第393章 决战前夕（1/2）

耶律歇率领五万精锐铁骑从马蹄谷折返辽军大营，雨势正盛，冰冷的雨水顺着铁甲缝隙淌进皮肉，却压制不住他内心的喜悦。

道道马蹄踏过泥泞的道路，溅起浑浊的水花，狼头大旗在风雨中猎猎作响，一路行来，辽军士兵的呐喊声此起彼伏，震彻雨幕。

大营门口，萧挞凛早已率一众将领躬身相迎，见耶律歇勒马而至，连忙上前拱手：“大汗神威，马蹄谷一战，尽灭周怀火器营，此乃大胜！”

耶律歇翻身下马，甩掉战甲上的泥水，嘴角勾起一抹狂傲的笑，抬手拍了拍萧挞凛的肩膀：“若非你谋划得当，怎会如此轻易得手？周怀没了火器营，如同猛虎折翼，明日决战，我定要踏平他的六十万大军，拿下帝都！”

话音落，耶律歇大步走入中军大帐，帐内炭火熊熊，驱散了周身的寒意。

他坐在主位上，听萧挞凛细数马蹄谷的战果：三万火器营将士尽数斩杀，火炮全被砸毁，火药尽数焚烧，无一人一械逃脱。耶律歇听得连连点头，当即下令：“传我将令，重赏马蹄谷参战的弟兄们，每人赏牛羊三头，酒十坛，战死将士的家属，由族中供养，厚葬阵亡者！”

军令传出，大营内的辽军士兵欢声雷动，连日来征战的疲惫，在重赏之下消散大半。

耶律歇深知，火器营虽灭，周怀的六十万大军依旧不容小觑，凉军与晋军合兵一处，兵力数倍于辽军，且关中民心归附，后勤补给源源不断，若不厉兵秣马，做好万全准备，此战就算胜，也必定不容易。

萧挞凛也早有考量，待大营内的欢呼声稍歇，便捧着舆图走到耶律歇面前，沉声道：“大汗，周怀麾下兵力雄厚，且多是步兵，擅长结阵防守，我军以铁骑为主，若贸然冲锋，恐难破阵。决战之前，需做好三方面准备：其一，整饬铁骑，检修兵器战甲，确保战马体力充沛；其二，囤积粮草，补充箭矢刀矛，做到粮草充足，军械完备；其三，布置斥候，严密监视凉军动向，摸清其阵型部署，同时封锁周边要道，防止凉军打探我军虚实。”

耶律歇深以为然，抬手拍案：“就依你所言，即日起，全军进入备战状态，五日之后，与周怀在帝都外围平原决一死战！”

辽军的备战，就此拉开序幕。

决战前五日，雨势渐停，天空依旧阴沉，帝都外围的辽军大营，陷入一片紧张而有序的忙碌之中。

大营内，数十个铁匠铺同时开工，炉火熊熊，铁锤敲击铁器的“叮当”声此起彼伏，昼夜不停。铁匠们赤着上身，汗珠顺着脊梁滑落，手中的铁锤挥舞得虎虎生风，将弯曲的刀矛敲直，给钝了的刀刃开锋，为破损的战甲修补甲叶。辽军士兵们排着长队，将手中的兵器交给铁匠，一个个眼神急切，盼着能早日拿到锋利的兵器，奔赴战场。

大辽虽占据草原，却与曾经的回纥截然不同，耶律歇深知中原技艺的厉害之处，每征战一地，便征召铁匠，木匠等工匠，为己军增加后勤保障。

马厩之中，更是一片繁忙。

负责照料战马的士兵们，将战马牵出厩外，用干布擦拭掉马身上的泥水，给战马喂上最优质的草料和黄豆，为战马梳理鬃毛，检查马蹄。

铁骑是辽军的根本，每一匹战马都被视若珍宝，士兵们小心翼翼地为战马钉上马蹄铁，生怕弄伤战马，影响决战时的冲锋。一些战马在征战中受了轻伤，兽医们便蹲在一旁，用草药为战马包扎伤口，喂下疗伤的汤药，动作轻柔，如同对待亲人。

大营的空地上，辽军铁骑开始分批操练。

精锐铁骑列成整齐的方阵，在将领的指挥下，不断变换阵型，时而冲锋，时而迂回，时而合围。马蹄踏地的沉闷声响，震得地面微微发颤，尘土飞扬。骑兵们挥舞着弯刀，口中喊着粗犷的草原语，声音洪亮，气势骇人。

耶律歇每日都会亲自到操练场巡查，看着麾下铁骑悍勇的模样，眼中满是满意。

他偶尔会抽出弯刀，加入操练的队伍，与士兵们一同冲锋，弯刀劈砍间，劲风呼啸，士兵们见大汗如此勇猛，士气愈发高涨。

粮草营内，更是堆积如山。

萧挞凛早已派人将囤积在河东的粮草，源源不断地运往大营，马车一辆接着一辆，在大营外排起了长龙。

士兵们扛着粮袋，穿梭在粮草营中，将粮草分类堆放，做好防潮措施。

伙夫们则提前准备好干粮，将面粉、肉类制成便于携带的肉干和饼子，分发给每一位士兵，确保决战时，士兵们能有足够的体力作战。

斥候营的士兵们，更是身先士卒。

数百名斥候分成数十队，身着黑衣，骑着快马，悄无声息地潜入凉军大营周边，严密监视凉军的一举一动。

他们或隐藏在茂密的树林中，或伪装成樵夫、农夫，在凉军大营外徘徊，将凉军的阵型部署、士兵操练、粮草运输等消息，一一记录下来，快马传回辽军大营。

同时，萧挞凛还下令，在凉军与辽军大营之间的所有要道，布置岗哨，拦截凉军的斥候，防止凉军打探辽军的虚实。

数日之间，双方的斥候在周边的山林、道路中展开了无数次小规模的交锋，刀光剑影，杀声阵阵，不少斥候在交锋中殒命，尸身被草草掩埋在荒郊野外。

耶律歇还根据萧挞凛的建议，对辽军的阵型进行了重新部署。

他将二十万辽军分为前、中、后三军，又设左、右两翼骑兵。

前军由三万精锐铁骑组成，由猛将呼噜达率领，作为先锋，负责冲锋破阵；中军由十万大军组成，由耶律歇亲自率领，是全军的主力，负责正面强攻；后军由两万大军组成，负责守护粮草大营，接应前军和中军；左、右两翼各由两万五千铁骑组成，分别由两名辽军大将率领，负责迂回包抄，袭击凉军的侧翼和后路。

同时，耶律歇还将剩余的一万大军，作为预备队，由萧挞凛率领，随时支援各处，确保阵型稳固，进退有序。

每一日，耶律歇都会与萧挞凛及一众将领，在中军大帐中议事，根据斥候传回的消息，调整作战部署，商讨破敌之策。帐内的舆图上，用红、黑两色标记着双方的兵力部署，密密麻麻的标记，如同蛛网般铺展，每一个标记的移动，都关乎着数万士兵的生死。

将领们各抒己见，争论不休，耶律歇则端坐主位，冷静分析，最终拍板定夺。

大营内的气氛，一日比一日紧张，每一个辽军士兵都知道，五日之后的决战，关乎着大辽能否入主中原，关乎着每一个人的生死，没有人敢有丝毫懈怠。

与辽军大营的紧张忙碌不同，凉军大营内，此刻正笼罩着一层沉重的阴霾。

耶律歇在马蹄谷设伏，全歼火器营的消息，是决战前五日的清晨，由一名侥幸逃脱的火器营斥候带回的。那名斥候浑身是伤，衣衫褴褛，战马也早已倒在途中，他一路徒步，拼死奔回凉军大营，见到周怀时，已是油尽灯枯，只说出“火器营全军覆没，赵武将军自刎”几个字，便一头栽倒在地，气绝身亡。

消息如同惊雷，在凉军的核心将领中炸开。

中军大帐内，周怀坐在主位上，手中紧攥着那名斥候带回的、沾满鲜血的火器营令牌，指节泛白，脸色阴沉得能滴出水来。

帐内的秦平、王虎、白宗、段刑昭等一众将领，个个面色凝重，沉默不语，空气中弥漫着压抑的气息。

火器营是凉军的王牌，是周怀最依仗的战力，三万精锐，数十架火炮，就这样尽数折损在马蹄谷，赵武将军战死，这对凉军来说，无疑是重创。

秦平双拳紧握，眼中满是悲愤，猛地一拍桌案：“耶律歇此贼，阴险狡诈！我愿率一万铁骑，奇袭辽军大营，为火器营的弟兄们和赵武将军报仇！”

“不可！”周怀抬眼，声音沙哑却异常坚定，“此时出兵，正中耶律歇下怀。他设伏歼灭火器营，就是想激怒我们，让我们贸然出兵，他好以逸待劳，伏击我军。如今决战在即，我军切不可自乱阵脚。”

“可火器营全军覆没，此事若传出去，士兵们必定军心涣散，如何与辽军决战？”王虎沉声道，眼中满是担忧。

周怀沉默片刻，眼中闪过一丝决绝，缓缓开口：“此事，绝不能传出去。”

他看向帐内的一众将领，一字一句道：“从今日起，封锁火器营全军覆没的消息，对外只称火器营在马蹄谷遇袭，小有损失，赵武将军率部突围，正在返回大营的途中。所有知晓此事的人，一律不得外传，违者，军法处置！”

一众将领闻言，皆是一惊，随即纷纷点头。他们深知周怀的用意，决战在即，军心是根本，一旦士兵们得知火器营覆没的消息，必定士气大跌，无心作战，六十万大军，若军心涣散，必败无疑。

“王爷放心，我等定严密封锁消息，绝不外泄。”秦平率先拱手，其余将领也纷纷附和，眼中满是坚定。

周怀点了点头，压下心中的悲痛与愤怒，沉声道：“火器营虽没，但我凉军尚有六十万大军，尚有关中百姓的支持，尚有同仇敌忾的决心！耶律歇想凭此一战击溃我军，简直是痴心妄想！决战之日，我们便用刀枪剑戟，用血肉之躯，让耶律歇知道，我汉家儿郎，绝非任人宰割的羔羊！”

他抬手一挥，指着舆图上的帝都外围平原：“即日起，全军进入备战状态，五日之后，与辽军决一死战！秦平，你率部整饬步兵，重新编排方阵，加强连弩手的训练，务必做到阵形稳固，进退有序；王虎，你率部整饬骑兵，做好迂回包抄的准备，伺机袭击辽军侧翼；白宗、段刑昭，你们二人负责后勤补给，确保粮草、军械充足，同时安抚士兵，稳定军心；其余将领，各率本部兵马，加紧操练，做好决战准备！”

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