第311章 太庙告祖 昭告鼎革（1/2）
腊月廿三，小年。
北京城从凌晨开始戒严。自正阳门至大明门，再至承天门、端门、午门，五门一线的御道全数净街。青石板路被反复冲刷，洒上细沙，两侧每隔十步便立着一名锦衣卫力士，按刀肃立，目不斜视。更远处的街巷胡同口，顺天府的衙役设下岗哨，劝阻百姓出行——今日太庙大祭，非奉旨不得靠近皇城。
寅时三刻，天色还是一片墨黑。太庙街南端的十王府内，却已是灯火通明。
周王朱恭枵在两名侍女的搀扶下，艰难地穿上亲王朝服。这身绯色织金蟠龙袍、七旒冕冠，他已多年未穿——上一次还是天启七年进京朝贺新君登基时。如今再穿，只觉得格外沉重。
“父王，”世子朱聿键低声提醒，“腰带的玉扣……”
周王低头，看着自己枯瘦的手颤抖着摸索那枚羊脂白玉带扣。他试了三次，都没能扣上。朱聿键见状，默默上前，帮他扣好。
“老了……”周王苦笑，“连穿戴都费劲了。”
朱聿键没说话，只是仔细为父亲整理衣襟、抚平皱褶。他知道父亲说的不光是穿衣费劲——穿上这身朝服，意味着要以亲王之尊，去太庙跪听皇帝宣告削藩新制永为祖制。这份屈辱，才是真正的沉重。
同样的场景在十王府各院上演。
楚王府里，楚王正由长子伺候服药。他“病”了数月，今日却不得不强撑病体出席。药很苦，他皱着眉咽下，对长子嘱咐：“今日太庙，多看少说。陛下说什么，只管跪着听便是。”
庆王府里，年迈的庆王被两个儿子架着更衣，嘴里不住念叨：“列祖列宗在上……列祖列宗在上……”不知是祈祷祖宗庇佑，还是在向祖宗告罪。
唯有益王府内，气氛不同。朱慈炱自己利落地穿好朝服，对镜整理仪容。镜中人年轻俊朗，眼中没有惶恐，只有平静——甚至有一丝期待。
“王爷，”长史小声问，“今日太庙告祭后，新制便成祖制了。您……真不后悔？”
“后悔什么？”朱慈炱转身，“后悔主动捐田？后悔送子弟入学？长史，你可知昨日户部送来什么？”
他从案头拿起一份文书：“是新设‘皇庄司’的年度红利预分册。咱们捐出去那八万亩田，入股长江修堤工程，按章程，明年起每年可得红利两万两。这笔银子，是稳稳的进项，比收租子操心劳神不强？”
他放下文书，整理袖口：“再说了，聿钧在宗学院课业优异，先生说他明春可考国子监；聿锜在宗钺营已升任小旗。这些，是守着祖产能换来的吗？”
长史哑口无言。
辰时初，钟鼓齐鸣。
十王府大门次第打开，各家亲王、郡王、镇国将军等宗室，按爵位高低列队，在锦衣卫的“护送”下，缓缓向太庙行去。
队伍沉默得可怕。只有脚步声、车轱辘声、偶尔的咳嗽声。路旁紧闭的门窗后，无数双眼睛透过缝隙偷看——百姓都知道，今天是大明朝开国以来，宗室最没脸面的一天。
而此刻的太庙，已是庄严肃穆。
太庙坐北朝南，黄琉璃瓦重檐庑殿顶，在冬日晨光中泛着冷硬的金色光泽。庙前广场上，早已设好祭坛、香案、供品。三牲俱全，五谷齐备，礼器陈列井然。
文武百官按品级分列广场两侧，文东武西，鸦雀无声。内阁首辅施凤来、次辅李标等阁臣立于文官班首；五军都督府、京营将领立于武官班首。所有人的目光，都聚焦在太庙那两扇紧闭的朱红大门上。
辰时三刻，净鞭三响。
“陛下驾到——”
崇祯皇帝自端门而出，缓步走向太庙。他今日未穿冕服，而是穿了一身玄色织金十二章龙袍，头戴翼善冠，腰束玉带。装束比常朝隆重，却比大朝简洁——这是刻意为之，既显庄重，又不至过于威压，毕竟今日要告慰的是自家祖宗。
他身后跟着司礼监掌印王承恩、秉笔太监数人，再后是捧着祭文、玉版等物的礼部官员。
行至太庙阶前，崇祯停下脚步，抬眼望向庙门上方那面巨大的匾额——“太庙”二字，是太祖朱元璋亲笔，铁画银钩，气势磅礴。
二百六十年了。这座庙里供奉着大明朝十四位皇帝的神主。今天，他要在这里，向列祖列宗禀告一件可能让他们震怒的事——削藩。
“开庙门——”礼部尚书黄汝良高唱。
沉重的大门缓缓向内打开。一股混合着檀香、陈木和岁月沉淀气息的风，从庙内涌出。
崇祯深吸一口气，迈步而入。
太庙正殿内，灯火通明。从太祖高皇帝朱元璋，到刚刚入庙不久的熹宗朱由校，十五位皇帝的神主依次排列在巨大的神龛中。龛前香火缭绕，供品堆积如山。
崇祯走到正中，面对太祖神主，撩袍跪倒。身后，王承恩、礼部官员及所有跟进庙内的宗室、重臣，齐齐跪倒。
“不孝子孙由检，”崇祯开口，声音在空旷的殿内回荡，“叩告列祖列宗——”
他顿了顿，似乎在斟酌词句。殿内静得能听见烛火噼啪声。
“自我太祖高皇帝开国，分封诸王，本意为屏藩皇室，拱卫社稷。二百六十年来，宗室繁衍生息，已逾十万之众。此固祖宗德泽深厚，然亦成国家沉重之负。”
话到这里，跪在后面的几位老王爷，身体微微颤抖。
“嘉靖年间，天下税粮四分之一供宗室；至万历朝，增至三分之一。而辽东有建奴，西北有流寇，东南海疆不靖，西南土司时叛——朝廷要用兵，要赈灾，要养官，然国库年年空虚，捉襟见肘。”
崇祯的声音渐高：“更有甚者，某些宗室子弟，不思报国，反仗特权，圈占民田，蓄养私兵，勾结外藩，甚而图谋不轨！蜀王朱至澍、代王朱彝焘之事，列祖列宗在天之灵，想必已见！”
他重重叩首，额头触及冰冷的金砖：“此皆由检无能，未能早肃纲纪，致宗室积弊至此。今痛定思痛，乃与朝臣议定《宗室勋爵管理条例》《禄米改制疏》，削溢余之禄，裁冗滥之兵，清非法之产，开进取之路。”
他从王承恩手中接过那份以金线绣龙的玉版诏书，高举过顶：
“此新制，非为削亲亲之藩，实为保全朱姓血脉、巩固江山社稷之不得已而为之举！今镌于玉版，供奉于太祖案前，请列祖列宗明鉴——若子孙所行有违祖德，请降罪于由检一人；若此制果能富国强兵，保朱姓江山永固，请列祖列宗……默佑之！”
言毕，他将玉版轻轻置于太祖神主前的香案上。玉版与紫檀木案接触，发出清脆的“叮”一声。
这声音不大，却像重锤砸在每个人心上。
礼部尚书黄汝良适时上前，展开祭文，开始用古朴悠扬的腔调诵读。祭文用骈体写成，辞藻华丽，大意是阐述改革必要性，祈求祖宗谅解庇佑云云。
但没人认真听祭文内容。所有人的目光，都盯着那块玉版。
玉版长约两尺，宽一尺，厚约寸许。上端浮雕二龙戏珠，中间以阴文刻着新制核心条款，字字清晰。在太庙长明灯的映照下，玉质温润，字迹却冷硬如铁。
从此，这部法典，就不再是皇帝一人的意志，而是得到了列祖列宗“认可”的祖制了。
谁再反对，就是违背祖制。
祭文读完，上香，奠酒，三跪九叩。
仪式进行了一个时辰。当崇祯最后叩首起身时，膝盖已有些发麻。他转身，看向身后跪着的宗室们。
益王朱慈炱第一个伏地高呼：“列祖列宗在上，子孙慈炱，谨奉新制，永世不违！”
有了带头的，其他人只能跟着。
“子孙恭枵……谨奉新制……”
“子孙……”
参差不齐的应和声在殿内响起。周王的声音颤抖，楚王的声音虚弱，庆王几乎是在哽咽。
但终究，都说了。
崇祯脸上露出一丝极淡的笑意。他知道，这些人口不应心的居多，但没关系——有了今天太庙这一跪，往后谁再敢明目张胆对抗新制，就是自绝于祖宗，自绝于天下。
“礼成——”黄汝良高唱。
从太庙出来时，已是巳时三刻。
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