第529章 姬家没落（2/2）

雪又下起来了，纷纷扬扬。姬玉贞站在马车旁，看着这座破败的祖宅，忽然觉得累。

不是身体累，是心累。

亲卫队长轻声问：“老夫人，还剩下五户，要不明天再送？”

“送，今晚送完。”姬玉贞爬上马车，“让他们多挨一晚上饿，我心里不安。”

车队继续在雪夜里穿行。

送到最后一户时，已经是子夜时分。

这户是七房，当家的姬文孝是姬玉贞的远房侄子，四十多岁，读过书，但功名没考上，在家开私塾为生。战乱后私塾散了，家里也艰难。

姬文孝没想到这么晚姬玉贞还来，慌慌张张开门迎接。

“姑母，您怎么……”

“答应今晚送到的，不能食言。”姬玉贞笑着进屋。

姬文孝家情况稍好些，至少屋子暖和，孩子脸上有肉。但书架上空了——书都卖了换粮食了。

姬玉贞看着空荡荡的书架，问：“文孝，还想教书吗？”

姬文孝苦笑：“想有什么用？学生都散了，书也卖了……”

“如果给你一个学堂，给你学生，给你书，你教吗？”

姬文孝一愣：“姑母是说……”

“洛邑的学堂，缺先生，你愿意的话，我推荐你去。每月有俸禄，有粮食，够养家。”

姬文孝眼睛亮了：“愿意！当然愿意！”

从姬文孝家出来，雪停了。

姬玉贞站在空荡荡的街口，看着满天星斗，久久不动。

亲卫队长小声提醒：“老夫人，该回去了。宫里太后还等着呢。”

姬玉贞没动，轻声问：“你说……姬家，怎么会走到这一步？”

队长不知道怎么回答。

姬玉贞也不需要回答。她自言自语：“几百年的世家，诗书传家，忠义传世。怎么就到了卖书换粮、靠人接济的地步？”

她想起小时候，姬家何等荣耀。门生故吏遍天下，朝堂半数是姬家提拔的官员。每年祭祖，车马堵塞整条街。过年时，各地送来的年礼堆满库房……

而现在呢？

库房空了，子弟散了，荣耀没了。

剩下的，只有这些面黄肌瘦的老人，这些忍饥挨饿的孩子，还有这座破败的祖宅。

“老夫人……”队长担心地唤了一声。

姬玉贞抬手抹了抹眼睛——不知何时，流泪了。

“走吧，回宫，明天……还有明天的事。”

马车在雪地上碾出深深的车辙。

车厢里，姬玉贞闭着眼睛，脑海里闪过一张张面孔——那些接过礼物时感激涕零的脸，那些听说孩子能去读书时充满希望的眼，那些握着她的手说“玉贞你没忘了姬家”的颤抖声音……

她没忘。

她怎么会忘？

她是姬家的女儿，姬家的姑奶奶，姬家曾经的族长。

她只是……选了另一条路。

一条让姬家活下去的路。

哪怕这条路，要放下世家的骄傲，要接受“叛族”的骂名，要看着祖宅衰败、族人离散。

但只要人活着，只要希望还在，姬家……就还有未来。

马车驶入宫廷时，郑太后和杨太后还在等着。

“老夫人怎么才回来？”郑姐姐迎上来，“饭菜热了三遍了。”

姬玉贞看着桌上简单的四菜一汤，笑了：“有劳两位太后惦记。老身……刚把姬家走了一遍。”

杨姐姐小心地问：“姬家……情况如何？”

“不好，但也没到绝路。粮食送去了，希望也给了。剩下的……看他们自己的造化了。”

三人坐下吃饭。席间，姬玉贞说了姬家各房的情况，说了那些老人孩子的惨状，说了自己答应送孩子去新洛读书的事。

郑姐姐听完，轻声说：“老夫人做得对。姬家毕竟……是您的本家。”

“本家又如何？”姬玉贞苦笑，“这些年，姬家做了多少错事，两位太后最清楚。老身帮他们，不是因为他们是姬家人，是因为他们是人，是快要饿死冻死的人。”

她顿了顿，放下筷子：“两位太后，老身有句话，不知当讲不当讲。”

“老夫人请说。”

“这天下，不只有姬家，不只有世家大族，还有千千万万的百姓。他们比姬家人更苦，更惨，更没活路。咱们现在掌权了，眼睛不能只盯着朝堂，盯着世家。得多看看百姓，多想想怎么让他们活下去。”

郑姐姐和杨姐姐郑重点头：“老夫人教诲，我们记住了。”

饭后，姬玉贞回到住处。

推开窗，寒风灌进来，带着雪后的清新。

远处，姬家祖宅的方向，隐隐有灯光。

那是领到粮食的人家，终于敢点灯了。

姬玉贞看着那点点灯火，心里踏实了。

是啊，只要灯还亮着，人就还活着。

人活着，就有希望。

姬家如此，天下亦如此。