第20章 堡内巨变（1/2）
夜色如墨，南疆山林在黑暗中蛰伏，唯有虫鸣兽吼此起彼伏，勾勒出荒野独有的生机与危险。
沈默五人收敛气息，在林木阴影间快速穿行。距离守望堡已不足百里，以他们的脚程，无需天亮便可抵达。然而，越是靠近，沈默心中那股隐隐的不安感便越是清晰。
并非来自外界的威胁预警，更像是一种“氛围”的异常。守望堡作为南疆前线重镇，即便在深夜，也应有巡弋的灯火、隐约的警戒阵法波动、甚至远处训练场中不甘寂寞的战士操练声。但此刻，他神识所能感应到的范围，堡垒方向传来的“气息”却显得过分“沉静”，甚至有些……凝滞。
就像一锅即将沸腾的水，表面却覆盖着一层压抑的油膜。
“先生，前方十里，就是第三哨卡。”黑荆压低声音，他在南疆活动多年，对守望堡外围的布防了如指掌，“按常理，那里应该有至少一个小队的明暗哨，但我们一路行来，外围的巡逻队和暗哨……似乎少了许多，且间隔时间不对。”
沈默点头。他也察觉到了，外围防御的密度和反应节奏，与离开时相比，松懈了不少。这不正常。南疆局势紧张，守望堡理应加强戒备才是。
“谨慎前行，提高警惕。”沈默下令，同时将秩序感知更细致地铺开，如同无形的涟漪，扫描着前方每一寸土地、每一片阴影。
穿过一片茂密的铁荆棘林，第三哨卡那由粗大原木和岩石垒砌的简易岗楼已隐约在望。岗楼顶端的警戒火盆，火光微弱摇曳，只能照亮下方很小一片范围。
岗楼周围，空无一人。
没有站岗的战士，没有巡逻的身影，甚至连通常应该潜伏在附近树丛或石缝中的暗哨气息，也感知不到。
一片死寂。
只有夜风吹过岗楼缝隙发出的呜咽，以及火盆中木柴燃烧时偶尔的噼啪声。
黑荆眉头紧锁，打了个手势，赵铁柱和王栓立刻散开，从两侧悄然摸向岗楼。阿木则伏在后方一处土坡后，箭已上弦，警惕地瞄准着岗楼入口。
沈默站在原地，闭目凝神。秩序星辉顺着地面、空气，如同最细微的探针，延伸向岗楼内部。
很快，他“看”到了。
岗楼一层的地面上，横七竖八倒着四名身着守望堡皮甲的战士。他们面色如常，甚至没有痛苦挣扎的痕迹，如同陷入了最深沉的睡眠，胸口微微起伏，显示他们还活着。但他们的生命气息却异常地“平缓”、“低沉”，仿佛被某种力量强行压制到了近乎冬眠的状态。
岗楼二层，同样倒着两名战士，状况如一。
没有血迹，没有战斗痕迹，武器都整齐地挂在墙上或靠在手边。一切看起来，就像是这些战士在某一瞬间，集体毫无征兆地“睡”了过去。
诡异！
沈默睁开眼，将自己的发现低声告知已返回的黑荆和赵铁柱。
“集体昏睡？毫无外伤和搏斗迹象？”黑荆脸色难看，“像是中了极高明的迷魂类术法或者……某种范围性的灵魂压制。但能同时让一整个哨卡，包括暗哨在内所有人瞬间中招，且不引起任何警报，施术者实力恐怕极其可怕，或者……使用了某种我们不了解的阴毒手段。”
“堡内恐怕出事了。”沈默断言。外围哨卡被无声无息拔除，守望堡却似乎毫无反应，这只能说明，堡垒内部可能也自顾不暇，或者……已经落入了某种控制之中。
“先生，我们怎么办？直接潜入？”王栓问道。
沈默沉吟片刻，摇头：“情况不明，贸然潜入恐有陷阱。我们需要先了解堡内现状。”他目光扫过地上昏睡的战士，“唤醒他们中的一个，问清楚。”
唤醒被未知手段制伏的人存在风险，可能触发禁制或惊动施术者。但此刻已顾不了太多。
沈默走到一名看起来像是小队长的战士身旁，蹲下身。他没有直接触碰对方身体，而是伸出右手食指，悬于对方眉心三寸之上。一缕极其精纯、温和，且带着清醒意志的秩序星辉，如同涓涓细流，缓缓注入对方识海。
秩序之力，其本质之一便是“拨乱反正”、“唤醒真我”。沈默小心翼翼地操控着星辉，避开可能存在的灵魂禁制，如同温柔的晨光，轻轻呼唤着战士沉睡的自我意识。
片刻后，那名战士的眼皮剧烈颤动了几下，喉咙里发出一声压抑的呻吟，缓缓睁开了眼睛。起初，他眼神涣散、迷茫，但很快，警戒的本能让他猛地想坐起，却因身体虚弱和残留的昏沉感而失败。
“别动，放松。”沈默的声音低沉而平和，带着安抚人心的力量，“我是沈默，刚从雾隐谷返回。告诉我，发生了什么？你们为何会昏睡在此？”
听到“沈默”二字，战士涣散的眼神凝聚了一些，他认出了沈默（沈默之前在守望堡虽低调，但其特殊的修士气质和与堡内高层的往来，还是让不少战士有所印象）。恐惧和焦急瞬间涌上他的脸庞。
“沈……沈先生！”他声音嘶哑干涩，断断续续，“是……是昨晚！大概子时前后……堡内……堡内突然传来一阵奇怪的……钟声？不，不是钟声，像是……像是直接从脑子里响起来的……很低沉，嗡嗡的……听到那声音，我就觉得无比困倦，眼皮重得抬不起来……然后就什么都不知道了……”
脑内直接响起的低沉嗡鸣？范围性的灵魂催眠？
“只有你们哨卡这样？堡内呢？你昏睡前，堡内可有异动或警报？”黑荆急问。
“不……不知道……”战士努力回忆，脸上露出痛苦之色，“那声音好像……覆盖了很大范围……我好像……好像听到堡内方向也传来一些短促的惊呼和骚乱，但很快就没了……对了！昏睡前，我好像看到……东边天空，靠近内堡的方向，闪过一道很淡的……灰白色的光，很短，一下就没了……”
灰白色的光？沈默心中警铃大作！石化法则的光泽！
“你们哨卡可有人员失踪？或者见到什么可疑人物靠近？”沈默追问。
战士摇头：“没有……一切正常，直到那声音和光出现……”
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