第34章 林间戏鼠（2/2）

但就在院墙根的阴影里，似乎有什么东西动了一下。巧儿眯起眼，努力分辨，那阴影却又归于平静。

“睡吧，”她最终放下窗纸，语气轻松地说，“明天我还要上山采集些材料，你得帮我打掩护。”

七姑点头，眼中的忧虑却未散去。

这一夜，巧儿睡得极浅。梦中尽是各种图纸和计算公式交织，最后都化为一双在暗处窥视的眼睛。

次日清晨，巧儿早早起身，准备上山。她特意绕到昨日设陷阱的地方，却发现有些不对劲——几个陷阱被人为破坏了，破坏的手法很专业，直接针对机关的关键部位。

不是王管家那帮人能做出的操作。巧儿的心沉了下去，果然有人看穿了她的把戏。

她不动声色，继续向深山行去。今日她要找的是一种特殊的藤蔓，韧性极强，是制作更复杂机关的必备材料。

深山老林，古木参天。巧儿凭着这几个月摸索出的经验，在崎岖山路上敏捷穿行。她时而停下观察植被，时而蹲下查看土壤，时不时在本子上记录着什么。

正当她找到所需藤蔓，专心采集时，忽然听到远处传来窸窣声响。巧儿立刻隐蔽到树后，屏息观察。

不是野兽的脚步。那声音轻而稳，分明是人的脚步声，却比普通村民要轻盈得多。

巧儿悄悄收起工具，沿着反方向小心移动。她专挑难走的小道，时而还故意设下简单的迷惑踪迹。

然而那脚步声始终不远不近地跟着。

她的心跳加速，一种被狩猎的感觉油然而生。这不是李员外那些蠢手下，跟踪者很专业，始终保持安全距离，既不靠近也不远离，就像猫捉老鼠般游刃有余。

巧儿索性不再躲藏，她加快脚步，向一处预设的安全点奔去——那是她和七姑秘密准备的一个隐蔽山洞，洞口有巧妙伪装。

就在她快要到达时，前方树丛中忽然闪出一个人影！

巧儿猛地停步，手中紧紧握住防身用的削尖木棍。

那人站在阴影中，身形高大挺拔，背光的面容看不真切。只见他做了个奇怪的手势，似乎是拱手礼，却又有些不同。

“姑娘好手段。”男子的声音低沉有力，带着一种奇特的腔调，“昨日那些机关，设计精妙，非寻常匠人所能为。”

巧儿警惕地盯着他：“你是谁？为什么跟踪我？”

那人向前一步，月光透过枝叶缝隙照亮他半边脸庞。那是一张棱角分明的脸，约莫三十年纪，目光如炬，腰间佩着一柄形状奇特的工具斧。

“在下只是个过路人，偶然见得姑娘妙手设局，心中敬佩。”他嘴上说着敬佩，眼神却锐利如刀，仿佛要将巧儿看穿，“只是好奇，姑娘师从何人？这等机关术，中原罕见。”

巧儿心念电转，这人绝非普通过客。他看穿了她的机关，跟踪技巧高超，身上还带着多种专业工具...

“自学的。”巧儿简短回答，手中的木棍握得更紧，“若无事，我先告辞了。”

男子却轻笑一声：“姑娘不必紧张。我并无恶意，只是见才心喜。”他目光扫过巧儿腰间的工具袋，“那改良的滑轮机括，想法甚妙，只是配重计算略有偏差，若改用双绳牵引，效率可增三成。”

巧儿心中一震。他只看结果，就推断出了她的设计原理？甚至还提出了改进方案？

这人到底什么来头？

正当她惊疑不定时，远处突然传来喧哗声。火把的光亮在林中闪烁，王管家的声音遥遥传来：“就在这边！给我仔细搜！老爷说了，抓住那小妖女重重有赏！”

巧儿脸色一变，看向面前的陌生男子。他却只是微微挑眉，侧身让开通路：“姑娘似乎有客到访。在下不便打扰，后会有期。”

说罢，他身形一闪，竟如鬼魅般没入林中，消失得无影无踪。

巧儿来不及细思，王管家等人的声音越来越近。她咬咬牙，转身向另一个方向跑去，脑中却牢牢印下了那张棱角分明的脸和那把奇特的工具斧。

火把的光亮在身后紧追不舍，巧儿在林间穿梭，心中的疑问却比追兵更令人不安：那个神秘人是谁？他看穿了多少？是敌是友？

而最让她心惊的是——在那人消失的方向，她隐约听到了一声轻微的机械响动，像是某种精密器械的咔哒声...

夜色深沉，山雨欲来。