第109章 元化赴京 领命研炮（1/2）

贤才归京 炮铸新威

天启七年秋，嘉定城的晨雾尚未散尽，城南一处僻静宅院的书房内，烛火仍亮着微光。孙元化身着素色长衫，正俯身案前，指尖抚过一张泛黄的火炮图纸，眉头微蹙。图纸上，“红夷大炮” 的结构标注详尽，却在关键的炮管壁厚、火药配比处画着圈，旁边密密麻麻写满了批注 —— 这是他罢官归乡两年来，反复琢磨的心血。

天启六年，时任兵部主事的孙元化因不肯依附魏忠贤，又在宁远战事的火炮调度上与阉党亲信起了冲突，被罗织罪名罢黜回乡。两年来，他闭门谢客，潜心钻研西学与火炮技艺，从利玛窦传入的西洋算学，到本土的《武备志》，无不涉猎。家中的小院里，甚至砌了一座小型泥模作坊，时常能看到他带着老仆，摆弄着按比例缩小的火炮模型，测试不同角度、不同火药量的发射效果。

“老爷，京城来人了，说是徐先生派来的使者，在门外等候。” 老仆轻叩房门，声音打破了清晨的宁静。

孙元化猛地抬头，眼中闪过一丝错愕。徐光启 —— 这位既是他的恩师，也是他在朝堂上唯一的知己，自他罢官后便断了音讯，如今突然派使者前来，不知是何用意。他连忙整理衣衫，快步迎了出去。

院门外，一名身着驿卒服饰的汉子正肃立等候，见孙元化出来，连忙上前躬身行礼：“小人参见孙大人，奉徐老爷之命，特来送一封信函。”

接过密封完好的信函，孙元化快步回到书房，拆开信封。徐光启的笔迹苍劲有力，字里行间满是急切与期许：“元化吾徒，自你归乡，朝政更迭，魏阉已诛，新君登基，锐意革新，已于西山敕建‘大明科学院’，吾主持于此多日。如今辽东告急，建奴以红衣大炮肆虐，我大明军械落后，将士伤亡惨重。吾深知你精于西学、擅造火炮，特向陛下举荐，恳请你即刻束装来京，共商强军之策。陛下求贤若渴，许以重任，望吾徒以家国为重，勿辞此行！切记保密，勿与外人道也。”

孙元化捧着信函，手指微微颤抖。两年的乡居生活，看似平静，实则内心从未放下过对国事的牵挂。每当听闻辽东战事失利、将士枉死的消息，他都彻夜难眠。如今，新君开明，恩师举荐，这无疑是他重返朝堂、施展抱负的良机。可想起当年被阉党构陷、罢官归乡的屈辱，心中又难免生出几分顾虑 —— 朝堂险恶，此次入京，会不会重蹈覆辙？

他在书房内踱来踱去，目光落在案上的火炮模型上。那是一尊按一比十比例打造的红夷大炮模型，炮管光滑，炮架稳固，是他耗费数月心血制成。两年来，他早已发现旧有火炮的诸多弊端：炮管铸造不精，容易炸膛；火药配比凭经验估算，威力不稳定；瞄准缺乏精准仪器，命中率低下。这些念头，他曾在奏折中多次提及，却因阉党阻挠，从未被采纳。

“老爷，徐先生的使者还在门外等候回话。” 老仆再次提醒。

孙元化深吸一口气，眼中的犹豫渐渐消散。国难当头，个人荣辱又算得了什么？若能凭一身所学，造出威力更强、更安全的火炮，助大明抵御外侮，便是死也值得。他转身对老仆道：“回话给使者，就说我孙元化接旨，三日后启程赴京。”

三日后，孙元化简单收拾了行囊，带着几箱书籍、图纸和火炮模型，登上了北上的漕船。沿途所见，民生凋敝，流民四起，更让他坚定了赴京的决心。漕船行至通州，早已等候在此的徐光启亲信接应，换乘马车，直奔京城。

抵京当日，天色已晚，孙元化被安置在驿馆休息。次日清晨，尚未梳洗完毕，便有内侍前来传旨：“陛下在乾清宫西暖阁召见孙元化，即刻前往。”

孙元化心头一紧，连忙整理衣冠，跟随内侍入宫。穿过层层宫阙，乾清宫的威严渐渐扑面而来。西暖阁内，檀香袅袅，朱由检身着常服，正坐在案前翻阅奏折，见孙元化进来，抬了抬手，语气平和：“孙卿免礼，赐座。”

孙元化躬身行礼，谢恩落座，目光不经意间扫过御案 —— 案上除了奏折，旁边摊着几张火炮图纸，正是他当年呈给朝廷的旧作，上面竟有皇帝亲笔圈注的痕迹。

“孙卿委屈你了。” 朱由检率先开口，声音温和却带着穿透力，“朕早闻你之名，天启年间，你在宁远协助袁崇焕布防，以红夷大炮击退建奴，功劳不小。可惜被奸人所害，未能尽展其才。”

孙元化闻言，心中一暖，连忙起身躬身：“陛下谬赞，臣当年不过是尽分内之事。若非陛下圣明，诛除阉党，臣至今仍恐困于乡野，无缘为朝廷效力。”

“朕登基以来，日夜所思，便是如何整饬军备、安定天下。” 朱由检摆摆手，示意他坐下，“辽东建奴虎视眈眈，西南叛乱未平，我大明的军械，要么老旧不堪，要么是铸造粗劣，炸膛之事屡有发生，将士们用着心惊胆战。”

说到此处，朱由检拿起案上的旧图纸，指着上面的批注：“你看，这里你提到‘炮管需用百炼精钢，分段铸造再拼接’，还有‘火药配比当以算学精准测算，而非凭经验’，这些见解，朕深以为然。可为何当年朝堂之上，竟无人采纳？”

孙元化叹了口气，语气沉重：“陛下，当年魏阉当道，朝政混乱，军械制造多由阉党亲信把持，他们只知中饱私囊，哪里顾得上工艺改良？臣的奏折递上去，要么石沉大海，要么被斥为‘异想天开’。况且，西洋技艺传入未久，朝中多有守旧之人，视之为‘奇技淫巧’，不愿接纳。”

“守旧误国啊！” 朱由检语气加重了几分，“朕以为，凡利于国家、利于民生者，无论中西，皆可取用。徐先生精通西学，向朕举荐你，说你不仅懂火炮，更通算学、力学，是难得的奇才。今日召你前来，便是想听听你的想法 —— 我大明的火炮，究竟该如何改良？”

孙元化见皇帝态度诚恳，并无帝王的架子，心中的顾虑彻底消散。他定了定神，缓缓开口：“陛下，臣以为，我大明火炮之弊，根源有三。其一，材料不佳。如今铸造炮管多用普通生铁，杂质过多，质地不均，发射数次便易炸膛；其二，工艺粗糙。炮管铸造多为一次浇铸，内部沙眼、气泡难以避免，影响精度与耐用性；其三，配比失衡。火药的硝、硫、炭比例全凭工匠经验，每次发射的威力都不相同，瞄准更是全凭肉眼估算，命中率极低。”

他顿了顿，继续道：“至于改良之法，臣思索两年，已有初步构想。材料上，当采用百炼精钢，剔除杂质，增强炮管韧性；工艺上，可借鉴西洋‘分段铸造法’，先铸炮管分段，打磨光滑后再拼接，减少沙眼气泡；”

朱由检听得聚精会神，时不时点头，手指无意识地敲击案面：“你说的‘分段铸造法’可有具体图纸？”

“臣带了初步的草图，恳请陛下过目。” 孙元化连忙从随身的行囊中取出一卷图纸，双手奉上。

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