第28章 乾清对峙，釜底抽薪（2/2）

他不等魏忠贤回答，便自问自答，语气带着毫不掩饰的讥讽：“若是依附权力，那今日朕能将这权力给你魏忠贤，明日，朕是不是也能给李忠贤、王忠贤？你魏忠贤，与他们口中的‘陶党’、‘楚党’，又有何本质区别？不过都是依附于皇权之上的藤蔓罢了！失了根本，藤蔓再粗壮，也不过是枯柴一堆！”

魏忠贤的额头渗出了细密的汗珠，顺着鬓角往下淌，浸湿了衣领。他张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙有些干涩，连一句完整的话都说不出来。皇帝的话，像一把冰冷的解剖刀，精准地剥开了他权势外表下最虚弱的本质。

朱由检并未停下，他的声音转而带着一种探究历史的冷峻：“魏伴伴，朕听说你叫秀才读书给你听；朕且问你，自古及今，宦官弄权者不在少数，秦朝时期的赵高、汉朝十常侍、唐朝的李辅国、宋朝的童贯……这些人可谓是权倾朝野，权力滔天。但你可曾见过，有哪一个宦官，真能以阉人之身，篡位成功，登基为帝的？”

他顿了顿，目光紧紧锁定魏忠贤微微颤抖的眼睑：“一个都没有！为何？因为你等宦官，本就身有残缺，无后为大！一个连子嗣都没有的人，如何去聚拢天下英才，许诺他们开国功臣之位，让他们死心塌地跟着你去夺这天下？难道你辛辛苦苦、冒着诛九族的风险夺了天下之后，再在百年之后，将这锦绣江山，拱手让给一个与你毫不相干的外姓之人？天下有这等蠢事吗？！”

这番话如同重锤，狠狠砸在魏忠贤的心头。这是他内心深处最不愿触及，也最无法解决的终极困境。他纵有滔天权势，也无法改变自己宦官的身份和无法传承的事实。他聚拢的那些“干儿义孙”，无非是利益结合，若真到了改天换日的地步，谁会真心拥戴一个太监当皇帝？

看着魏忠贤脸色由红转白，呼吸也变得粗重，朱由检知道，自己的话已经刺中了他的要害。他继续加压，语气变得森然：“或者，你打的是另一个主意？你以为，杀了朕，你就可以在宗室中扶植一个听话的傀儡，继续做你隐形的‘太上皇’？”

他猛地一拍御案，案上的茶杯都震得跳了跳，茶水溅出几滴在奏疏上，声音陡然拔高：“痴心妄想！朕告诉你，你若敢动此妄念，天下藩王必将闻风而动！他们正愁没有借口！届时，他们可以名正言顺地起兵，‘清君侧’、‘除奸逆’、‘为君父报仇’！朕甚至可以现在就下一道密旨，让人秘密带出宫去，号令天下藩王，若朕遭遇不测，即可起兵，共诛国贼魏忠贤！到那时，你和你那些党羽，就是天下共击之的靶子，必将死无葬身之地！”

魏忠贤终于支撑不住，噗通一声，以头触地，额头重重磕在金砖上，发出沉闷的声响，浑身瑟瑟发抖，往日的阴鸷威严荡然无存。皇帝的话，将他内心深处最隐秘的恐惧和最虚弱的软肋，全都血淋淋地剖开，暴露在光天化日之下。他发现自己以往赖以生存的权谋和狠辣，在皇帝这釜底抽薪的质问和赤裸裸的威胁面前，竟是如此不堪一击。杀了皇帝，非但不能解决问题，反而会引来灭顶之灾。他从未像此刻这般清晰地意识到，自己的权势，始终是建立在皇权默许的沙滩之上，潮水一旦退去，便轰然倒塌。

朱由检看着跪在地上，仿佛瞬间苍老了十岁的魏忠贤，知道火候差不多了。他话锋一转，语气竟然缓和了下来，带着一丝追忆和感慨：

“魏伴伴，你可知，皇兄（天启帝）龙驭上宾之前，曾拉着朕的手，特意交待，”他的声音低沉下来，带着一丝真实的伤感，“要朕……善待于你。”

魏忠贤猛地抬起头，眼中充满了难以置信和复杂的情绪，有惊愕，有追忆，也有一丝不易察觉的动容，连颤抖的身体都顿了顿。

朱由检注视着他，继续说道：“朕尊重皇兄的临终嘱托。朕也知道，皇兄当初扶你起来，授予你权柄，是为了让你制衡尾大不掉的文官集团。这一点，你确实做出过一些成绩，打压过一些朋党，也替皇兄分担了不少压力。”

他肯定了魏忠贤过去的“功劳”，这让魏忠贤紧绷的神经稍稍松弛了一丝，但接下来的话，却让他再次如坠冰窟。

“但是，”朱由检的语气再次转冷，带着不容置疑的威严，“魏忠贤，你忘了自己的位置了！你越来越漂了！你以为这天下姓魏吗？你以为你可以凌驾于皇权之上，甚至视朕如无物吗？”

“老奴不敢！老奴万万不敢！”魏忠贤连连叩首，额头已经磕得发红，声音带着哭腔，这一次，似乎多了几分真实的惶恐。

朱由检站起身，走到魏忠贤面前，居高临下地看着他，目光深邃如同星空：

“皇兄的嘱托，朕记得。你的过往，朕也知道。现在，朕给你一个机会……”

他停顿了片刻，让寂静的压力达到顶峰，殿内只有魏忠贤粗重的呼吸声和更漏的滴答声，然后才一字一句，清晰地问道：

“一个让你可以善终，让你魏家不至于就此绝嗣，让你那些不算十恶不赦的党羽有条活命的机会……你看，要不要把握？”

话音落下，乾清宫内陷入了死一般的寂静。魏忠贤跪伏在地，宽大的蟒袍下，身躯在微微颤抖。他的内心正经历着前所未有的惊涛骇浪，权力的幻觉被无情击碎，未来的恐惧与现实的选择，如同两座大山压在他的心头。而年轻的皇帝，则静静地站在那里，等待着他的回答。这一刻，时间的流逝仿佛变得无比缓慢，每一个呼吸都显得格外沉重。