第44章 废矿中的机蜂与不灭之火（2/2）

石星点头，挣扎着站起，搀扶起炎玥。炎玥也不再逞强，将大半重量靠在石星身上。

墨衡率先走出洞窟，警惕地观察通道两端。确认暂时没有新的追兵后，示意他们跟上。

三人沿着古老的矿道，向着更深、更复杂的方向移动。石星的“灵能视界”虽然范围受限，但还能勉强辨别前方是否有大的能量源或危险结构。墨衡则依靠经验和对地质结构的了解，选择相对稳定、岔路多的路径。

行进了大约半小时，他们来到一处矿道交汇点，这里连接着数条不同方向、或向上或向下、或废弃或半坍塌的支路。

“走哪边？”石星问。

墨衡还没回答，炎玥忽然用拐杖指向一条向下倾斜、看起来最不起眼、也最狭窄幽深的支路：“那边……我好像……闻到点熟悉的味道……”

“味道？”石星和墨衡都疑惑地看着她。这里只有岩石、灰尘和远处隐约的水汽。

“不是普通的味道……”炎玥皱着鼻子，琥珀色的眼睛在昏暗的光线下闪烁着奇异的光，“是……‘地火’的味道……很微弱，但没错，…我的火灵能对这类东西很敏感。”

地热？硫磺？在这种深层矿道下方？

“可能是通往某个古老的地热裂缝，或者废弃的深层开采区。”墨衡沉吟道，“那种地方环境恶劣，能量背景混乱，或许能干扰‘清扫者’这类依靠精密探测的追踪。而且，如果真有地热，或许还能找到水源，甚至……可以利用地热做一些简单的防御或隐藏。”

“那就下去。”石星没有犹豫。现在任何能增加生存几率的选项，都值得尝试。

他们转向那条狭窄向下的支路。道路更加难行，坡度陡峭，地面湿滑，石星和墨衡不得不轮流背负炎玥，艰难下行。

越往下，空气越潮湿闷热，果然开始弥漫起淡淡的硫磺味。石壁也变得潮湿，凝结着水珠，一些喜热的荧光苔藓和菌类在缝隙间生长，散发出幽幽的绿光或蓝光，提供着微弱的照明。

走了大约一个小时，坡度渐缓，前方传来汩汩的水流声，还有隐约的、如同闷雷般的轰鸣——那是地下深处，高温水流冲击岩石或气体喷发的声音。

通道豁然开朗，他们进入了一个巨大的、天然形成的地下溶洞。

溶洞顶部高悬，垂下无数钟乳石，在下方地热河流散发的蒸汽和荧光生物的映照下，显得光怪陆离。一条湍急的、散发着硫磺气味和高温蒸汽的暗河从溶洞一侧的岩壁裂缝中涌出，在溶洞内形成几个大小不一的温泉池和水潭，然后又从另一侧的裂缝流走。空气中水汽弥漫，温度明显高于外面。

而在溶洞中央，靠近暗河的一块相对干燥、平坦的高地上，竟然矗立着几座……简陋但结构完整的石头小屋！

小屋由粗糙的岩石块垒砌而成，屋顶覆盖着防水的苔藓和某种大型菌类的伞盖。小屋周围，还用石头和废弃金属围出了一小片空地，空地上有熄灭已久的篝火痕迹，以及一些明显是人工制作的、粗糙的石器和木器。

这里……曾经有人居住？而且看样子，居住者充分利用了这里的地热和水源。

“废弃的矿工聚居点？还是……夹缝区更深处的流浪者营地？”墨衡惊讶地看着那些小屋。

“不像……”炎玥打量着那些工具和建筑风格，“矿工的工具会更专业，流浪者也不会费力气盖这么结实的石头房子。倒像是……刻意在此隐居，或者……躲避什么的人。”

石星的“灵能视界”扫过这片区域，没有发现近期的人类活动能量残留，只有一些微弱的、早已消散的古老生活痕迹。那些石头小屋里也空无一物，积着厚厚的灰尘。

“不管是谁，他们已经离开很久了。”墨衡道，“这里环境虽然恶劣，但地热可以提供热源和能量（如果能利用的话），水源是现成的，地形隐蔽复杂，是个绝佳的临时藏身处。而且，‘清扫者’那种精密设备，在这种高温、潮湿、且地热辐射干扰强烈的环境下，效能会大打折扣。”

“就这里了。”石星拍板决定。他们现在急需一个安全的地方休整和恢复。

他们选择了一间看起来最完整、最干燥的小屋。墨衡和石星简单清理了灰尘，用找到的一些干燥苔藓和废弃布料铺在石床上。炎玥终于可以躺下来，长舒了一口气。

安顿下来后，墨衡立刻开始检查溶洞环境，寻找可能存在的危险（比如有毒气体、不稳定的地热喷口）和可利用的资源。

石星则一边调息恢复，一边开始利用“守望者号”知识库中那些最基础、最不引人注目的部分，构思如何改善他们目前的生存条件。

地热……可以尝试制作一个简易的“地热温差发电装置”，为小屋提供基础的照明和能量。高温蒸汽……或许能用来蒸馏净水，甚至……辅助治疗炎玥的伤势（某些特定的地热蒸汽含有微弱的活性矿物元素，配合灵能引导，或许能促进骨骼和经络修复）。至于防御……可以利用溶洞本身的复杂地形和能量干扰，设置一些简易的预警陷阱，或者……尝试制作几个一次性的、基于地热能量爆发的小型“热浪炸弹”？

这些想法都很初级，远不及“守望者号”科技的万分之一，但对现在的他们来说，却是雪中送炭。

夜幕（如果这地下永恒昏暗的环境也能称之为夜的话）降临。

他们用找到的一些耐热菌类（墨衡确认无毒）和蒸馏出的净水，煮了一锅简陋但温暖的“汤”。炎玥喝了点汤，在石星利用地热蒸汽辅助进行的灵能疏导下，脚踝的疼痛缓解了许多，沉沉睡去。

墨衡处理完伤口，也疲惫地靠在墙边休息。

石星独自坐在小屋门口，看着溶洞中央那条奔流不息、散发着蒸汽与微光的暗河，听着远处地心深处传来的、永恒的低沉轰鸣。

怀中的金属牌依旧温热，“观测者印记”在缓慢地汲取着周围环境中稀薄但确实存在的灵能，一点点恢复。脑海中，来自“守望者号”的知识海洋依旧浩瀚，但已不再狂暴，而是如同退潮后的沙滩，留下无数等待拾取的珍宝与谜题。

他想起那些化为光点消散的古代守望者，想起他们最后的期许。想起青岩星的污秽云层，想起ApRc冰冷的实验室，想起墨衡温和的教导，想起炎玥在火光中飞扬的红发，想起幽影深紫色的眼眸和复杂的立场，想起那个神秘的“仲裁庭巡弋者”……

道路依旧漫长，危机四伏。

但至少在此刻，在这片被遗忘的地下溶洞，依托着地心不灭的火焰，他们获得了一丝喘息之机。

星光在印记中流转，地火在脚下奔涌。

新的起点，或许就在这里，在这黑暗与微光的交界处，悄然开始。