子因用力过猛而摔了个狗啃泥，树胶粘了一地枯叶。“《墨子·备城门》里就有类似设计，李员外读书少，不怪你。”

一名衙役忍不住笑出声，又赶紧捂住嘴。

另几个家丁见状，不敢再动大件，转而扑向墙角的工具箱。其中一人拉开抽屉的瞬间，藏在夹层里的白石灰粉喷涌而出，迷了三四人的眼。另一人去搬水车模型，模型底座突然弹出带软垫的木槌，不重不轻地敲在他膝窝，让他当场跪倒。

不过半盏茶时间，李员外带来的人倒了一地，模样滑稽。两名衙役面面相觑——他们亲眼看见，从头到尾陈巧儿连手指都没抬，全是这些人自己触发了机关。

“妖女……这工坊里都是妖物！”李员外气急败坏。

“李员外。”一直沉默的鲁大师终于开口，声音不高却压过所有嘈杂，“三年前你强占西村河堰，改道灌溉自家良田，导致下游三百亩地绝收。当时你用的理由是什么？”

李员外一愣。

“你说那是‘天工造化，水脉自改’。”鲁大师走到水车模型旁，手指轻抚流畅的叶片，“今日我这徒儿所做的，不过是把‘天工’读懂、学透、稍加改良。若她是妖女，那你三年前的行为又算什么？天道代言人？”

这话太重，重到连衙役都变了脸色。李员外张了张嘴，竟无言以对。

一直冷眼旁观的最年长老匠人忽然起身，对两位衙役拱手：“二位公差，老朽可以作证，这工坊里无一物违制。相反，这些机关巧思若上报工部，说不定还能得个嘉奖。”

其他老匠人也纷纷附和。他们或许不能完全理解陈巧儿的设计，但他们认得出什么是匠心，什么是恶意。

衙役顺坡下驴，训斥李员外几句“不得诬告”，便匆匆离去。李员外搀扶着满脸树胶的疤脸汉子，临走前回头看了一眼。那眼神里没有了嚣张，只剩下冰冷的怨毒。

夕阳西下时，工坊终于恢复宁静。

花七姑清扫着满地狼藉，陈巧儿则在检查机关损耗。鲁大师坐在石凳上，慢慢啜着凉透的茶。

“巧儿。”老人忽然说，“今日你用了七处《墨经》机关，三处诸葛连弩变式，还有两处……老朽都看不出来历。”

陈巧儿手一顿。那两处用的是现代物理的弹性形变原理，自然无法解释。

“你不必说。”鲁大师摆摆手，“每个人都有自己的秘密。老朽只想问一句：今日之事，你以为结束了吗？”

陈巧儿望向李员外消失的方向。远处的官道上，忽然有四五匹快马驰过，马上人身穿青色官服，与本地衙役的褐色制服截然不同。

“他们没拿到想要的东西，就会用更‘合法’的手段。”鲁大师放下茶盏，盏底与石桌碰撞出清脆一响，“最迟三日，工部的巡查使会路过本县。按惯例，地方上有奇巧之物都需上报检验——若检验不过，便是‘奇技淫巧’，工坊主轻则杖责，重则流放。”

暮色如血，染红了工坊的屋檐。

陈巧儿握紧手中的齿轮组件，冰凉的金属边缘硌着掌心。她忽然想起穿越前读过的历史——多少超越时代的发明，最终败给了时代的规则。

“师父。”她转身，眼神在暮色中亮得惊人，“如果他们要用‘规矩’来压我们……”

“那就造一个他们用规矩破不了的局。”鲁大师接过她的话，皱纹里藏着千年匠人的智慧，“巧儿，你最大的本事不是懂多少机关，而是能在规矩之外看见路。记住这一点。”

最后一缕天光消失时，花七姑点亮了灯笼。她轻声哼起一首吴地小调，歌声婉转如溪流，绕着工坊里那些沉默的木头与钢铁流淌。

陈巧儿摊开一张新图纸，炭笔在空白处悬停良久，终于落下第一笔。这一笔又重又深，划破了纸张，也划破了某个无形的边界。

院墙外的竹林里，一只夜枭惊飞，翅膀拍碎月光。

而更远的官驿中，青色官服的人们正在烛火下翻阅卷宗，其中一页赫然写着：“陵州县匠户鲁氏，有女徒陈氏，擅制奇器，疑违祖制……”

长夜才刚刚开始。