第2章 炎阳谷（2/2）
一个时辰后，三人抵达支脉山脚。
眼前景象，令久经战阵的三人也微微屏息。
山体并非完全的赤红色，而是呈现一种奇异的渐变：山脚是焦黑与暗红交错，往上逐渐转为炽烈的金红色，到了山腰以上，岩体竟隐隐呈现出半透明的琉璃质感，内部仿佛有熔浆流淌。整条支脉像一柄插入大地的、正在冷却但仍散发恐怖高温的巨剑。
而山脚处，一个巨大的、明显是天然形成后又经后天开凿的洞窟赫然在目。洞窟高约五丈，宽三丈有余，内部深邃幽暗，但洞口附近的地面覆盖着厚厚的、带有腥气的焦黑鳞片和凝结的岩浆块，空气中弥漫着浓郁的硫磺与某种兽类混杂的气息。
妖兽巢穴。
巢穴侧上方百余丈的山壁上，有一道不起眼的、被热浪常年侵蚀形成的狭窄岩缝。岩缝深处，隐约有不同于地火的红光透出，那红光中带着一丝极其古老尊贵的意蕴，与沈默眉心印记的悸动隐隐呼应。
“兵分两路。”沈默快速决断，“铁柱，你在洞口附近布下预警和阻隔阵法，不用太强，但求隐蔽，预警为主。栓子，你潜入巢穴外围，确认那妖兽是否在巢，状态如何，巢内有无其他危险或……有价值之物。我去上面岩缝探查。”
“沈兄弟，你独自上去太冒险。”赵铁柱皱眉。
“那红光与胤凰印记相关，我去最合适。若有异动，印记会先预警。”沈默道，“你们这边更危险，那妖兽能瞬杀五名修士，实力至少是筑基后期甚至巅峰，千万小心。我们以半个时辰为限，无论有无发现，在此汇合。”
王栓与赵铁柱对视一眼，重重点头。
三人立刻行动。
赵铁柱取出数面小巧的阵旗和灵石，开始在洞口周围谨慎布设。他的阵法造诣虽不如专精此道的修士，但军中历练出的实用阵法学得扎实，预警和拖延的阵法信手拈来。
王栓则如一道影子，贴着岩壁，悄无声息地滑入洞窟边缘的阴影。他没有深入，只是在外围区域快速移动，鼻翼轻动，耳朵捕捉着洞内最细微的声响，同时手中扣着几枚特制的“探灵珠”，随时准备弹入深处探查。
沈默则深吸一口气，暗金左臂五指如钩，扣入滚烫的岩壁。他没有御器飞行——在这种火灵紊乱之地，灵力波动容易被敏感的存在察觉。他选择了最原始的攀爬。
琉璃臂的力量此刻展露无遗。五指所扣之处，坚硬的岩壁如同软泥般留下清晰的指印，提供稳固的支撑。涅盘心印全开，“秩序”之力抚平攀爬带来的细微声响和能量扰动，“破妄”感知如触须般向上延伸，探查岩缝内的具体情况。
百丈距离，在沈默精准而高效的动作下，不到一盏茶时间便已抵达。
岩缝比远处看起来更狭窄，仅容一人侧身通过。缝隙内温度奇高，岩壁被灼烤得发白，但那种古老的红光却从深处幽幽透出，并不炽烈，反而带着一种温润的质感。
沈默侧身挤入岩缝。
初极狭，才通人。复行十余步，豁然开朗。
岩缝尽头，竟是一个仅有两丈见方的天然石室。石室中央，有一座半人高的天然石台，石台表面光滑如镜，竟是一整块罕见的“地火玉髓”。玉髓台面上，静静地躺着一物。
那是一根长约三尺、通体赤金、形似翎羽的物件。
但它并非实物，而是一道凝固的、纯粹由某种高阶火焰法则凝聚而成的“形”！翎羽脉络清晰，边缘泛着淡淡的七彩光晕，内部仿佛有液态的火焰在缓缓流转。它散发出的气息古老、高贵、威严，虽历经漫长岁月，仍带着令人心悸的炽热与生机。
凤凰真羽——或者说，是一道真凰级存在残留的火焰本源烙印！
沈默眉心的胤凰印记，在这一刻剧烈震颤起来！前所未有的渴望与激动透过印记传来，那枚沉寂的赤金光粒疯狂闪烁，几乎要透体而出！
但与此同时，沈默也感觉到，这道真羽烙印的状态极其不稳定。它被此地的地火玉髓温养了不知多少岁月，才勉强维持形体不散，但其内部核心处，有一道狰狞的、漆黑的裂纹，仿佛曾被某种至阴至邪的力量重伤。裂纹处，丝丝缕缕的黑气仍在试图侵蚀赤金火焰，只是被玉髓的地火精气和真羽自身的涅盘之力勉强压制。
“这是……某位凤凰族强者遗留的本源烙印，而且受了重伤，濒临消散。”沈默心中震动，“炎阳谷的地脉真火，是它维持存在的依托。胤凰印记需要的‘引子’，就是它！”
他谨慎地靠近，没有贸然触碰。涅盘心印运转，“净”与“守护”道韵缓缓包裹过去，试图感知真羽烙印的具体状态。
就在他的道韵触及真羽的刹那——
“唳——！！！”
一声仿佛穿越万古时空、充满无尽悲怆与愤怒的凤鸣，直接在沈默神魂深处炸响！
赤金真羽骤然爆发出刺目光芒！整个石室被映照得一片金红！那道黑色裂纹猛然扩大，黑气狂涌，真羽的形体开始剧烈波动，竟有崩溃消散的迹象！
与此同时，下方山洞深处，传来一声震耳欲聋的暴怒吼叫！紧接着是王栓急促的示警尖啸和赵铁柱的怒吼，以及阵法被暴力冲击的碎裂声！
妖兽被惊动了！而且是被这真羽的异动和凤鸣彻底激怒了！
沈默脸色一变，当机立断！
他暗金左臂猛然探出，不是抓向真羽，而是重重按在下方承载它的地火玉髓台上！琉璃臂内融合的土石法则与“承载”道韵全力爆发，瞬间与玉髓台同频共振，强行稳定其结构，同时心印之力如潮水般涌向真羽，以“秩序”梳理其暴走的火焰法则，以“净”之力压制那爆发的黑气，以“守护”道韵暂时包裹住其濒临崩溃的核心！
“给我……稳住！”
沈默额角青筋暴起，左臂琉璃光泽狂闪，与玉髓台、真羽烙印形成短暂的能量僵持。下方兽吼与战斗声越发激烈，时间紧迫！
他必须在这短短时间内，找到一个既能收取这道濒危真羽烙印，又不至于让其当场崩溃，还能应对下方暴怒妖兽的方法！
炎阳谷的序幕，在意外与危机中，轰然拉开！