第73章 废土余晖与项圈低语（1/2）
山谷的风卷挟着沙尘和干枯的草屑，打在脸上带着粗粝的痛感。空气是外界的空气，干冷、稀薄、混杂着辐射尘埃特有的金属腥味和远处燃烧物的焦臭，与试验场内部那种甜腻腐殖质或机油臭氧味截然不同。头顶是永远被厚重云层和尘埃遮蔽的、泛着病态橘红色余晖的天空，宣告着黄昏的降临——或者说，是这个时代永恒黄昏的持续。
自由的气息，带着废土特有的苦涩。
四人相互搀扶着，远离身后那冒着黑烟、扭曲变形的巨大金属闸门。山谷狭窄而荒凉，两侧是风化的、呈现出铁锈色的陡峭岩壁，地面布满了碎石和干涸的沟壑。除了一些低矮、扭曲、颜色诡异的荆棘状植物和偶尔快速窜过岩石阴影的、甲壳反射着暗光的小型爬虫，看不到其他生命迹象。
林薇强忍着全身散架般的疼痛，从几乎空了的背包里拿出那个功能受损的环境监测仪，尝试获取方位和辐射数据。仪器屏幕闪烁了几下，勉强显示出一个模糊的方位读数（指向东南）和辐射水平——虽然依然超标，但已远低于试验场核心区域的致命程度。
“方向大致正确。辐射水平……可以短时间耐受，但需要尽快找到遮蔽物和洁净水源。”林薇声音沙哑，环顾四周，“这个山谷不能久留，动静太大，可能引来东西。我们需要一个高地，观察周围地形，寻找可能的定居点痕迹或安全路径。”
墨衡点头，他的土系灵能感知在开阔地带稍微恢复了一些，指向山谷一侧相对平缓的斜坡：“那边坡度较缓，可以尝试上去。小心脚下，石头很松。”
他们开始艰难地向斜坡移动。每一步都牵扯着浑身的伤痛，脖颈上项圈的冰冷触感和隐约的麻痹感更是时刻提醒着他们的处境。项圈紧贴皮肤，内圈的生物传感器似乎在持续扫描着他们的生命体征，偶尔传来极其细微的、能量流动的嗡鸣，让人心烦意乱。
爬到半坡，炎玥突然停下，指着远处山谷出口方向的地平线：“看那里……有烟！”
众人顺着她指的方向望去。在晦暗的天光下，遥远的地平线上，确实有几缕细长的、深灰色的烟柱，笔直地升向低垂的云层。烟柱不止一处，分散在目力可及的范围内。
“是篝火？还是……燃烧的废墟？”墨衡眯起眼睛。
“距离太远，无法判断。”林薇面色凝重，“有烟，说明可能有活动，但未必是友善的。在确定安全之前，最好避开。”
石星靠在一块风化的岩石上喘息，感觉肺部火辣辣地疼。他尝试集中精神，去感知项圈内部。离开“铁幕”范围后，项圈与主系统的直接链接似乎中断了，但内部独立的能量回路仍在运行，像是一个沉默的、自带电源的监控器和……某种潜在的“保险装置”。他能隐约感觉到，项圈深处，有一个极其精密的、由能量构成的“锁”，与他们的生命特征（或许是心跳、脑波、甚至灵能波动）绑定。强行破坏，极有可能触发这个“锁”，释放出内部储存的高压电流、神经毒素，甚至……自毁？他不确定。
更让他不安的是，印记对“织网者”标记的感应，在离开能源枢纽后并未消失，只是变得极其微弱和飘忽，仿佛一缕粘在灵魂上的、冰冷的蛛丝，时有时无。这东西，似乎并非单纯的能量标记，而更像是一种……基于“秩序”与“侵蚀”对立特性的“因果纠缠”？他不清楚，但这无疑是一个长期隐患。
“我们必须想办法弄掉这玩意。”炎玥烦躁地拽了拽自己脖子上的项圈，项圈纹丝不动，反而传来一阵警告性的微弱电流，让她松开了手。
“需要专业的工具，或者……知道解除密码的人。”林薇分析道，“‘铁幕’系统保留了项圈，可能不只是为了限制。或许它还在观察，或者……项圈有其他我们不知道的功能。”
“比如等我们找到‘灯塔’的人，然后突然自爆，把我们都送上西天？”炎玥没好气地说。
这个可能性，让气氛更加沉重。
终于，他们爬上了坡顶。视野豁然开朗。眼前是一片广袤而破碎的荒原，大地呈现出焦黄、铁锈红与灰黑色的斑驳色调，布满了干裂的河床、突兀的岩山、以及远处一些疑似废弃建筑或车辆残骸的黑色轮廓。那几缕烟柱在更远的地方升起，无法看清来源。天空低垂，云层翻滚，酝酿着一场可能夹杂着酸雨或辐射尘的风暴。
“我们需要找个地方过夜。”墨衡观察着地形，“那边，看到那些突起的黑色岩石了吗？
他们所指的方向，大约一公里外，有几块巨大的、如同怪兽獠牙般耸立的黑色玄武岩，形成了一个小型的岩石群。
目标明确，他们再次开始移动。下坡比上坡更艰难，松动的碎石让他们几次差点滑倒。夕阳的余晖迅速被更深的暮色吞噬，温度开始骤降，寒风裹挟着沙砾呼啸而来。
就在他们距离岩石群还有几百米时，走在前面的墨衡突然停下，举起手示意安静，同时伏低了身体。
其他人立刻照做，屏息凝神。
风中，传来了一种不同于风声的、细微的、仿佛硬物刮擦岩石的声音，还有……低沉而断续的、如同野兽喉咙里发出的“咕噜”声。声音来自岩石群的另一侧。
墨衡打了个手势，示意绕行观察。他们小心翼翼地绕到岩石群侧面，借助一块巨石的阴影，悄悄探头望去。
岩石群中央的空地上，景象让他们心头一紧。
那里徘徊着三只外形狰狞的生物！它们大约有大型犬的体型，但身体结构更加粗壮，覆盖着厚重、板结的暗褐色甲壳，四肢短而有力，末端是锋利的勾爪。头部扁平，口器裂开，露出交错的、闪烁着寒光的利齿，不断滴落着腐蚀性的唾液。最引人注目的是它们的背部——生长着几簇不断蠕动、发出暗淡磷光的菌状触须，触须顶端似乎有微小的感光器。
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