第二百九十二章 守护片刻安宁（1/2）

城外，百名工匠身着便服，在士兵的护送下悄然离开龟兹城，朝着凤栖关方向行进。

他们大多是因朝中党争避祸，早已对朝廷心灰意冷，如今得知能为周怀效力，既能施展技艺，又能获得安稳生计，个个摩拳擦掌，满心期许。

安排好工匠之事，周怀便带着欧阳果与张奎，前往城外的火药工坊。

马车驶出龟兹城东门，行约十里，便见一片高墙环绕的营地，营门处守卫森严，士兵们手持长刀，目光警惕地打量着往来之人。

“大人，这便是新迁的火药工坊。”欧阳果指着营地介绍，“原先在城内太过危险，去年便选址于此，扩建了三倍规模，如今已有工匠三百余人。”

周怀点头，随着众人步入营地。

只见院内错落分布着数个作坊，有的工匠正在研磨硝石、硫磺，有的在混合药粉，还有的在制作纸壳引线，各司其职，秩序井然。

空气中弥漫着淡淡的硫磺味，却不见丝毫混乱。

工坊负责人见周怀到来，连忙上前拜见：“大人！属下参见大人！”

“起来吧，说说如今的储备与进展。”周怀示意他带路。

负责人引着众人来到库房，推开厚重的木门，只见里面整齐堆放着一个个木桶，桶上贴着“火药”二字的封条。

“回大人，如今已储备火药储备了数万斤，足以支撑三到四次大规模作战。”

他又带着众人来到另一处作坊，只见工匠们正在组装一种圆形铁壳器物，外壳上钻有小孔，引线从孔中穿出。

“大人，这是按照您所说的想法，我们新研制的简易地雷，铁壳内填充火药，埋于地下，拉动引线便可引爆，威力足以炸伤骑兵与密集步兵。”

周怀俯身细看，拿起一枚地雷掂量了一番，分量着实不轻。

“做得好，”他赞许点头，“引线要做足防水处理，埋置深度也要标注清楚，尽快绘制使用图谱，下发给各营将领演练。”

负责人连忙应诺，眼中满是喜色。

周怀又在工坊内巡视了许久，仔细查看了各道工序的安全措施，反复叮嘱不可大意，直到日近中午，才起身返回城中。

回到府衙不过数日，便有斥候来报，徐云锦与李玉清已抵达龟兹城外。

周怀心中一喜，当即带着王依依、洛娜与怀中的冬儿，亲自出城迎接。

远远便见几辆马车驶来，为首的马车上，徐云锦正掀着帘布眺望。

待马车靠近，周怀示意停下轮椅，只见徐云锦与李玉清先后下车，快步走来。

李玉清身着淡青色衣裙，面色红润，早已不复当初生产后的虚弱。

她走到周怀面前，盈盈一礼，眼中满是笑意：你回来了。”

“辛苦你了。”周怀望着她，心中满是欣慰。

一旁的徐云锦则上前握住王依依的手，目光落在她怀中的冬儿身上，笑着打趣：“小夭越发可爱了。”

“不是小夭，现在叫冬儿。”

洛娜纠正道，又看向李玉清身边的乳母，乳母怀中抱着一个虎头虎脑的小男孩，约莫两岁光景，穿着一身小袄，睁着圆溜溜的大眼睛，好奇地打量着周围。

“我儿平安？”周怀心中一动，示意乳母将孩子抱过来。乳母小心翼翼地递过孩子，周怀伸手接过，只觉得孩子沉甸甸的，浑身肉乎乎的，手感极好。

平安不认生，被周怀抱着，反而伸出小手，抓了抓他的衣袖，咯咯地笑了起来。

“真是个乖孩子。”周怀心中柔软，忍不住在他额头上亲了一下，“虎头虎脑的，将来定是个猛将。”

李玉清看着这一幕，脸上满是温柔：“平安自小就活泼，每日里除了睡觉，就没个安静的时候。”

众人说说笑笑，一同返回府衙。

府内早已收拾妥当，腾出了宽敞的院落给徐云锦与李玉清居住。

接下来的几日，府衙内一片热闹，四女轮流照看两个孩子，冬儿虽小，却总被平安拉着小手，咿咿呀呀地跟着跑，偶尔被绊倒，也只是瘪瘪嘴，从不哭闹。

周怀处理政务之余，便陪着她们说话，听徐云锦讲阳越的近况，听李玉清说平安的趣事。

王依依性子温婉，每日打理府中琐事，将一切安排得井井有条。

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