第8章 沈默身份，胤凰之谜（1/2）

沈默三人在昏暗的地下裂隙中疾行，王栓手中的微光石映出岩壁上扭曲的湿痕。空气粘稠闷热，夹杂着硫磺与某种若有似无的腐朽气息。每一步，都牵动着沈默左臂的伤痛，但更让他心神紧绷的，是脑海中反复闪现的两个截然不同的“胤凰”形象——一个是云隐所述，真身与神魂被封印于龙脉空间，等待引子与时机方能归来的绝代女子；另一个，则是他离开王都前，于重重帘幕后惊鸿一瞥，甚至能隐约感知其磅礴意志的摄政长公主。

两者皆是“胤凰”，却似乎处于两种截然不同的状态。炎阳谷晶壁中封印的凤凰真身影像，那悲壮而永恒的姿态，以及其上与真羽烙印同源的诅咒裂纹，都指向着一种沉重至极的封印与沉寂。而朝堂上那位，即便久不露面，其意志与手段，依旧能通过种种布局与朝局变动传递出来，清晰有力。

这矛盾如同一根隐秘的刺，扎在沈默心头。难道朝堂上的“胤凰”并非真身？是某种分身、化身，或者……是依托某种秘法存在的“代行者”？她（或者说“它”）的存在，是否就是为了维持胤凰“仍在”的假象，稳定朝局，暗中调查，并为真正的“归来”争取时间与条件？

而自己，是钥匙，是引子，也是这盘错综复杂、横跨真实与虚幻的棋局中，至关重要的一枚活棋。

“沈兄弟，前方似乎有风！”王栓的声音将他从沉思中拉回。

果然，一丝极其微弱的凉风从前方裂隙拐角处传来。三人精神一振，加快脚步。不多时，一个被藤蔓与钟乳石半掩的洞口出现，外面是黎明前最深的黑暗，但空气已然清新。

他们终于从炎阳山脉错综复杂的地下网络中脱身，置身于一处偏僻的山谷之中。略作休整，辨明方向，三人朝着黑石镇潜行而去。

抵达黑石镇时，已是傍晚。这座边陲小镇依然保持着粗粝的喧嚣，仿佛隔绝了外界的惊涛骇浪。混入商队的过程顺利，那位胡领队拿了银钱，便不再多问。

随商队北上的数日，沈默大部分时间在板车的颠簸中闭目调息，梳理伤势，也消化着炎阳谷之行带来的冲击与疑问。偶尔在茶寮歇脚时，听到的关于王都的零星传闻，更是加深了他的判断——朝堂上的“胤凰”虽然“静养”，但影响力与布局并未停止，针对卢尚书一党的动作持续不断。这更像是一场由极高明棋手在幕后操控的、精准而冷酷的棋局。

那位棋手，是“胤凰”吗？还是其他什么人？

当王都那标志性的巍峨城墙终于出现在地平线上时，沈默心中已有了清晰的计划。他必须立刻获取更多、更核心的信息，而第一个目标，便是父亲沈清源留下的暗线——“墨韵斋”的李墨言。

入城，分散，隐匿。沈默如同鬼魅般穿行在熟悉又陌生的街巷，避开可能的眼线，来到了崇仁坊附近那条僻静的街道。

“墨韵斋”的招牌依旧古旧，门可罗雀。沈默没有立刻进去，而是在对面巷口阴影中静静观察了约莫一刻钟，确认没有异常盯梢，才压低斗笠，推门而入。

旧纸与墨香扑面而来。柜台后，头发花白的李墨言正戴着眼镜，小心翼翼地修复着一卷残破的古籍。听到门响，他抬起头，浑浊的目光透过镜片看来。

当沈默取下斗笠，露出真容时，李墨言拿着镊子的手，微不可察地颤抖了一下。他没有惊呼，没有多余的动作，只是定定地看了沈默几息，随即放下手中之物，缓缓起身，走到门边，将“营业”的木牌翻转为“歇业”，仔细闩好门。

“你回来了。”李墨言的声音带着久经风霜的沙哑，目光复杂地扫过沈默明显憔悴却更加沉凝的脸庞，“比老朽预想的，要快，也更……不同了。”

“李伯。”沈默微微躬身，取出那枚边缘带有独特缺口的铜钱，轻轻放在柜台上。

李墨言的目光落在铜钱上，瞳孔微微一缩。他沉默地点点头，不再多言，挪开沉重的书柜，启动了通往地下密室的机关。

昏黄的油灯照亮了堆满古籍与秘密的地下室。李墨言从铁箱最上层取出那本沈清源亲笔手札时，神色是前所未有的肃穆。

“沈默，”他将手札递出，声音低沉，“你父亲交代，唯有当你心志足够坚定，并已触及部分真相时，方可开启此物。里面的内容，或许残酷，或许……会彻底改变你脚下的路。你现在，准备好了吗？”

沈默接过手札，入手微沉。他能感受到李墨言话语中的千钧重量，也能体会到父亲当年将这份遗泽托付给他时，那份深藏的忧虑与期盼。

他抬起头，目光清澈而坚定，直视李墨言：“李伯，炎阳谷一行，我已见过‘封印’，亦感知过‘意志’。我已知道，我身负的不仅仅是沈家血仇，更牵扯着前朝秘辛与……某种归来的希望。无论这里面写了什么，都是我必须面对、必须承担的。”

李墨言看着他眼中那超越年龄的明悟与决绝，仿佛看到了当年沈清源将尚在襁褓中的他交托给自己时，那视死如归又满怀希望的眼神。他缓缓颔首，默默退开，将空间留给了沈默。

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