第74章 临行赠言与未雨绸缪（2/2）

“哼，一个故弄玄虚，汲汲营营于名利之徒罢了。”鲁大师语气中满是不屑，“手艺嘛，倒是还有几分，可惜心思不用在正道上，专好巴结权贵。李员外找他，无非是两个目的：一是可能猜到你得了某些‘奇人’传授，想借姜老的眼力来探你的底细，甚至破解你的机关；二来，恐怕是想在州府的工匠行当里，先给你下点绊子，让你寸步难行。”

这突如其来的消息，让原本就凝重的气氛更加压抑。她们本以为离开此地，前往更广阔的州府，能暂时摆脱李员外的直接威胁，没想到对方的触手伸得如此之长，竟然提前在她们的目的地布下了潜在的敌人。

陈巧儿蹙眉沉思。州府“巧工坊”，听起来像是个工匠行会或者官方机构，若能立足，对她和七姑未来的生计与发展至关重要。若真被那姜老针对，恐怕……

“怕了？”鲁大师瞥了她一眼。

陈巧儿抬起头，眼中非但没有惧色，反而燃起一丝斗志：“不怕。兵来将挡，水来土掩。他有权势，我有技艺；他有阴谋，我们亦有准备。”

鲁大师难得地咧开嘴，露出一丝算是笑容的表情：“这才像话。记住，真正的匠人，靠的是手里的活计和脑子里的东西说话。那姜老，不过是你踏出山谷后，遇到的第一个像点样的‘考题’而已。”

他顿了顿，压低声音，又补充了一句，仿佛随口一提：“哦，还有，州府西街的‘墨痕斋’，掌柜的姓赵，他那儿收的松烟墨品质最好，价格也还算公道。你若需要购置上等绘图用料，可以去那里看看。就说……是我让你去的。”

陈巧儿微微一怔。鲁大师这看似随口的指点，绝不会那么简单。“墨痕斋”，赵掌柜……这恐怕是师父在州府为她留下的一个隐秘的联络点或者说助力。这份不动声色的安排，让她心头大定。

太阳渐渐升高，雾气散尽，山谷的全貌清晰地展现在眼前，一草一木都显得格外亲切。告别的时刻终于到了。

陈巧儿和花七姑后退一步，整理衣襟，对着鲁大师，郑重地行了一个三拜之礼。这一次，鲁大师没有避开，他受了全礼，身形挺拔如松，目光复杂地看着眼前这两个即将踏入风雨的徒弟。

“走吧。”他挥了挥手，语气恢复了往常的不耐烦，“别磨磨蹭蹭的，看得人心烦。记住，在外面混不下去了，我这儿……谷口的机关，还认得你们。”

说完，他竟不再多看她们一眼，转身便回了木屋，“砰”地一声关上了门。

陈巧儿和花七姑相视一眼，都看到了彼此眼中的湿润与笑意。她们知道，这是师父能给出的最柔软的告别了。

两人背起行囊，转身，沿着来时那条被荒草半掩的小径，一步步向谷外走去。脚步坚定，却又带着一丝对安宁时光的留恋。

山谷幽深，小径蜿蜒。两旁的树木投下斑驳的光影，仿佛在为她们送行。走了约莫一炷香的功夫，终于能远远望见谷口那标志性的、被藤蔓缠绕的巨石。

然而，就在她们即将踏出谷口的那一刻，陈巧儿眼角的余光似乎瞥见，侧前方山坡的密林深处，有一道微弱的反光一闪而过，像是金属或者光滑表面在阳光下的折射。

那不是自然之物会发出的光！

陈巧儿猛地停下脚步，一把拉住花七姑，迅速闪到一块山石后面，心脏骤然收紧。

是李员外派来的探子，一直埋伏在谷外？还是……鲁大师口中，那个州府姜老派来的人，竟然已经到了，并且如此精准地找到了这里？

那道一闪即逝的冷光，如同毒蛇的信子，在她们踏出庇护所的前一刻，发出了危险的信号。前路，果然如师父所预言，布满了未知的荆棘与潜伏的危机。

她们，真的准备好了吗？