第23章 暗流与机簧（2/2）
“你看那铜疙瘩自己晃呢！”
围观者惊呼连连。更让他们目瞪口呆的是，陈巧儿伸手按住某个连杆，桨叶竟渐渐停住；她一松手，水车又自己转起来——简直像活的。
“这叫‘惯性调速装置’。”她朗声解释，刻意用最浅白的话，“就像推秋千，推对了时辰就越荡越高。水车也是一个理，找准了力的节奏，就能借力生力。”
她边说着，边“无意中”踢倒了脚边一个小木墩。木墩滚向书吏方向，那官员下意识后退半步，靴子恰好踩中地上一块颜色略深的方砖。
“咔嗒。”
极轻微的机簧声从地下传来。
下一秒，院墙根忽然弹起七根竹竿，每根竿头都绑着个滑稽的布偶——那是陈巧儿用碎布头做的，形态夸张，有吐舌的猴子、扭腰的狗熊，布偶手里还举着条幅：
“多谢李员外送料钱！”
“水车不妖人心妖！”
“七姑茶香飘十里，气死奸商李扒皮！”
最后那条显然是花七姑的手笔——她不知何时混在人群里，此刻正憋笑憋得肩膀发抖。
哄笑声炸开。布偶随着竹竿弹动左右摇摆，憨态可掬，哪还有半分“妖器”的恐怖？连书吏带来的爪牙都有人忍不住笑出声。
疤面汉子脸色铁青，书吏更是气得胡子发抖：“你、你竟敢戏弄官差！”
“大人明鉴，”陈巧儿一脸无辜，“这是工坊的‘警示机关’，专防野狗野猫乱闯。谁知今日触发，还带了字……许是哪个顽徒恶作剧？”
她话音未落，工坊屋顶突然传来“哗啦”一声响，某个藏在屋檐的水囊破了，清水浇下，不偏不倚将书吏淋个透湿。水囊里竟还掺了花七姑特制的茉莉香粉，那官员顿时满头满脸香风阵阵，狼狈如落汤鸡。
人群爆发出更大的笑声。
闹剧以书吏甩袖离去告终。但临出门前，疤面汉子回头深深看了陈巧儿一眼。
那眼神里没有了初时的轻视，取而代之的是毒蛇般的寒意与……一丝诡异的欣赏。他嘴唇微动，用只有口型的声音说了三个字：
“等着瞧。”
院门关上，夕阳将最后一线金光投在青石地上。鲁大师缓缓坐倒在竹椅上，仿佛瞬间老了十岁。
“你今日太冒险了。”老人声音干涩，“那机关陷阱……”
“不冒险，此刻我们已在县衙大牢。”陈巧儿收起笑容，蹲在师傅膝前，“而且我留了余地——竹竿弹的是布偶不是竹箭，淋的是香粉不是粪水。传到知县耳里，顶多算‘顽劣’，构不成‘抗法’。”
这是她从现代商业博弈中学的：面对恶意打压，反抗要有分寸。既要让对方痛，又不能授人以柄。
花七姑端来热茶，茉莉香与此刻院中的香气混在一起。“巧儿姐，那最后的水囊……”
“我临时改的。”陈巧儿接过茶盏，“原本装的是灶灰，但想到真要泼了，仇就结死了。香粉好，羞辱够了，还不至于让人拼命。”
鲁大师盯着徒弟看了许久，忽然问：“那些布偶的字条，你何时写的？”
陈巧儿与花七姑对视一眼。
“昨夜。”两人异口同声。
老人摇头笑了，那笑里有无奈，更多的是释然：“罢了罢了，我老了。这世道……或许真需要你们这样不守规矩的脑子。”
夜色渐浓时，陈巧儿独自坐在工坊里，就着一盏灯检查水车模型。月光将她的影子拉长投在墙上，那影子随着灯焰晃动，像另一个不安的灵魂。
今日看似赢了，但她清楚：李员外已经将她视为必须拔掉的钉子。当利益冲突升级到你死我活时，下一次来的恐怕就不是书吏和打手了。
她手指抚过齿轮冰冷的齿，忽然想起穿越前读过的某位机械先驱的传记——那人发明了改良纺纱机，结果被传统工人砸毁工厂，流落他乡。
历史从不温柔对待革新者。
窗外传来极轻的叩击声，三长两短。陈巧儿推开窗，花七姑闪身进来，手里抱着个包袱。
“县里传来的消息，”她压低声音，“李员外三天前派人去了州府，似是找什么‘大人物’。还有……”她解开包袱，露出一套叠得整齐的男子衣袍，“你得准备走了。”
陈巧儿瞳孔一缩。
“鲁大师让我给你的。”花七姑将衣服推到她面前，眼眶微红，“师傅说，你的本事不该困死在这个小县城。州府有工部衙门，有匠作大监，那里或许有人能看懂你画在图纸角落的那些……公式。”
原来老人什么都看见了。
陈巧儿握紧衣袍，粗布摩擦掌心的触感真实得发痛。她忽然想起穿越之初的茫然，想起鲁大师第一次看见她画的透视几何图时的震惊，想起那些深夜师徒争论“重力加速度”与“阴阳升降”的荒诞又温暖的日子。
“师傅他……”
“师傅还说，”花七姑打断她，努力让语气轻松，“你那‘自动沏茶机’的最终版，得给他留下。否则他就不认你这个徒弟。”
陈巧儿笑了，眼泪却砸在衣袍上，洇开深色的圆点。
子时的梆子声遥遥传来。她吹灭油灯，在黑暗里静静坐了许久，直到月光移到工作台正中，照亮那具沉默的水车模型。
齿轮的阴影交错投在墙上，像某种古老的密码，又像命运布下的迷宫。而她知道，自己已经转动了第一组齿轮——无论前方是更精妙的机械，还是更凶险的旋涡，她都必须继续转下去。
因为这是穿越者唯一的活路：用超越时代的知识，在旧世界的铁壁上凿出光。
窗外的老槐树上，一只夜枭突然发出凄厉的啼鸣。
陈巧儿猛地抬头，看见树影间似乎有人影一闪而过。她迅速扑向油灯想重点亮光，手指却停在半空——
因为她听见了，极其轻微的，金属摩擦的声音。
不是来自院门。
而是来自屋顶。