第290章 钱塘潮涌，暗礁惊魂（2/2）

江南织造衙门设在杭州的一处专供宫廷、价值数十万两白银的丝绸库，深夜燃起大火，火势冲天，虽经全力扑救，库内珍品仍焚毁大半。地方官员紧急上报，言说看守吏员不慎打翻火烛所致。

消息传至京城，朝野震动。江南织造直属内廷，其所供丝绸关乎宫廷用度与赏赐，此等损失，非同小可。

户部自然也被卷入。李尚书召集侍郎、郎中等议事，气氛凝重。

“陛下震怒，已责成浙江按察使司严查！”李尚书眉头紧锁，“我户部亦需协查，核验该库近年账目，评估损失。沈侍郎，你精于稽核，此事便由你牵头，会同浙江清吏司，速速办理。”

“下官遵命。”沈涵起身领命，心中却警铃大作。杭州？丝绸库？大火？

这时间点，这地点，这事件，太过巧合！蒋瓛刚走，海上剿匪在即，杭州便发生如此重大的“意外”？而且偏偏是存储丝绸这种与海外贸易密切相关的物资？

他几乎立刻将此事与“八闽商会”、与那条“商海之蛟”联系起来！这难道是他们为了掩盖某些痕迹、拖延调查，或者……是为了调虎离山？

带着满腹疑云，沈涵不敢怠慢，立刻调阅江南织造杭州分库近三年的所有账册、入库单、领用记录。他几乎不眠不休，带着几名还算得用的户部属官，埋首于浩繁的卷宗之中。

数据不会说谎。

很快，沈涵便发现了蹊跷：根据账目显示，该库近一年来入库的苏杭上等丝绸数量，与同期地方织坊上报的产量，存在一个不大但持续的缺口。

而一些本该由特定织坊供奉的、带有特殊织纹的宫用缎匹，在入库记录中出现了混乱，其来源织坊与实物标签时有出入。

更让他心惊的是，在核对库房巡逻记录与值班吏员名册时，他发现火灾当夜，本应有的一名资深库吏，却因“突发急病”而临时由一名入职不到三月的新人顶替。而那名“突发急病”的库吏，在火灾后，竟也如同人间蒸发一般，不知所踪！

这绝不仅仅是失火！这是一场精心策划的掩盖行动！目的，很可能是为了销毁那些账实不符、可能暴露其以次充好、甚至盗换宫用丝绸走私出海的证据！而那个失踪的库吏，恐怕不是主谋，就是被灭口的知情人！

沈涵立刻将这些发现写成密奏，直接呈送御前。他甚至在奏疏末尾，隐晦地提及了“东南商帮或有牵连，恐与海上未靖之事相关”，希望能引起皇帝的警觉。

然而，奏疏送入宫中，如同石沉大海，数日未有回音。朝堂之上，对于杭州丝绸库大火，也渐渐统一了口径，定性为“吏员失职，意外走水”，强调加强管理，追罚地方官员，似乎有意将大事化小。

沈涵感到一股巨大的、无形的力量，正在将真相强行掩盖、磨平。这股力量，或许来自因循守旧的官僚体系，或许来自与“八闽商会”有千丝万缕联系的地方势力和朝中保护伞，甚至……可能来自更高处，出于某种政治权衡的考虑。

他独自站在户部衙门的廊下，望着庭院中那株苍劲的古柏，心中泛起一丝无力感。个人的坚持，在庞大的体制与错综复杂的利益网络面前，有时显得如此渺小。

但当他想起周算盘的血、骆刚的伤、王砚的坚持，还有那两枚冰冷的贝壳和朱砂绘制的“衔钱蛇”，那丝无力感便迅速被更坚定的意志所取代。

真相可以暂时被掩盖，但数据留下的痕迹，与追寻正义的决心，永不磨灭。