第二百九十六章 回纥境内（1/2）
安抚了城中百姓，秩序也恢复如常，
在这期间，周怀便与吴正中敲定了北上之策。“庭州以北三百里，乃是水草丰美之地，各部落群聚，若扫清此处，西南部将会彻底失去对我西域的威胁”
周怀分析着，指尖划过地图上的荒原，“我手下有一只蛮战营，其中士兵皆是出身西州部落，骁勇善战，让他们做先锋，事半功倍。”
吴正中点头：“善！”
一日拂晓，白宗率领三万蛮战营将士提前拔营出发。
这些战士身着兽皮混编的甲胄，手持弯刀、石锤等各色兵器，队列虽不及汉兵规整，却透着一股原始的悍勇。
他们沿着庭州以北的戈壁推进，进入回纥境内，仅用一日时间，便击败了一个人口数万的中型部落，但凡有抵抗的，杀！
恰好这个部落的人不甘心被汉人征服，试图抵抗，于是白宗将其全部杀光。
灭族。
此消息很快就不胫而走，沿途小型部落听闻，自认不是这只军队的对手，于是望风而降。
白宗遵守约定，只要投降的，都不杀。
当然，这仅限于老人、妇女和小孩，成年青壮有战斗力的都被处死。
这便是周怀提出的杀生计，这些草原上的狼崽子在短期之内不可能会臣服他们，所以他们此次北征的主要目的，是消灭回纥西南部的有效战力，让其在短时间之内，无法在南下，侵扰西域。
要想真正征服他们，需要在贸易、文化等多方面全面征服，不是短时间内能做到的。
有的部落曾参与天机城之战，知晓了这只军队乃是周怀麾下，顿时产生恐惧，部落首领亲自捧着牛羊美酒出去迎接。
少数负隅顽抗的，被蛮战营一顿猛冲，部落营帐被付之一炬，首领当场被斩，部众尽数收编。
不过半月，庭州以北百里地界已尽数平定。
蛮战营沿途设立哨卡，将收服的部落人口、牲畜登记造册，源源不断送往后方。
白宗站在一处高坡上，望着远方连绵的帐篷群，嘴角扬起笑意。
他打算明日继续启程北上。
就在这时，一名斥候疾驰而来，尘土沾满甲胄：“将军！西北方向五十里，有大股回纥骑兵活动，正在征讨其他部落！”
白宗眼神一凛，当即下令：“全军戒备，随我迎击！”
五十里之外，只见两只骑兵正在交战，双方在装备上相差无几，但明显可以看出入侵者的军队多是青壮，而另一只守卫部落的军队士兵年岁大了许多。
“随我冲杀，若有能斩杀首领的，今晚的女人随便选！”
只见一个青年穿着甲胄，手持弯刀，在人群中征战，十分骁勇。
此人正是这只入侵者的首领，乃是悉董力啜之子悉莫贺。
悉董力啜被困吐蕃后，悉莫贺继承部落首领之位，虽部落已跌落外九姓，却仍保有两万精锐骑兵。
天机城一战，回纥联军损失惨重，周边部落实力大减，悉莫贺便想趁机兼并扩张，重振家族声势。
今晚这一战，他谋划了许久，想要征服一个衰落的大型部落，他正准备率人突袭，却忽闻探马来报：“首领，南方来了一支异族军队，正在逼近！”
悉莫贺翻身上马，手中弯刀直指南方：“他们还有援兵？多少人？”
“大概三万，穿的都是些不统一的甲胄，还有许多的兽皮，拿着石锤。”
“呵，这是从哪来的蝼蚁，胆敢过来凑热闹，不过一群乌合之众，不用理会他们，待我杀进去，再收拾他们。”悉莫贺并没有将这些不速之客放在心上，很快就率人攻进了这只部落的营帐。
等他提着部落首领的脑袋出来时，斥候再次禀报：“首领，那只异族军队已经到跟前了。”
悉莫贺表情阴冷：“既然他们主动找死，那就杀！”
旋即他翻身上马，再次带军出击。
两支军队在荒原上相遇，蛮战营的战士们嗷嗷直叫，率先发起冲锋。
他们大多自幼在马背上长大，骑术精湛，弯刀劈砍间带着呼啸风声。
悉莫贺的骑兵也不含糊，列成密集的冲锋阵，长枪如林，迎面向蛮战营撞去。
双方皆是能征善战的民族。
“铛！铛！铛！”
金属碰撞声震耳欲聋，蛮战营的弯刀砍在回纥骑兵的皮甲上，鲜血飞溅。
回纥的长枪也刺穿了不少蛮战营战士的胸膛，双方人马交错，你来我往，死伤瞬间铺满了荒原。
白宗手持长枪，一枪刺穿一名回纥骑兵的头颅，高声喊道：“稳住阵形！不要乱！”
他用的时大武话，为了训练这些蛮战营的士兵，做到令行禁止，他们可是好好教学一些简单的大武话。
悉莫贺在阵中往来冲杀，刀法凌厉，接连挑翻数名蛮战营战士。
他此时脸色变得难看起来，因为这只军队比他想象的厉害许多，悍不畏死：“到底从哪冒出来的，不过在我面前，依旧不够格，今日便让你们葬身在这荒原！”
双方大战三个时辰，夕阳渐渐西斜，荒原上尸横遍野，血流成河。
蛮战营死伤近五千，悉莫贺的骑兵也折损了四千余人，依旧难分胜负。
悉莫贺勒住战马，看着依旧顽强的蛮战营，眼中闪过一丝不耐，正欲下令全军冲锋，彻底击溃对方，却忽然听到远方传来震天的马蹄声。
“那是……”悉莫贺眯眼望去，只见地平线上扬起漫天尘土，一支军容严整的大军正疾驰而来，旗帜上的“周”字在夕阳下格外醒目。
“周，我只听闻西州大都护周怀，此人多次击败回纥联军，连老首领都被他打败过！”有人认出了旗号，顿时惊呼出声。
悉莫贺脸色骤变，他早就知晓周怀之命，当初父亲在离去前，曾嘱咐他，不要试图与周怀为敌，此人心狠手辣，无所不用其极，而且能以少胜多，绝非等闲之辈。
可事到如今，已无退路，而且他就不相信，这周怀还能是天神吗，于是他咬牙下令：“全军死战！绝不能退！”
然而，周怀的大军早已布好了阵形。
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