第三百一十八章 寻找之路（1/2）
当天夜里，周怀便独自出了城。
李玉清惊醒之时，枕边空无一人。
“唉~”
夜色如墨，踏雪四蹄翻飞，载着周怀穿行在戈壁旷野。
风卷着沙砾，打在甲胄上发出细碎的声响，周怀腰杆挺直，眸中寒芒比夜色更浓。]
数日不眠不休，纳兰城的轮廓终于在黎明时分刺破天际，远远望去，城头的旌旗低垂，连风都带着凝滞的悲戚。
城门处，有不少进城的百姓，周怀翻身下马，跟着进入城中。
进城的路被打扫得干干净净，却不见往日的喧闹。
沿街的店铺尽数关门，门板上贴着素白的挽联，偶尔有百姓身着麻衣，提着纸钱缓缓走过，脸上满是泪痕。
周怀牵着踏雪，有些疑惑地往城中心走去。
越往深处，悲声越浓。
城主府前的空地上，搭起了巨大的灵棚，黑布白幡在晨风中猎猎作响，上书“忠勇双全”四个大字。
灵棚下，杨桐的棺材停放在正中，由四根粗壮的木柱支撑，棺木漆黑，上面雕刻着简单的云纹，却透着一股肃穆。
周围挤满了人，有身着官服的将领，有穿着布衣的百姓，还有不少稚气未脱的小兵。\他们或站或跪，有的低声啜泣，有的放声痛哭，连空气都被悲伤浸透。
周怀混在人群中，听着耳边的哀鸣，心中像压了块巨石。
“杨将军是好人啊……”一个白发老者拄着拐杖，老泪纵横，“去年大旱，我家孙儿快饿死了，是将军开仓放粮，亲自送了米过来，到现在还没有吃完。”
“将军待我们弟兄更是没话说！”一个断臂的士兵抹着眼泪，声音沙哑，“上次打仗我中了箭，是将军亲自为我包扎，还把自己的战马让给我骑，他总说，弟兄们的命比什么都金贵……”
“这么好的人，怎么就走了呢？”一个妇人抱着孩子，哭得浑身发抖，“将军还帮我寻回了被拐的儿子，我还没来得及报答他……”
周怀静静听着，眼前浮现出杨桐沉稳的面容。
那个总是沉默寡言，却在战场上悍不畏死，在平日里温和谦逊的将领，终究是没能等到他回来。
灵棚两侧，文武官员列队肃立，个个身着素服，神色凝重，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位逝去的英雄。
这时，灵棚后侧传来一阵压抑的呜咽。
周怀抬眼望去，只见一个身着丧服的女子跪在蒲团上，身形纤细，脊背却挺得笔直。
她头发散乱，用一根白绳束着，脸上毫无血色，双眼红肿如桃，泪水顺着脸颊滚落，滴在身前的青砖上，晕开一小片湿痕。
她便是杨桐的姐姐，杨薇。
周怀曾在阳越见过她一面，那时她还是个眉眼温婉的女子，如今却被悲伤折磨得形销骨立。她双手紧紧抓着棺木边缘，指节发白，嘴唇咬得青紫，却只是压抑地啜泣，不敢放声大哭，仿佛怕惊扰了棺中的弟弟。
“夫人，你歇歇吧，将军在天有灵，也不愿看到你这样。”旁边一个侍女轻声劝着，想要扶她起身，却被杨薇轻轻推开。
“让我再陪陪他……”杨薇的声音破碎不堪，“自幼我们就在一起长大，以后见不到了，让我再看看，再看看……”
周怀站在人群后排，默默看着这一幕，胸口一阵憋闷。
他想起当年在西域并肩作战，杨桐总是跟在他身后，一声不吭地执行命令。
当初提拔他时，还是如此稚嫩，却总想着做到最后，后来也成长为真正的将领。
杨桐驻守纳兰城，屡次击退吐蕃侵扰，护得一方平安。
周怀总是放心把事情交给他。
一个将领走上前，手持香烛，对着棺材深深鞠躬：“杨将军，你放心，你的仇，我们定会报！青龙道人那贼子，我们迟早将他碎尸万段！”
“白大人到了！”
城门处，一阵马蹄作响。
白宗胳膊上系着白布，坐在马上缓了好一会，才翻身下马，在杨桐的棺椁前上香。
“请白大人带我们诛杀那贼道！”
柱子高喊一声。
众将纷纷附和。
白宗叹息，安抚众人：“欧阳先生已经在布局了，诸位莫要着急，再等等......”
“等，要等到什么时候！”
一个将领不满，最开始向龟兹传信的时候，他们回复的就是要等，现在还要等。
“那贼道都要跑出西域了，届时茫茫天下，我们去哪找，杨大人不是为了自己，是为了周大人，一再推脱，你们到底想干什么！”
一石激起千层浪，听到这话，原本心有不满的官员和百姓们纷纷出声。
场面瞬间就有些失控。
白总怒斥：“都给我镇定些，杨桐和我一同征战，浴血拼杀，我们是兄弟，我想要报仇的急迫，不比你们少半分！”
众人渐渐稳定下来。
一时间，悲伤的氛围再次笼罩下来。
周怀缓缓走上前，从旁边拿起三支香，点燃后对着棺材躬身。
第一拜，敬他忠勇无双，值得托付。
第二拜，敬他善待军民，仁心济世。
第三拜，敬他兄弟一场，未能同归。
香火缭绕，映着他坚毅的脸庞，泪水在眼眶中打转，却终究没有落下。
他将香插入香炉，后退两步，又对着棺材深深一揖，动作沉稳而肃穆。
杨薇察觉到动静，抬起红肿的眼睛望过来。当她看清周怀的面容时，先是一愣，随即眼中闪过一丝惊讶，挣扎着想要起身，却因悲伤过度，身形一个踉跄。
周怀抬手示意她不必多礼，目光落在她身上，语气低沉：“节哀。”
简单二字，却带着无尽的沉重。
杨薇嘴唇动了动，想说什么，却被一阵哽咽堵住，只能对着周怀微微颔首，再次低下头，抚摸着冰冷的棺木，泪水又一次汹涌而出。
周怀没有再多说，转身朝着灵棚外走去。
百姓们见他离去，纷纷让开道路，眼中满是敬畏与感激。他们或许不知道周怀此行的目的，却都知晓，这位西域的守护神回来了，杨桐将军的仇，有希望了。
走出灵棚，阳光已经升起，却驱不散城中的悲戚。周怀翻身上马，踏雪似乎感受到了主人的心情，低低嘶鸣一声，声音中带着哀伤。
“杨桐，你的仇，我来报。”周怀轻声说道，声音不大，却字字千钧，“青龙道人，还有江南周家，我一个都不会放过。”
他勒转马头，朝着城外疾驰而去。
风卷着他的衣袍，素白的挽联在身后渐渐远去，纳兰城的悲声被抛在脑后，却深深烙印在他心中。
踏雪的蹄声渐远，纳兰城的灵棚依旧矗立在晨光中，诉说着一位英雄的陨落。
周怀的身影消失在城外的戈壁中，只留下背影，继续向东疾驰而去。
那里，有他要找的人，有他必须了结的恩怨。
川地边境，残阳如血，映得大地山林泛着暗红。
采花抱着囡囡，骑着马奔逃，一刻也不敢停歇，手心全是冷汗。
三日前她偷了匹马带着囡囡从关隘逃出，一路东躲西藏，干粮早已耗尽，眼下到了川地边境的关隘营地，唯有闯过关隘，进入川地腹地，才算有一线生机。
“阿娘，我饿。”囡囡的声音软软糯糯，带着一丝委屈，小手紧紧攥着采花的衣角。
采花连忙捂住她的嘴，眼神警惕地扫过四周：“嘘，囡囡乖，等过了这关，阿娘给你买糖吃。”
夜色渐浓，关隘的守军换了岗，灯火变得稀疏。采花瞅准时机，抱着囡囡悄悄摸向关隘旁的马厩。
里面拴着几匹驿马，正是守军用来传递消息的。
她屏住呼吸，解开最外侧一匹黑马的缰绳，然后挨个将马匹解开，一拍马屁，马匹受惊，顿时散去。
“有人！”一声大喝划破夜空，数名士兵提着灯笼围了上来。
采花不敢耽搁，跑到林子里，翻身上马，猛地一夹马腹，只听嘶鸣一声，冲破马厩的木门，疾驰而去。
士兵们的箭矢追着马蹄声射来，擦着耳边飞过，吓得囡囡紧紧搂住采花的脖子，不敢作声。
黑马速度极快，不多时便冲出了关隘范围，将追兵远远甩在身后。
采花松了口气，勒住缰绳，借着微弱的月光辨认方向，朝着川地深处的山林跑去。
两人刚走不久。
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