第三百二十六章 再次来袭的回纥（1/2）

祭拜完，刚走下山坡，便见一名素衣女子立在不远处，身形清瘦，眉眼间与杨桐有几分相似，正是杨桐的姐姐杨薇。

她见到周怀，微微躬身：“大人，我已备了些家常饭，若不嫌弃，便带小侄女到家中坐坐吧。”

周怀没有推辞，带着冬儿随杨薇回了家。

杨薇的住处就在纳兰城的平民区，一间土坯房，院里种着几株胡杨，屋内陈设简单得近乎简陋：一张木桌，几条长凳，炕上铺着粗布褥子，锅灶边摆着几个陶碗，看不到半点值钱的物件。

周怀的脸色瞬间沉了下来。杨桐是战死的功臣，他虽未曾下令让地方官员好生照料其家人，但这种事还需要提及吗？

如今杨薇过得这般朴素，分明是有人阳奉阴违。

他攥紧了拳头，沉声道：“杨薇，是不是城内官员苛待了你？你尽管说，我这就去质问他们！”

杨薇连忙摆手，拦住欲起身的周怀，语气平和：“周大人，您别误会。我过得很好，吃喝无忧，不用那些华美的东西，平平淡淡就够了。我和杨桐当年在西边讨生活，吃了上顿没下顿，如今有遮风挡雨的屋子，有饱饭吃，已经比从前好太多了。”

“杨桐在时，往家里拿了不少钱，我一个女人家，也花不了，便分给需要的人。”

她端上煮好的麦粥、烤得焦香的馕，还有一碟腌菜，都是最家常的吃食。

冬儿饿了，捧起碗小口喝着粥，杨薇坐在一旁，温柔地给她添馕，絮絮地说着杨桐小时候的趣事，语气里没有怨怼，只有淡淡的怀念。

吃完饭，日头已偏西，周怀起身告辞。

杨薇送他们到门口，恰逢隔壁的大娘牵着小孙子路过，那孩子背着小小的布书包，蹦蹦跳跳的，要去学堂。

“杨妹子，送客人呢？”大娘笑着打招呼，又摸了摸冬儿的头，“这丫头长得真俊，跟瓷娃娃似的。”

“张大娘，送孙子上学堂啊？”杨薇笑着应道，待大娘走远，她看向周怀，目光恳切，“周大人，杨桐走了，可他总说，跟着您能让西域的百姓过上好日子。如今日子安稳些了，但还有很多人像我和杨桐当年一样，只求能吃饱穿暖，平平安安。您是大都护，求您做个好人，让百姓们都能过上好日子吧。”

周怀站在原地，看着杨薇清瘦的身影，看着不远处学堂传来的孩童读书声，沉默着没有出声。风吹过院中的胡杨，叶子沙沙作响，他只点了点头，便抱着冬儿，带着采花转身离去。

离开纳兰城，周怀径直返回龟兹。

龟兹的大都护府内，文书堆积如山，将领们正等着他议事。

周怀落座后，先提起川地之事：“欧阳果。”

一名身着文士袍的消瘦男子出列，正是欧阳果，他拱手道：“在。”

“你亲自去一趟川地，与薛义谈结盟之事。”周怀沉声道，“记住，只谈互助，不谈依附，川地的利益我们一分不取，但也绝不能让薛义把主意打到西域来。”

“白宗。”周怀又喊了一声。

白宗身穿盔甲，脸色冷峻：“属下在。”

“你带五千骑兵，护送欧阳果入川，一路护其周全，若薛义有半分不轨，不必请示，直接动手。”

“另外通知纳兰城和刻路城两地守军，整备兵马，随时准备出战。”

两人领命退下，大都护府内的气氛刚稍缓，一名斥候便匆匆闯了进来，单膝跪地：“启禀大都护！北部急报！回纥奚耶勿家族率部西征，已越过边境，劫掠了三座烽燧堡！”

周怀闻言，眸中寒光乍现。

奚耶勿家族，回纥内九姓之一，号称雄踞北方的猛虎。

这一族人常年与北边的毛人厮杀，战士个个英勇彪悍，能吃苦，善打艰难的袭战，就连高宗年间，都有不少朝廷大将折在他们手里。

据传李楚雄正与河东沙陀人交战，无暇顾及，不过周怀也没指望他。

毕竟两人早晚都要有一战。

看来上次一战，这些回纥人并没有觉得他不好惹，还想再来。

那就将他们全都埋葬在这里。

“备马。”周怀起身，将冬儿托付给王依依，“冬儿就交给你了，我去去就回。”

王依依点头，攥紧了冬儿的小手：“二郎，小心。”

周怀走到府外，翻身上马，玄色披风在风中猎猎作响。他回头看了一眼龟兹城的方向。

奚耶勿家族的铁骑想要来犯，那便让他们有来无回，

“传令下去，点齐一万轻骑，随我北上！”周怀扬声下令，声音震彻长街。

将士们的应和声如雷贯耳，早已整装待发的骑兵翻身上马，马蹄声踏碎了龟兹城的宁静。

周怀一夹马腹，率先朝着北方疾驰而去，身后的铁骑如潮水般紧随其后，扬起漫天风沙。

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