第75章 省试定乾坤（2/2）

贡院之外，同样是不眠之夜，牵动着无数家庭的心。各方势力也在密切关注。王猛坐镇尚书省，随时听取皇城司关于贡院内外一切风吹草动的密报。那些试图在考试期间制造火灾谣言、收买胥吏传递答案、甚至阴谋投毒的卑劣行径，大多在萌芽状态就被无情掐灭，几名涉嫌舞弊的官员和试图作弊的学子被当场拿下，引发了小小的骚动，但也更加彰显了朝廷维护考场纪律的无比决心与铁腕手段。

三天后，考试结束的沉重锣声终于敲响，悠长而疲惫。学子们如同经历了一场灵魂与肉体的双重洗礼，面色苍白、脚步虚浮、眼神恍惚地走出那扇重新开启的贡院大门，迎接他们的是家人焦急期盼的目光，或是独自面对未知结果的茫然与空虚。

接下来的阅卷过程，同样严格而保密，近乎与世隔绝。所有试卷经过专门的胥吏进行糊名、誊录之后，才交由指定的、德才兼备的考官在封闭环境中分批批阅，交叉复核，最终由王猛亲自审定前十名的名次。整个过程，如同军事行动般纪律严明，确保最大程度的公正。

十日后，经历了漫长而焦灼的等待，省试放榜的日子终于到来。

贡院外墙前，被围得水泄不通，人山人海，万头攒动。当那张决定数千人命运的黄榜被礼官郑重张贴出来时，人群瞬间沸腾了，各种声音交织在一起。

“中了！我中了！苍天有眼啊！”一个中年学子热泪盈眶，仰天长啸。

“唉……又落榜了……寒窗十载，竟是一场空……”有人失魂落魄，喃喃自语，面如死灰。

“快看！头名！省试头名是……张翰！钱塘张翰！”眼尖的人立刻发现了最顶端那个耀眼的名字。

“是那个寒门子弟张翰？就是之前在县试、州试都名列前茅的那个？”有人惊呼，难以置信。

“真的是他！连中三元！此子了不得！王尚书果然没有看走眼！”

惊呼声、赞叹声、失落声、议论声、哭泣声……交织成一片。张翰站在人群中，看着榜上第一个、也是最为显眼的自己的名字，巨大的喜悦与恍惚感同时袭来，让他几乎站立不稳，眼眶瞬间湿润，视线模糊。他做到了！凭借自己的才学，他堂堂正正地走到了这一步！打破了门第的壁垒，站在了通往最高殿堂的门槛前！

榜单之上，名字的分布也极具象征意义，反映了新政的初步成效。前五十名中，寒门子弟凭借扎实的学识与对时务的敏锐洞察，占据了近六成，其余四成则是士族子弟，其中不乏谢、陆等大姓的旁支或家风较为开明者。这结果，既体现了科举的公平性与选拔真才的导向，也说明了士族中并非没有真才实学之人，只是以往被僵化的制度所埋没，如今也被迫放下身段，凭本事竞争。

当然，落榜者众，其中不乏一些原本在士林中颇有声名、却只知空谈的所谓“才子”。他们的失落、不满与对科举制度的非议，可想而知，但也只能在私底下发泄，难以掀起大的风浪。朝廷的权威和科举的公正性、严肃性，通过此次省试，已初步确立，深入人心。

省试定乾坤，定的不仅仅是这数百名贡士的前程，更是新政的威信，是帝国未来人才选拔的格局与导向。张翰等一批寒门俊杰的脱颖而出，如同在平静的湖面投下巨石，其涟漪必将扩散至朝堂、至地方，深刻地改变着帝国的政治生态与权力结构。所有通过省试的学子，都获得了一个新的、光荣的身份——“贡士”，他们将在不久之后，参加由皇帝亲自主持的最终考验——殿试。真正的龙门，就在眼前，最终的荣耀与梦想，触手可及。