第二百六十章 兵部侍郎（2/2）
“这是怎么回事？怎么这么多人都往长安去？”薛琼好奇地问道。
一个路过的老者听到了，笑着解释道：“这位小哥是外乡人吧？再过一月就是金秋佳节了，长安城里要举办盛大的灯会，还有各种杂耍表演，热闹得很，各地的人都来凑个热闹呢。”
周怀心中一动，这个时代的习俗截然不同，在年末，会举办一场金秋佳节，正是京城最热闹的时候，也是各方势力汇聚的时刻。
他此次进京，本就危机四伏，如今恰逢这样的盛会，不知道是福是祸。
“加快速度，尽快进城。”周怀沉声说道。
队伍继续前行，远远地，长安的城墙已经隐约可见
行至近前，长安城的轮廓愈发清晰，那道巍峨的城墙如一条沉睡的巨龙，横亘在天地之间。城墙由巨大的青灰色砖石砌成，历经岁月侵蚀，砖石表面早已布满深浅不一的纹路，像是老者脸上的皱纹，刻满了历史的沧桑。
部分墙体还残留着暗褐色的痕迹，那是过往战争留下的印记.
城门高达数丈，朱红色的木门厚重坚实，铜制门钉排列整齐，在天光下泛着冷硬的光泽。
城门两侧，身披甲胄的士兵手持长枪，身姿挺拔如松，目光锐利地扫视着往来人群，周怀见到他们的装备不由得感叹，还是京城的士兵待遇好，要知道当初在阳越，守门的将士根本轮不上着甲。
进城的队伍被逐一查验，无论是商人走卒，还是土绅官员，都要经过严格盘查。
踏入城中，街道宽阔平坦，两旁的建筑高大，层层叠叠，一眼望去，宛若天上宫阙。
路上行人往来不绝，有身着华服的官员、肩挑货担的商贩，也有腰佩刀剑的江湖人士，却总能在街角巷陌看到巡逻的士兵，他们步伐整齐，甲胄在阳光下闪着寒光，也有一些身着劲装，腰佩刀，挂令牌的人——武侯，这些人负责维护长安城内的秩序。
周怀坐在马车上，望着这座雄伟的城池，心中感慨万千。
长安，长安，多少人做梦都想来的地方。
它承载着数百年的王朝底蕴，与无数人的牵挂，这座城池在连绵的战乱中幸存，在大武百姓的心中留下难以磨灭的印记。
但此时，在周怀的心中，这令人向往的长安城，变成了藏匿着野兽，危机四伏的沼泽。
“走吧，先找地方住下，再联系朝廷的人。”
周怀招呼一声，身边只剩下十二个人。
但这些人也会成为他真正的班底。
周怀一行人在长安街头转了约莫一炷香的功夫，最终选定了一家位于西市附近的“悦来客栈”。这家客栈规模中等，门面干净整洁，往来客人多是寻常商贩和游学的书生，倒也不惹眼。
店小二见他们一行人虽衣着朴素，但气势不凡，尤其是簇拥着的护卫个个眼神锐利，腰间兵器寒光闪烁，不敢有丝毫怠慢，连忙引着他们上了二楼的客房。
“大人，此处地理位置还算隐蔽，以免被人盯上。”王圭武将周怀推到窗边，指着楼下熙熙攘攘的街道，“我在长安也有几个朋友，需不需要我去联系他们，打探一下皇甫家的动向。”
周怀点了点头，目光落在对面街上随风晃动的幌子上，沉声道：“不必，我们进城没有隐藏身份，以皇甫家的权势，恐怕咱们还没入城，他们就得到消息了，这封书信，你交给当今的兵部尚书.......”
“明白。”王圭武拱了拱手，转身悄无声息地离开了客房。
薛琼等人则在隔壁房间安顿下来，留下张奎守在周怀门外。
周怀坐在轮椅上，望着窗外川流不息的人群，手指轻轻敲击着扶手。
长安这座城，表面繁华似锦，实则暗流涌动，江南氏族，河北集团，以及被打压的关陇集团，都在这里布局，那些隐藏在暗处的敌人，都在等着他自投罗网。
与此同时，长安城东的赵府内，正弥漫着一股压抑的怒火。
兵部侍郎赵雄身着藏青色官袍，怒气冲冲地将手中的茶杯狠狠砸在地上，青瓷碎片四溅，滚烫的茶水溅湿了一旁小厮的衣角，那小厮吓得浑身发抖，连大气都不敢喘。
“废物！都是一群废物！”赵雄的声音如同惊雷，震得屋顶的瓦片都似乎在颤抖，“派去的人要么失手，要么被活捉，连一个残废都解决不了，留你们何用？”
底下站着的几名黑衣劲装的汉子纷纷低着头，不敢反驳。为首的一人面色羞愧，硬着头皮上前一步：“大人息怒，那周怀身边有不少身手非凡的护卫，实力深不可测，兄弟们实在是……”
“护卫？”赵雄冷笑一声，眼神阴鸷，“一群江湖上的杂碎，我养你们这么多年，不是让你们找借口的！如今周怀已经进了长安，你们说，该怎么办？”
那为首的汉子眼中闪过一丝精光，低声道：“大人，既然他已经到了长安，不如我们就在城里动手！长安城内人多眼杂，正好方便我们行事，事后再嫁祸给江湖仇杀，谁也查不到我们头上。”
“异想天开！”赵雄怒斥一声，指着他的鼻子骂道，“长安是什么地方？是天子脚下，到处都是武侯和禁军，稍有动静就会惊动官府，你想让我们都死无葬身之地吗？”
那汉子却不慌不忙，继续分析道：“大人，正因为是天子脚下，才更有机会。周怀此次进京，逾期未到，本就已经触怒龙颜，朝廷里不少人都等着看他的笑话。他身边现在只剩下十几个人，虽然有那怪物护卫，但我们可以多派人手，设下埋伏，趁其不备发动突袭。”
他顿了顿，又道：“而且，再过一月就是金秋佳节，到时候城里会举办灯会，人山人海，正是混乱之际。我们可以在灯会上动手，事后混在人群中脱身，神不知鬼不觉。就算事情败露，也可以推到那些与他有旧怨的江湖势力身上，皇甫大人那边也能交代过去。”
赵雄闻言，眉头微微皱起，陷入了沉思。他不得不承认，这汉子说得有几分道理。
周怀在西域威望甚高，又与秦国公李楚雄有所勾结，若是让他在长安站稳脚跟，日后必定会成为他和皇甫家的大患。如今确实是除掉他的最佳时机。
“你有多少把握？”赵雄的语气缓和了些许，眼神中带着一丝试探。
“至少七成！”那汉子语气坚定，“我们可以联络城里的势力，许以重金，让他们出面动手。我们则在暗中接应，确保万无一失。”
赵雄沉默了片刻，最终咬了咬牙：“不可！若按你说的办！即便小心行事，也有可能失败，一旦暴露，肯定会牵扯到皇甫大人和我！”
“此时先待定，你们这段时间按兵不动，除了招募人手，其余活动一律禁止。”
“属下明白！”几名汉子齐齐拱手，转身退了下去。
赵雄走到窗边，望着远处皇宫的方向，开始思索，到底如何才能至周怀于死地......