第4章 出关，离开祖源之地（2/2）

他们已身处一片狭窄、陡峭的裂谷边缘。两侧是湿滑的、布满青苔与藤蔓的岩壁，向上数十丈才是被浓稠灰绿色瘴气笼罩的天空，光线昏暗。脚下是松软、冒着细小气泡的黑色淤泥，混杂着各种腐败的植物残骸。裂谷底部深不见底，只有更浓郁的、仿佛活物般缓缓翻滚的毒瘴升腾上来。

这里就是巫真所说的“瘴气裂谷”边缘，南疆迷雾沼泽深处一处令人望而生畏的险地。

身后的光门在他们踏出后便迅速黯淡、收缩，最终化作一点微光消散在空气中，没有留下任何痕迹。

沈默立刻展开神识，炽金色的感知如同水银泻地般向四周蔓延。星核境的神识远比金丹期强大、凝练，虽然在这能量混乱、瘴气弥漫的环境中也受到不小压制，但依旧能清晰感知到方圆数里内的大致情况。

没有发现明显的人类活动痕迹或强大的能量波动，只有一些潜藏在淤泥、岩缝或毒瘴中的低阶毒虫、瘴兽，感应到他的神识扫过，纷纷惊恐地缩回巢穴。

“暂时安全。”沈默低声道，同时从怀中取出那枚“源星令”。令牌触手温润，注入一丝星辉后，表面简易的星纹微微亮起，指向西北方向，并传来一丝微弱但确实存在的、与祖源之地同源的亲和感。那就是守望堡的大致方位。

“先生，接下来怎么走？”赵铁柱紧了紧背上的行囊（里面装了一些巫真准备的干粮和应急药材），警惕地打量着周围令人不适的环境。

“先离开这裂谷边缘，找个地势稍高、视野相对开阔的地方，确认具体方位和路径。”沈默回忆着巫真告知的地形，“此地瘴气有毒，虽暂时对我们影响不大，但不宜久留。栓子，注意脚下和岩壁，小心毒虫。”

“明白！”王栓应道，他目力最好，主动承担起探路和警戒的任务。

三人当即行动，沈默在前，王栓居中，赵铁柱断后，小心翼翼地沿着裂谷边缘，向着地势稍高的西北方向攀爬、行进。

离开了祖源之地那方净土，重新踏入这危机四伏、污秽弥漫的南疆沼泽，沈默的心境却与三年前截然不同。不再是迷茫与被动应对，而是带着明确的目标、强大的实力与沉甸甸的责任。

他一边警惕四周，一边默默感应着“源星令”传来的方向，脑海中勾勒着巫真描述的通往守望堡的路线。

星火已燃，利刃出鞘。

南疆盟约的战局，腐朽根源的阴影，影楼未明的阴谋……所有的一切，都将随着他的归来，步入一个新的阶段。

而就在他们离开裂谷边缘约半个时辰后，远处一片被浓郁瘴气笼罩的枯木林中，一双隐藏在阴影里的、没有任何感情波动的眼睛，缓缓睁开，望向了他们离去的方向。眼睛的主人似乎与周围的瘴气融为一体，气息微弱到近乎不存在。

它静静地“看”了片刻，然后如同融化般悄无声息地沉入地下，只留下一缕几乎无法察觉的、带着腐朽意味的黑色气息，缓缓飘散。