第162章 奸计连环 活捉匪首（2/2）
“末将遵令！” 曹文诏抱拳领命，转身快步离去。他素以勇猛神速着称，深知洛川若失，不仅百姓遭殃，还可能引发连锁恐慌，让各地流寇蠢蠢欲动。不到半个时辰，三千骑兵便集结完毕，马蹄踏破积雪，溅起漫天雪沫，朝着洛川县的方向疾驰而去，沿途州县见状，纷纷打开城门，不敢有片刻耽搁。
洛川县城的城门已被撞出一道半尺宽的裂缝，门板摇摇欲坠，土匪们欢呼着举起刀枪，准备冲入城内烧杀劫掠。王启年绝望地拔出佩剑，想要自刎殉国，却被身边的衙役死死拉住。
“知县大人，再等等！孙大人的援军说不定就到了！” 衙役哭喊着劝道。
就在这千钧一发之际，城外突然传来一阵震天动地的马蹄声，如同惊雷滚过雪地，尘土与雪雾交织飞扬，喊杀声四起。曹文诏率领骑兵如同神兵天降，从土匪后方发起猛攻。
“杀！” 曹文诏手持长枪，一马当先，枪尖所到之处，土匪纷纷落马，鲜血溅满了他的银甲，在寒风中冒着热气。三千骑兵如同猛虎下山，排成冲锋阵型，冲入匪群，刀光剑影交错，惨叫声此起彼伏，原本嚣张的土匪瞬间被冲得七零八落。
正在攻城的土匪猝不及防，被打得晕头转向。他们本就是乌合之众，平日里只敢欺负手无寸铁的百姓，哪里见过这般精锐的正规军？周虎见势不妙，连忙下令：“快撤！撤回黄龙山！”
土匪们如同丧家之犬，纷纷丢下刀枪，拖着受伤的同伴，朝着城外逃窜。曹文诏岂会给他们喘息之机？他勒住马缰，高声喝道：“弟兄们，追！一个都别放跑！”
说罢，他率领骑兵紧紧追击，马蹄踏过土匪的尸体和丢弃的兵器，一路上斩杀土匪无数，尸横遍野，雪地被染得通红。追击途中，曹文诏发现这些土匪虽然衣着杂乱，但手中的兵器却颇为精良，都是制式刀，根本不像土匪能置办起来的装备，曹文诏心中不由得生出几分疑虑？
一路追击至黄龙山下，曹文诏下令将匪巢团团围住。土匪们凭借山势负隅顽抗，用滚石和弓箭阻击骑兵，却根本不是对手。曹文诏身先士卒，率领士兵弃马登山，冲入匪巢，经过两个时辰的激战，匪众死伤过半，剩下的要么投降，要么被生擒。
周虎见大势已去，想要趁乱乔装逃跑，却被曹文诏一眼识破。曹文诏策马追上，一枪挑落他手中的大刀，枪尖抵住他的咽喉，冷声道：“束手就擒，饶你不死！”
周虎吓得浑身发抖，不敢再动，被士兵们死死按住，五花大绑起来。
清理战场时，士兵们在匪巢的密室中搜出了一批重要物件：几封密信，指令周虎何时行动、攻打何处，还承诺事后给予重金和粮食赏赐；此外，还有一批王府专用的锦缎、玉器，显然是赏赐给周虎的；更有一本厚厚的账本，上面详细记录着每次从王府领取的粮食、银子数量，以及黑市售卖粮食的收入明细，扉页上虽未署名，但明眼人一看就知道背后的人不凡。
曹文诏看着这些证据，脸色瞬间变得凝重。武器，封件等，无一不指向秦王府。可秦王世子是宗室亲藩，此事非同小可，他虽手握兵权，却也不敢擅自决断，更不敢轻易定罪。当即下令将周虎和被俘的土匪严加看管，将所有证据妥善封存，派心腹快马连夜赶往西安府，将此事详细禀报给孙传庭。
“大人，曹将军派人参报，洛川之围已解，匪众尽数被剿灭或生擒，匪首周虎被活捉！” 深夜，驿卒将曹文诏的书信和密封的证据一同递到孙传庭手中。
孙传庭正在灯下批阅公文，闻言立刻放下毛笔，展开书信，越看脸色越沉。当看到密信、账本和武器的描述时，他猛地一拍公案，墨汁溅出，在纸上晕开一片黑斑，怒声道：“好一个流寇！原来是有人在背后指使！秦王府…… ！你真是胆大包天，竟敢私养匪众，攻打县城，残害百姓！”
他之前只觉得王府限量供粮、黑市售粮反常，却没想到朱存极竟如此疯狂，不惜勾结匪类，置百姓生死于不顾。原本以为是零散流寇作乱，如今看来，全是朱存极精心策划的阴谋 —— 限量供粮制造恐慌，黑市售粮筹措资金，攻打县城制造混乱，三者环环相扣，就是要逼他放弃限价，让陕西局势重回混乱。
“看来，之前的警告还是太轻了！” 孙传庭冷笑一声，眼中闪过一丝决绝。他知道，此事已经超出了地方官府的处置范围，朱存极身为宗室，必须奏请朝廷定夺。但在此之前，他必须稳住局势，防止朱存极狗急跳墙，做出更疯狂的事情。
“来人！” 孙传庭沉声道，“即刻加派兵力，加强西安城及各州府县城的安防，尤其是粮仓、以工代赈工地和王府周边；同时，彻查各地黑市，凡是与王府相关的，一律查封，涉案人员全部抓捕；另外，派人严密监视秦王府，若有任何人擅自出入，或有异动，立刻禀报！”
“卑职遵令！” 一众官吏齐声应道，不敢有半分耽搁，连夜下去执行命令。
西安城的寒风吹得更紧了，雪花再次飘落，掩盖了白日的血迹，却掩盖不住即将到来的风暴。孙传庭站在窗前，望着窗外漫天飞雪，心中思绪万千。朱存极的阴谋虽被挫败，但宗室与匪类的勾结，已经露出了冰山一角。这场与秦王府的较量，才刚刚开始。他握紧了拳头，心中暗暗发誓：无论对方权势多大，背景多深，只要敢危害百姓，违抗圣旨，他孙传庭定不姑息！
而秦王府内，朱存极还在焦急地等待周虎的捷报。他坐在暖阁内，喝着热茶，幻想着洛川被破，孙传庭焦头烂额，陕西局势大乱，他便能趁机向朝廷施压，逼孙传庭罢手。却不知，他的匪帮早已被剿灭，匪首周虎被活捉，勾结匪类的证据，已经完好无损地送到了孙传庭手中。一场更大的风暴，正在悄然酝酿，即将席卷整个陕西，也将彻底改变他的命运。