第317章 南国风起 虎符镇波澜（2/2）
“好汉？”方正化冷笑，“好汉能挡得住建奴铁骑？能破得了坚城？皇爷说了，往后打仗，靠的是纪律，是齐射，是铁一样的阵线！个人勇武？那是送死！”
他走下高台，来到一个正在练习队列的老兵面前。那老兵动作懒散，显然不服。
“你，出列。”方正化道。
老兵满不在乎地走出队列。
“名字？”
“王虎！天启二年就在腾骧四卫，跟着公公打过遵化，打过西南！”
“好。”方正化点头，“王虎，你现在是建奴白甲兵，冲过来了。你一个人，能杀几个？”
王虎挺胸：“三五个不在话下！”
“那要是五十个呢？一百个呢？”方正化声音转冷，“靠你一个人莽？靠你们各自为战？王虎，你在西南见过白杆兵结阵，见过土司兵冲锋——你觉得，是乱哄哄冲上去死得快，还是结阵如墙、轮番齐射死得快？”
王虎语塞。
“从今日起，忘掉你们那套个人勇武。”方正化扫视全场，“在这里，你们要学会并肩而立，要学会相信身边的袍泽，要学会听鼓声进退，听号令齐射！只有这样，将来面对建奴铁骑，你们才有一战之力！”
他顿了顿，声音陡然拔高：“三个月！三个月后，皇爷要来检阅！到时候，谁给腾骧四卫丢脸，谁就是奴婢的敌人！听明白没有？！”
“明白！”五千人齐吼。
正月十五，南京，魏国公府。
花厅内暖香袅袅，丝竹隐约。当代魏国公徐弘基坐在主位，左右分别是忻城伯赵之龙、诚意伯刘孔昭，以及南京守备太监韩赞周。四人面前摆着精致的江南茶点，但谁也无心品尝。
“朱燮元已过徐州，五日内必抵南京。”徐弘基年约五旬，面皮白净，说话慢条斯理，但眼中透着精光，“带了两万京营新军，来者不善啊。”
赵之龙冷哼：“一个西南来的丘八，也配整顿南直隶军务？我赵家在南京卫所经营五代，他动一个试试？”
“赵伯爷慎言。”韩赞周尖细的嗓音响起，“朱燮元是陛下钦点的兵部尚书，有先斩后奏之权。咱们这位万岁爷的脾气，各位不是不知道——蜀王如何？代王如何？”
刘孔昭皱眉：“韩公公的意思是，咱们就任他宰割？”
“咱家可没这么说。”韩赞周端起茶盏，吹了吹浮沫，“只是提醒各位，硬抗……怕是不智。陛下刚在辽东、西南打了几场胜仗，威望正盛。两万京营新军，都是练出来的精兵。真撕破脸，咱们手里那些卫所兵，挡得住么？”
厅内一片沉默。
许久，徐弘基缓缓道：“硬抗不行，但可以软磨。卫所整顿，无非三件事：清空额、退军田、裁老弱。空额可以补——临时拉些佃户、流民充数，先糊弄过去；军田……可以退一部分边角贫地，核心的好田不能动；至于裁老弱，给些银钱打发便是。”
他顿了顿，眼中闪过冷光：“只要朱燮元在南京查不出大乱子，陛下那边也就不好深究。拖上一年半载，等他松懈了，或是北边建奴有变，陛下无暇南顾时……一切，还不是照旧？”
赵之龙抚掌：“国公爷高见！就给他来个阳奉阴违！”
刘孔昭却道：“只怕朱燮元不是那么好糊弄的。此人在西南，改土归流雷厉风行，土司的寨子说平就平……”
“这里不是西南。”徐弘基打断他，“南京是留都，是讲规矩、讲人情的地方。他朱燮元再厉害，总不能把南京官场、数百家勋贵世胄全得罪了吧？”
韩赞周放下茶盏，幽幽道：“还有一事。锦衣卫指挥使骆养性，三日后抵南京，说是巡查南直隶锦衣卫事务……咱家总觉得，没那么简单。”
众人脸色微变。骆养性的名字，代表的是皇帝最直接的意志，和最黑暗的手段。
“马顺之那边……”徐弘基看向韩赞周。
“马千户是个聪明人。”韩赞周意味深长，“他知道该怎么做。”
花厅外，一名青衣小厮低头快步走过廊下。他手中托盘上的茶点一丝未动，耳朵却将厅内对话听了个七七八八。
转过廊角，小厮迅速走进一间杂物房，从怀中取出纸笔，将听到的内容以暗语写下。纸卷成细条，塞进中空的扫帚柄中。
这支扫帚，会在半个时辰后，由一名哑仆取出，送到府后小巷。小巷里，一个卖炊饼的老汉接过扫帚，从中取出纸条。
老汉挑着担子，沿秦淮河走到一座不起眼的茶楼。茶楼后院，纸条被译成明文，抄录在特制的桑皮纸上。
“魏国公等议：阳奉阴违，软磨硬拖。对骆养性甚忌惮。马顺之已不可用。”
纸卷被塞进蜡丸，蜡丸藏入一条活鱼的鱼鳔。这条鱼将在黎明前，由快船送往江北。
鱼腹藏信，六百里加急。
而此时的北京，崇祯正站在乾清宫月台上，望着南方的夜空。
王承恩悄然走近：“陛下，骆养性密报已到。魏国公等人，果然在密议。”
“说了什么？”
“阳奉阴违，软磨硬拖。”王承恩低声道，“还有……南京锦衣卫千户马顺之，确已不可信。”
崇祯嘴角微扬：“无妨。骆养性此去，就是要清理门户。传旨给朱燮元：抵南京后，第一件事，不是整顿卫所，是……祭孝陵。”
王承恩一怔：“祭陵？”
“对。”崇祯眼中闪过寒光，“以太祖之名，整肃纲纪。朕倒要看看，那些自诩为‘太祖勋臣之后’的人，敢不敢在孝陵前，对抗太祖定下的军制。”
窗外，冬夜寒风呼啸。
南方的棋盘已布好棋子。朱燮元是明面的将，骆养性是暗处的刀。而对手，是盘踞南方百年的勋贵军头。
这场博弈，才刚刚开始。