第299章 第二封信（2/2）

“四十五年了。”

“四十五年……”姬玉贞望向夜空，今夜无星，只有厚重的云层，“你见过洛邑最好的时候吗？”

老管家想了想：“先帝在位那二十年，算是最好的时候。街上没那么多乞丐，粮价没那么高，宫里的用度也有节制。”

“那现在呢？”

老管家沉默片刻：“现在……老奴不敢说。”

“说吧，恕你无罪。”

“现在洛邑，像棵烂了心的树。”老管家低声道，“外面看着还有枝叶，里面早就空了。陛下……陛下不像个天子，倒像个土财主，只顾着自己享乐。”

姬玉贞笑了，笑容里带着苦涩：“连你都看出来了。”

“老奴多嘴了。”

“不，你说得对。”姬玉贞慢慢往回走，“烂了心的树，救不活了。可这棵树，我守了七十三年。”

回到卧房，姬玉贞还是睡不着。

她让侍女都退下，自己坐在灯前，又把信看了一遍。

信里的字句在脑海里翻腾——炸开的山谷，忙碌的工坊，读书的孩子，还有那句“这儿没有坐吃山空，只有埋头苦干”。

姬玉贞忽然想起一件旧事。

五十年前，她二十五岁，刚嫁人不久。那年洛邑大旱，粮食歉收，流民涌入京城。先帝开仓放粮，她跟着去粥棚帮忙。

一个老妇人领了粥，没急着喝，先喂怀里的小孙子。孩子饿极了，吃得急，呛得直咳。老妇人拍着孩子的背，眼泪掉进粥碗里。

她过去问：“老人家，家里还有其他人吗？”

老妇人摇头：“都没了。旱灾，逃荒，路上死的死，散的散。就剩我和这小孙子。”

“以后打算怎么办？”

“不知道。”老妇人搂紧孙子，“能活一天是一天。”

那时姬玉贞年轻，心气高，脱口而出：“朝廷会管你们的！”

老妇人看她一眼，眼神空洞：“朝廷……朝廷管不过来的。”

那句话像根刺，扎在姬玉贞心里五十年。

现在，她好像看到了另一种可能——一个朝廷管不过来时，有人站出来管的地方。

“李辰……”姬玉贞喃喃道，“你今年才二十三岁。我二十三岁时，还在想着怎么打扮，怎么赴宴，怎么在宫里立足。”

“你二十三岁，已经在想怎么开山修河，怎么养活几万人。”

“这世道，真是变了。”

窗外传来打更声，三更了。

姬玉贞终于有了困意，但躺在床上，还是睡不着。脑海里一会儿是炸开的鹰愁涧，一会儿是洛邑街角的乞丐，一会儿是先帝批奏折的样子，一会儿是李辰站在谷口指点的身影。

乱七八糟的，理不清。

最后，她索性不睡了，起身走到书案前，铺纸研墨。

提笔，却不知写什么。

给李辰回信？说什么？夸他干得好？让他继续努力？

还是给裴寂回信？说什么？羡慕她能睡个好觉？

笔尖悬在半空，墨汁滴在纸上，晕开一团黑。

姬玉贞放下笔，叹了口气。

七十三岁了，活了一辈子，以为自己什么都看明白了。现在才发现，有些事，越老越看不明白。

年轻时觉得非黑即白，老了才知道，世间大多是灰。

姬闵是昏君，该骂。

李辰是能臣，该夸。

可她是姬家的人，是周天子的姑祖母。她该守着姬家的江山，哪怕这江山已经烂透了。

还是该去看看，那个可能更好的未来？

鸡叫头遍时，姬玉贞终于有了决定。

她没写信，而是从箱底翻出个小木匣。打开，里面是几块玉佩，一些地契，还有几本旧账簿。

这些都是姬家这些年的积蓄——不是姬闵那个姬家，是她这一支的私产。

老管家被叫进来时，天还没亮。

“老夫人，您这是……”

“阿福，这些你收好。”姬玉贞把木匣推过去，“地契上的庄子、铺子，该收租收租，该变卖变卖。换成金银，存到可靠的钱庄。”

老管家一愣：“老夫人，您这是要……”

“以备不时之需。”姬玉贞淡淡道，“洛邑这棵树，不知道还能撑多久。真倒了，咱们不能跟着一起埋了。”

“可……可这些都是祖产啊！”

“祖产是让人活的，不是让人陪葬的。”姬玉贞看着老管家，“阿福，你孙子今年八岁吧？”

“是……”

“你想让他将来像你一样，给人当一辈子管家，还是……有个不一样的前程？”

老管家张了张嘴，没说出话。

“收好吧。”姬玉贞摆摆手，“这事，只有你我知道。”

“老奴明白。”

老管家抱着木匣退下，脚步沉重。

姬玉贞走到窗前，推开窗。晨风灌进来，带着刺骨的寒意。