第二百六十二章 面圣（2/2）

张奎刚要推轮椅，周怀却抬手拦住他：“你在这等着，我自己进去。”

他扶着轮椅的扶手，尝试着用手臂撑着起身，却还是觉得腿部传来一阵钻心的疼，额角渗出细密的冷汗。

旁边的太监见状，连忙上前想扶，却被周怀摆手拒绝：“不必，我能走。”

他深吸一口气，让张奎将轮椅停在廊下，自己则扶着殿门的门框，一步一步挪进殿内。

刚进殿，就闻到一股淡淡的墨香，混杂着龙涎香的味道。

大殿两侧摆着高大的书架，上面堆满了奏折和典籍，御座前的地面上还散落着几本摔开的奏折，砚台里的墨汁溅了一地。

女帝依旧坐在御座上，见他进来，原本紧绷的脸色稍稍缓和了些，却还是没什么好语气：“周怀，你可知罪？”

周怀单膝跪地，声音沉稳：“臣知罪。臣奉旨入京，却因遇刺延误时辰，望陛下责罚。”

女帝盯着他看了片刻，目光落在他微颤的腿上，眉头微蹙：“你的腿，是遇刺时伤的？”

“回陛下，是。”

周怀低头道，“臣在灵州遇青龙道人袭击，幸得秦国公李楚雄相助，才保住性命，只是腿部筋脉受损，至今未能正常行走。”

女帝沉默了片刻，抬手示意旁边的太监：“搬个凳子过来，让他坐着说。”

太监很快搬来一张紫檀木凳，周怀谢过后坐下，只觉得浑身的力气都快卸了，后背早已被冷汗浸湿。

“西域的情况，你在奏折里写得简略，朕要听你亲口说。”

女帝拿起御座旁的一本奏折，翻开几页，“张承业此人朕了解，你觉得他能承担起这份重担？”

“回陛下，是。”

周怀抬眼，迎上女帝锐利的目光，“白宗骁勇，林文彬谨慎，再加上欧阳果统筹粮草，只要朝廷不轻易更换将领，龟兹可保无虞。新派去的西域都护使张承业，臣不慎了解，不过陛下定然自有考量。……”

“此事先作罢。”

女帝打断他，语气带着几分不耐，“他昨日递了奏折，奏折之中什么有用的都没有，皆是一切安好，你倒说说，这是怎么回事？”

周怀心中一凛，他定了定神，缓缓道：“陛下，张大人初到西域，许多事不了解，但相信以其的能力，很快就能掌控局面。”

女帝盯着他看了半晌，忽然笑了一声，只是那笑意未达眼底：“周怀，你在西域待了三年，翅膀硬了，连朝廷派去的官员都敢‘暂代’权柄了？”

周怀连忙起身，再次跪地：“臣不敢！西域的将士，不是我周怀的将士，乃是大武的将士，陛下的将士，说起来，臣不过是陛下的一只笔。”

“笔？这是何意？”女帝正了正身子。

“我是笔，陛下便是执笔人，而这天下大势，便是由陛下所执笔。”

女帝若有所思，旋即大怒，变了脸色，指着周怀质问：“大胆，你是说，如今这局面，都是朕咎由自取吗？！”

“臣不敢。”

周怀沉稳着回答，表情没有一丝畏惧与慌乱。

“陛下是执笔人，臣子是笔，如今书写由陛下决定，但字写的不好，却不一定是陛下的责任，或许有外界的因素，干扰了陛下。”

女帝盯着他，没有继续追问。

殿内静了下来，只有窗外的风声偶尔传来。女帝看着跪在地上的周怀，手指轻轻敲击着御座扶手，忽然开口：“你起来吧。朕知道你在西域的功劳，也知道有人想害你——青龙道人，还有背后指使他的人，朕都在查。”

她顿了顿，语气缓和了些：“你刚到长安，先在京中养伤。至于官职，朕已经让人拟好了，你暂且任金吾卫上将军一职。”

周怀一愣，金吾卫上将军？

他只听说过金吾卫大将军，从未听说过什么上将军。

不过这职位虽不如大都护手握重兵，却掌管着京城的巡逻与门禁，是京中要职。他连忙谢恩：“臣谢陛下恩典！臣定当尽心尽责，守护京畿安危！”

女帝点了点头，摆了摆手：“你刚进宫，身子也弱，先回去休息吧。明日起，到金吾卫府衙任职，朕会让人把印信送到你府上。”

周怀躬身行礼，转身就走。

躬身退出殿外。张奎见他出来，连忙上前扶住他，推着轮椅往宫外走。

路过方才走过的回廊时，周怀忍不住回头看了一眼，只见云雾依旧缭绕，那月白色的身影，却再也没出现过。