第501章 民心可用（1/2）

望西驿将军府正厅里，气氛凝重得像压了块铁板。

长桌上摊开几张纸，赵淑仪咬着笔杆，一项项清点火药库存。

“火铳发射药还剩一千二百斤，勉强够三百杆铳齐射四轮。”赵淑仪声音发紧，“颗粒黑火药三百斤，主要是给弩车用。铅弹倒是够，工匠们连夜赶工，能补充。”

李辰坐在主位，手指敲着桌面：“从新洛带来的火药呢？”

“路上用了一些，训练用了一些。”李神弓闷声说，“刚才那一仗，三百杆铳各放两到三铳，消耗了四百多斤。现在仓库里的，加上带来的，总计……还能打三场同等规模的守城战。”

三场。

厅里人都沉默了。一场仗就消耗这么多，三场之后呢？火铳就成了烧火棍。

韩擎打破沉默：“王爷，末将以为，哈桑今天吃了大亏，但不会退。那些西突厥骑兵更不会甘心——他们在草原上横惯了，今天被火铳打得落花流水，肯定要找回场子。”

“而且撒马尔罕军队虽然战力一般，但人数还是比我们多。他们要是改变战术，不打正面攻城，改成围困、夜袭、骚扰……咱们的火药消耗会更快。”

楚月儿补充：“月儿了解哈桑。这人最好面子，今天当着西突厥人的面吃了败仗，不找回面子绝不会罢休。他一定会再攻，而且会想方设法消耗咱们的……那个词怎么说？哦，弹药。”

李辰站起身，走到窗前。

窗外，望西驿的街市渐渐亮起灯火。

白天刚打过仗，百姓们却似乎已经恢复了常态——该做生意的做生意，该吃饭的吃饭。但从那些匆匆的脚步、不时望向城墙的眼神里，能看出不安。

“这五六万人里，真正从新洛来的老唐民，有多少？”李辰问。

李嫣然翻开花名册：“不到一万。其余都是从撒马尔罕及周边逃难来的西域百姓，还有各国商贾、工匠、手艺人。”

“也就是说，大部分不是中原人，对唐国没有天然归属感。”

李辰转身，目光扫过众人，“今天火铳厉害，他们觉得安全。可一旦火药耗尽，火铳成了摆设，敌人围城日久……你们说，这些人会不会动摇？”

厅里再次沉默。

韩擎握紧拳头：“谁敢动摇，末将……”

“末将什么？”李辰打断，“抓起来？杀一儆百？那不正中哈桑下怀——他要的就是咱们内乱。”

李辰走回桌边，手指点在地图上望西驿的位置：“望西驿能守住，靠的不是五千守军，是这五六万人的人心。人心稳，城就稳。人心散……”

话没说完，但意思都懂。

“王爷，月儿有个想法。”

“说。”

“与其等人心动摇，不如……主动挑明，把所有百姓召集起来，把现状说清楚——火药有限，敌人未退，围城可能持久。愿意跟唐国共存亡的，留下。想走的……放他们走。”

李嫣然惊呼：“放走？万一他们投靠哈桑，泄露城内虚实……”

“不会。”楚月儿摇头，“从撒马尔罕逃来的人，都是受够了战乱和压迫的。他们亲眼见过哈桑治下的惨状，不会再回去。但强行留他们，反而会生怨。不如把选择权给他们——是去是留，自己决定。”

李辰沉思片刻，点头：“有道理。而且这么做，能筛出真心想留下的，凝聚人心。”

韩擎仍有顾虑：“可万一……真有人要走呢？”

“那就让他们走，强扭的瓜不甜。愿意留下的，咱们当兄弟姐妹待。想走的，咱们也不强留——但出了这个门，再想回来，可就难了。”

计议已定。

望西驿中心广场。

消息传开，百姓从四面八方涌来。

广场很快挤满了人，黑压压一片，少说也有三四万。西域面孔占了大半，高鼻深目，服饰各异。中原百姓聚在一侧，神情忐忑。

广场北侧搭起高台。李辰没穿王袍，是一身洗得发白的青布衣。韩擎、李神弓、赵淑仪、楚月儿站在两侧。李嫣然带着一队女兵维持秩序。

辰时三刻，李辰走上高台。

百姓们安静下来，目光齐刷刷投向他。

“望西驿的父老乡亲们，”李辰开口，声音不大，但用了巧劲，广场每个角落都能听见，“今日召集大家，是要说几件实话。”

楚月儿站在台侧，用大食语同步翻译。她声音清亮，语句流畅，西域百姓听得连连点头。

“第一件实话：昨日之战，我们赢了，但赢得很险，火铳厉害，大家都知道。但火铳用的火药，是从千里之外的新洛运来的。运一次，少一次。昨日一战，就用掉了四分之一。”

人群骚动起来。西域百姓虽然不懂军事，但“四分之一”这词听懂了——打四场就没了？

“第二件实话：敌人没退，哈桑的大军退后三十里扎营，正在重整旗鼓。西突厥的骑兵也没走。他们一定会再来，而且会想方设法消耗咱们的火药。等火药耗尽……”

“火铳就成了废铁。到时候，守城就得靠刀枪肉搏，靠滚木礌石，靠人命去填。”

广场上鸦雀无声。有人脸色发白，有人开始发抖。

“第三件实话，望西驿现在被围了。虽然还没合围，但通往新洛的路随时可能被截断。接下来可能是十天围城，可能是一个月，甚至更久。粮食够吃三个月，但三个月之后呢？没人知道。”

终于有人忍不住了，一个西域老汉用生硬的中原话问：“唐王……那、那咱们怎么办？”

“问得好。”李辰看向老汉，“这就是我今天要说的话——怎么办，你们自己选。”

人群愣住了。

李辰朗声道：“愿意留下，与望西驿共存亡的，我李辰代表唐国，在此发誓：只要我有一口气在，就护你们周全。城在人在，城亡人亡。”

“想走的，我也不拦。”

李辰手指西城门，“城门开着，现在就可以走。带上你们的家当，带上你们的亲人，往东去，往新洛去。或者……往西去，回撒马尔罕，我也不会追。”

广场炸开了锅。

“走？现在走？”

“回撒马尔罕？那不是找死吗！”

“可是留下……万一城破了……”

议论声嗡嗡作响。

李辰等了一会儿，等议论声稍歇，继续说：“但我提醒各位——往东去新洛，路上可能遇到敌军游骑。往西回撒马尔罕……哈桑是什么人，你们比我清楚。他会不会善待‘叛逃’的子民，你们自己掂量。”

这话戳中要害。

从撒马尔罕逃来的人，哪个没吃过哈桑的苦？

征税征到家里只剩一口锅，抓壮丁抓到父子同上战场，稍有不满就下狱……回去？那是羊入虎口！

可留下呢？万一城破，哈桑的军队会放过“从贼”的百姓吗？

两难。

人群陷入沉默，一种沉重的、压抑的沉默。

就在这时，人群前排响起一个响亮的女声：“老身不走！”

众人循声望去，是个五十多岁的妇人，穿一身绛红锦袍，头发梳得油光水滑，脸上虽有了皱纹，但眉眼间那股风韵还在——正是月华楼的老板苏妈妈。

苏妈妈挤到台前，转身面向百姓，叉着腰，用半生不熟的中原话混着大食语开腔：“走？走哪儿去？回撒马尔罕？你们忘了哈桑那帮畜生干的好事了？！”

她指着人群里几个西域商人：“老阿卜杜勒，你忘了？你儿子怎么没的？不就是不肯多交三成税，被哈桑的卫兵活活打死在铺子前！”

一个老者眼圈红了，低头抹泪。

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